在时之谷的深处，坐落着一个被永恒薄暮笼罩的钟表小镇。晨光初现时，成千上万的钟表同时鸣响，奏出一曲宏大的时间交响乐；暮色降临时，温暖的灯光从雕刻精美的钟表店里透出，将齿轮形状的影子投在铺满时光碎石的街道上。
这里的建筑皆以齿轮发条为饰，铜质管道沿着外墙蜿蜒，输送着维持钟表运转的特殊能量。每家店铺的屋檐下都悬挂着精心制作的铜质钟摆，随着时间流逝发出规律而舒缓的节奏声。街道由镶嵌着银质时标的青石板铺就，每走七步就会踏过一个微小的星座图案，象征着时间与空间的交织。
镇中心的广场上矗立着举世闻名的"欢欣天文钟"，这座高达七层的机械奇迹不仅是时间的守护者，更是全镇欢乐的源泉。钟楼表面镶嵌着128种不同的宝石，代表128个时间维度；72个雕花窗棂后隐藏着复杂的传动装置；顶端的金色欢乐天使由纯金打造，翅膀上镶嵌着3000片羽毛状的金叶，每一片都能独立活动。
每到整点，钟楼顶端的欢乐天使会开始旋转起舞，手中的号角会奏出令人心旷神怡的旋律；七彩琉璃窗随之变换光影，投射出绚丽的光谱；钟声响起时，空气中会浮现出微小的时光碎片，如同金色的雪花般缓缓飘落。这座天文钟的奇妙之处在于，它不仅能报时，更能调节整个时之谷居民的情绪，让欢乐如同第二缕阳光般永远照耀这个小镇。
守护这座天文钟的是年迈的钟表匠奥利维尔·钟摆。他已二百三十七岁，银白的发丝梳理得一丝不苟，总是穿着熨烫平整的深蓝色工装，胸前别着一枚古老的怀表——这是他祖父传下来的时计，已经陪伴钟摆家族三代人。他的鼻梁上架着可调节的多层放大镜，手指因长年与精密机械打交道而保持着惊人的稳定，即使在最细微的零件上操作也不会有一丝颤抖。
奥利维尔不仅是天文钟的守护者，更是镇上唯一掌握"欢乐机械学"的大师——这门古老技艺能够将愉悦的情感注入钟表机械，使其产生神奇的欢乐效应。他能够调试发条的"情绪张力"，校准齿轮的"愉悦啮合度"，甚至能够将美好的记忆浓缩成特殊的润滑油，注入关键轴承中。
然而近三个月来，奥利维尔陷入了一场空前的危机。不知何故，他失去了灌注欢乐的能力。最初是细微的变化：天文钟的钟声变得单调乏味，少了往日的韵律感；接着欢乐天使的舞姿开始僵硬如木偶，失去了优雅的流畅性；最后七彩琉璃窗失去了变幻的光彩，只剩下单调的色泽。
更糟糕的是，镇上的居民开始感到莫名的忧郁。面包师傅制作的甜点不再令人感到幸福，花店里的鲜花似乎也失去了往日的芬芳，就连孩子们的游戏也失去了活力。时之谷的日常仍在继续，但那种特有的欢乐氛围正在悄然消散。
"时间在流逝，欢乐在消退。"奥利维尔对着工作台上停滞的欢乐核心叹息道。这个核心通常散发着温暖的金色光芒，现在却黯淡无光，内部的齿轮运转缓慢而沉重。
明天就是时之谷百年一度的"永恒欢庆节"，全镇期待着他为天文钟注入新的欢乐能量。但无论他如何尝试，都感受不到丝毫的创作灵感。他试过了所有已知的方法：调整发条的张力，更换齿轮的组合，甚至尝试用古老的钟表咒语，但一切都无济于事。
