黎明的微光刺破黑暗，将天边染上一抹鱼肚白。陈林带领着突击队，踏着晨露，悄然返回了位于山腰的部落。虽然人人疲惫，身上沾满烟灰血污，但眼神却明亮如星，步伐坚定有力。
当他们出现在洞口时，留守的族人早已翘首以盼。看到队伍完整归来，并且每个人脸上都带着压抑不住的胜利喜悦，压抑了一夜的担忧瞬间化为狂喜的洪流！
“回来了！他们回来了！”
“看他们的样子……我们赢了！”
“黑山部落完了！”
巫祈激动得浑身发抖，在娅的搀扶下迎上前。当他看到战士们虽然疲惫却无一阵亡，只有几人受了些轻伤，再望向远处天际那尚未完全散去的、属于黑山部落方向的淡淡烟柱时，老祭司再也抑制不住，匍匐在陈林脚下，用颤抖的声音高呼着晦涩的音节，那是在赞美神灵，更是在膜拜眼前这位带领部落创造奇迹的领袖。
娅看着陈林，眼中充满了难以言喻的情感，有崇拜，有感激，更有一种深深扎根的依赖。她小心翼翼地递上清水和烤好的肉块。
陈林接过，简单安抚了激动的族人，命令战士们先去休息疗伤。他没有沉浸在胜利中太久，立刻派出了新的侦察小队，由树皮带领，前往黑山部落旧址，查看战果并监视周边动静。
消息在下午传回，比预想的还要好。
树皮带人抵达时，原本黑山部落的营地已经化为一片白地，只剩下焦黑的木炭和断壁残垣，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。零星有一些侥幸逃生的黑山部落妇孺和老弱，如同惊弓之鸟，在废墟边缘徘徊，脸上写满了绝望和恐惧。他们看到树皮等人出现，非但没有反抗，反而惊恐地跪地求饶。
树皮按照陈林的吩咐，没有伤害他们，而是尝试沟通。从这些幸存者断断续续、夹杂着哭泣的叙述中，树皮了解到，昨晚的夜袭和火攻造成了毁灭性打击。黑山部落的精壮男子大部分葬身火海或在混乱中被杀，包括那个疤痕头目也生死不明（很可能已死）。整个部落的武装力量和社会结构被彻底摧毁。
“陈，那边……已经没了。剩下的人，很害怕，问我们怎么办。”树皮汇报时，语气中带着一丝怜悯，但更多的是对陈林决策的敬佩。
陈林沉吟片刻。征服不仅仅是毁灭，更重要的是吸收和整合。这些幸存者，尤其是妇孺，是宝贵的人口资源。
“岩，带上二十个人，跟我去一趟。”陈林站起身，目光扫过刚刚经过休整、士气正旺的战士们，“不是去打仗，是去……接收。”
当陈林带着队伍，排着相对整齐的队列（经过训练的效果显现），再次出现在黑山部落的废墟前时，那些幸存者吓得魂飞魄散，挤作一团，发出绝望的哀鸣。他们以为末日降临。
陈林让队伍停在安全距离外，独自一人，空着双手，缓缓走向那群瑟瑟发抖的幸存者。他尽量让自己的表情显得平和，而不是充满杀气。
他走到一个看起来年纪最大、似乎有点地位的老妇人面前，停下脚步。老妇人吓得闭上眼睛，等待死亡的降临。
陈林没有动手，而是缓缓伸出手，掌心向上，做了一个“起来”的手势。然后，他指了指自己，又指了指身后的队伍，最后指向自己部落的方向，做了一个“跟我走”的动作。
老妇人颤抖着睁开眼，茫然地看着陈林，又看看他身后那些虽然手持武器、但队形严整、并没有立刻冲上来杀戮的战士，似乎明白了什么。生存的本能压倒了一切，她挣扎着爬起来，然后转身对着其他幸存者，用黑山部落的语言激动地说了些什么。
那些幸存者将信将疑，但在绝对的力量和生存希望面前，他们选择了屈服。妇孺们搀扶着受伤的亲人，默默地站起身，低着头，表示顺从。
陈林示意岩带人上前，将随身携带的一些食物和水分给这些幸存者。这个小小的举动，进一步缓解了他们的恐惧。
就这样，陈林兵不血刃，接收了黑山部落的全部残余——大约三十多名妇孺老弱，以及少数几个伤势不重、愿意臣服的年轻俘虏。他们带着这些“战利品”，以及从废墟中搜集到的、未被完全烧毁的一些工具、兽皮和那批最重要的、让陈林心心念念的黑曜石原料，踏上了归途。
当这支庞大的队伍回到山洞时，留守的族人发出了震天的欢呼。他们不仅赢得了战争，还获得了大量的人口和物资！部落的实力瞬间暴涨！
接下来的日子，整个部落陷入了前所未有的忙碌。新加入的人口需要安置、需要同化。陈林展现出了超越这个时代的组织和管理能力。
他并没有将黑山部落的幸存者视为奴隶，而是采取了相对温和的融合政策。妇孺被分配到原有的家庭中，一起劳作，学习新的采集、鞣皮、制陶技术。愿意臣服的年轻俘虏，在经过观察和教育后，被打散编入战斗队伍，由岩和树皮等人带领，一同训练，用纪律和集体荣誉感来消弭隔阂。
陈林规定，部落内部禁止随意欺凌新成员，所有食物和物资按劳分配，强调大家都是“炎虎部落”（陈林为自己部落取的新名字，以第一次狩猎的羚羊和部落的勇气为意）的一员，要共同为部落的强大而努力。
同时，消化黑山部落的遗产也被提上日程。那批黑曜石原料被郑重地存放起来，陈林开始组织人手，尝试更精细地打磨和制作黑曜石武器。他根据记忆，尝试制作黑曜石刀、匕首、箭镞，甚至设想中的黑曜石长矛矛头。武器的升级换代紧锣密鼓地进行着。
部落的规模几乎扩大了一倍，原有的山洞已经显得拥挤。陈林开始规划建设更永久的居住地。他相中了山洞下方那片靠近河流、地势平坦开阔的土地。他指挥人们砍伐树木，利用改进的石斧和火耕（小心控制火势）清理出大片空地，准备建造更坚固、更舒适的木质房屋。文明的迹象，从居所开始显现。
臣服带来了新生，也带来了更强大的力量。炎虎部落，如同它的名字一样，开始在这片土地上露出锋利的獠牙。而陈林，站在初具雏形的村落中央，看着忙碌而充满希望的人们，知道，这仅仅是一个开始。统一这片山林的步伐，即将加速。
