“从何说起？”刘氏叉着腰，故意拔高声音，引得街坊们都围过来，“你是林家的女儿，吃林家的米长大，现在摆摊赚的钱，自然该归林家！快把钱交出来，不然我就拆了你的摊子！”
家丁也跟着起哄，伸手就要去抢钱箱。林阿芷眼疾手快，端起刚炸好还冒着热气的一串五花肉，举到围观人群面前：“各位街坊评评理！我爹每月给我二两月钱，嫡母却只给我二十文，寒冬腊月连件厚棉袄都不给我做，逼得我只能出来摆摊糊口！如今我凭自己的手艺赚钱，她倒上门来抢，这是哪门子的道理？”
这话一出，街坊们顿时炸开了锅。王大娘第一个站出来：“刘夫人这话不对！阿芷天天天不亮就起来备料，炸串烫到手都不喊疼，赚的都是辛苦钱！”
“就是！上个月我还见她冻得手发紫，哪有半点千金小姐的样子？”
“这嫡母也太黑心了！”
刘氏被怼得脸色青白交加，指着林阿芷想说什么，却被扔过来的烂菜叶砸中了衣襟。“滚出去！别在这欺负人！”不知是谁喊了一声，街坊们跟着扔起了烂菜根，刘氏吓得尖叫，拉着家丁跌跌撞撞地跑了，连狠话都没来得及放。
看着她狼狈的背影，林阿芷松了口气，转身却见沈砚青已经帮她把钱箱收好了，指尖还沾着点刚才溅到的酱汁。“没事吧？”他声音里带着点担忧，伸手想帮她拂掉肩上的碎菜叶，又怕唐突，手在半空停了停，终究是收回了。
“没事，多谢沈大哥。”林阿芷笑了笑，开始收拾剩下的东西。沈砚青帮她把木推车抬到巷口，又细心地检查了一遍车轮：“明日我一早就来修摊子，你别太早出门。”
“好。”林阿芷点头，看着他拄着拐杖慢慢走远，夕阳把他的影子拉得很长，竟莫名觉得安心。
而此时的林府，林婉儿正坐在窗边，手里捏着一根啃得只剩签子的炸串，眉头皱得紧紧的。方才她让丫鬟偷偷去西市买了一串，入口时先是辣得舌尖发麻，接着是芝麻的香、花生的脆，连裹在外面的面糊都带着股说不出的鲜，比府里御厨做的点心还要勾人。
“这酱料到底是什么做的？”林婉儿把签子扔在碟子里，眼神阴沉沉的。她自小就是林家最受宠的小姐，如今林阿芷一个被赶出府的庶女，竟凭着一串炸串在西市爆红，连街上的小贩都在说“林记炸串”的好，这让她如何咽得下这口气？
丫鬟怯生生地说：“听说那酱料是林阿芷自己调的，每天都锁在小推车里的木盒里，旁人碰都碰不到。”
“碰不到？”林婉儿冷笑一声，手指轻轻敲着桌面，“她一个孤女，能有什么本事？定是偷了府里的方子！你去打听打听，她那小院住在哪里，平日里都和什么人来往。”
丫鬟应了声“是”，正要退下，林婉儿又叫住她：“记住，别惊动任何人。那酱料方子，我势在必得。”她眼底闪过一丝狠厉——只要拿到方子，她就让御厨照着做，再拿到京城里最好的酒楼去卖，到时候，所有人都会知道，这“独一份”的炸串，本就是她林婉儿的东西。
夜风从窗缝里吹进来，带着西市隐约的香气，林婉儿拿起桌上的帕子，轻轻擦了擦嘴角...
