天刚蒙蒙亮，杂役院的公鸡还没来得及打鸣，凌尘就摸黑起了床。
他先是悄悄摸了摸胸口的星魂骨，那丝温热还在，淬体三重的气息稳得很，又掏出怀里用破布包着的一枚褐红色丹药 —— 这是昨晚突破后，他特意绕去宗门黑市，用攒了大半年的三块碎灵石换来的基础疗伤丹，虽说品阶不高，却能治些风寒咳疾，正好给苏清月调理身子。
想起妹妹昨晚迷迷糊糊喊着 “嗓子疼” 的模样，凌尘心里就揪成一团。前世苏清月就是因为长期营养不良，再加上灵植圃的湿寒侵体，咳疾越来越重，最后在资质复测前三天，硬是咳血没了气，成了他一辈子的心病。这辈子有了机会，说啥也得护住妹妹的小命。
他把丹药贴身藏好，又往怀里揣了两个辟谷丹，刚拉开门，就撞上了一个捂着脸的熟悉身影。
“哎哟！” 王二麻子疼得龇牙咧嘴，捂着肿成包子的右脸往后退，门牙缺了个口子的地方还露着白茬，一看就是昨晚摔的，“凌废柴！你咋开门跟放炮似的？想把老子的门牙全磕掉是不是？”
凌尘挑眉打量着他这副狼狈样，忍不住调侃，地道的川腔带着股子戏谑：“哟，王头儿这是咋了？昨晚摔的狗啃泥还没好利索？咋脸肿得跟灵植圃的大萝卜似的？要不要哥给你找点野草敷敷，保证敷完更肿，直接能去扮庙里的胖菩萨！”
“你…… 你少幸灾乐祸！” 王二麻子气得脸更肿了，却不敢再放狠话，只敢梗着脖子嘟囔，“老子这是…… 这是练功岔了气！跟你没关系！对了，灵植圃的李管事让你去领新的除草工具，顺便把你那庶妹看好点，别天天在灵植圃偷懒！”
提到苏清月，凌尘眼神瞬间冷了下来，往前凑了两步，淬体三重的气息若有若无地压过去，吓得王二麻子往后缩了缩脖子：“李管事要是敢刁难我妹妹，老子就让他尝尝昨晚石墩子的滋味，把他那几根老骨头拆了给灵草当肥料，你信不信？”
王二麻子的脸瞬间白了，哪还敢多嘴，捂着脸一溜烟跑了，临了还差点撞在院墙上，活像只被撵的兔子。
凌尘嗤笑一声，没再理他，抄起墙角的破镰刀，径直往杂役院西南角的灵植圃走去。
灵植圃是外门杂役们打理灵草的地方，常年弥漫着湿冷的雾气，刚走到门口，就听到里面传来一阵刻薄的骂声，夹着妹妹压抑的咳嗽声，听得凌尘心头发紧。
“苏清月！你个没用的赔钱货！” 李管事的大嗓门跟破锣似的，震得灵草叶子都晃了晃，他是个矮胖的中年汉子，脸上堆着横肉，手里的藤条正指着角落里的一片灵草，“让你照看这畦青纹草，你倒好，让露水浸坏了半畦！这青纹草是给内门弟子练手用的，少了一根，老子扣你半个月的口粮！”
苏清月缩着瘦小的身子，站在青纹草畦旁，身上的粗布衣裳都被晨露打湿了，冻得嘴唇发紫，脸色白得像纸，手里还攥着个破水壶，一阵剧烈的咳嗽袭来，她弯着腰咳得直发抖，单薄的肩膀都在颤，那模样，和前世咳血早夭前的样子几乎一模一样。
“我…… 我昨晚还好好照看了……” 苏清月的声音又轻又怯，带着浓浓的鼻音，刚说完就又咳了起来，眼泪都咳出来了，却还死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
“还敢顶嘴！” 李管事瞪圆了眼，扬起藤条就要往她身上抽，“看老子不抽烂你的腿，让你知道偷懒的下场！”
“住手！”
一声怒喝突然炸响，凌尘几步冲过去，伸手就攥住了藤条，淬体三重的力气一使，李管事瞬间被拽得踉跄了两步，差点摔进旁边的灵草畦里。
“凌…… 凌尘？你咋来了？” 李管事看到是他，先是一愣，随即又摆出管事的架子，梗着脖子骂道，“你个无灵根废柴，敢管老子的事？信不信老子连你一块儿罚，扣你三个月的辟谷丹！”
“罚？” 凌尘冷笑一声，手上猛地加力，只听 “咔嚓” 一声，那拇指粗的藤条竟被他生生掰断了，他把断藤条扔在地上，眼神里的戾气都快溢出来，川腔骂得又狠又霸气，“李胖子，你也不撒泡尿照照自己啥德行！我妹妹病成这样，你不赏口热粥就算了，还拿藤条抽她？青纹草是露水浸的，关她屁事！再敢动她一根手指头，老子把你这灵植圃的破草全拔了，再把你绑去后山喂凶兽，让你跟青纹草一样，给内门弟子当‘练手货’！”
这一下直接把李管事吓懵了。他早就听说凌尘昨晚收拾了王二麻子，却没想到这废柴竟有这么大的力气，还敢直呼他的外号，一时间竟忘了还嘴，只敢往后退，肥硕的身子抖得跟筛糠似的。
周围打理灵草的杂役们也都看傻了，谁也没想到平时蔫蔫的凌废柴，护起妹妹来竟这么狠，纷纷缩着脖子不敢吭声，连手里的工具都忘了动。
凌尘没再搭理李管事，转身快步走到苏清月身边，伸手扶住她发抖的肩膀，指尖触到她冰凉的手背，心疼得不行：“清月，咋样？有没有伤到？”
苏清月抬起头，小脸上还挂着泪珠，看到是他，眼里瞬间泛起了水光，却强忍着没哭，只是摇了摇头，又忍不住咳了两声：“哥…… 我没事，就是…… 就是青纹草真的不是我弄坏的……”
“哥知道，哥信你！” 凌尘赶紧从怀里掏出那枚基础疗伤丹，又摸出个辟谷丹，趁没人注意，快速塞进她手里，压低声音叮嘱，“这是疗伤丹，你赶紧吃了，能治你的咳疾，还有这辟谷丹，垫垫肚子，别饿着。记住，吃完找个背风的地方歇会儿，别再让这胖子欺负了，有事就喊哥，哥就在附近！”
苏清月攥着温热的丹药和辟谷丹，指尖都在抖，抬头看着兄长挺直的背影，眼眶瞬间红了，滚烫的泪珠掉在手背上，她却用力点了点头，声音带着哭腔却很坚定：“嗯！哥，我记住了！”
凌尘揉了揉她的脑袋，又转头瞪了李管事一眼，那眼神跟刀子似的，吓得李管事赶紧缩到灵草畦后面，连大气都不敢出。
安抚好妹妹，凌尘捡起地上的破镰刀，故意走到李管事面前，抬脚轻轻踹了踹他脚边的青纹草，语气带着点无厘头的威胁：“李胖子，看好你的草，要是再让我妹妹受半点委屈，老子不光拔你的草，还得把你这一身肥肉割下来喂草，让你的青纹草长得比你还胖！”
李管事哪还敢反驳，连连点头，跟捣蒜似的，活像个没脾气的泥菩萨。
凌尘这才满意地转身，又叮嘱了苏清月两句，才往灵植圃的工具房走去，可他没注意到，李管事看着他的背影，眼里闪过一丝阴狠，悄悄摸出个传音螺，往里面压着声音说了句：“赵师兄，凌尘那废柴护着他妹妹，还在灵植圃耍横，手里好像还有疗伤丹，您看……”
而此刻的工具房门口，一道黑影正贴在墙上，正是赵烈的亲信，他听完传音螺的内容，嘴角勾起一抹冷笑，转身就往内门窜去。
凌尘领完除草工具，又绕回灵植圃的角落，看到苏清月正躲在一棵老树下，偷偷把疗伤丹咽了下去，脸色似乎好了点，不再像刚才那样惨白，心里才松了口气。
“哥！” 苏清月看到他，赶紧挥手，小脸上露出了点笑容，“这丹药吃了，嗓子好像不那么疼了！”
“那就好！” 凌尘也笑了，摸出怀里最后一个辟谷丹塞给她，“省着点吃，等哥复测过了，给你换更好的丹药！”
苏清月用力点头，攥着辟谷丹，眼里满是崇拜：“哥肯定能过！”
可就在这时，灵植圃门口突然传来一阵脚步声，赵烈的白衣身影出现在晨雾里，身后还跟着两个执法堂的弟子，他嘴角挂着虚伪的笑，眼神却像毒蛇似的盯着凌尘，高声道：“凌尘，好巧啊！听说你在灵植圃闹事，还弄坏了宗门灵草，执法堂的师兄特意来请你去喝杯茶！”
凌尘心里咯噔一下，知道是李管事告了状，赵烈这是来抓他的把柄了。他下意识把苏清月护在身后，攥紧了手里的镰刀，眼神瞬间冷了下来 —— 这赵烈，竟连半天都等不及，直接来灵植圃找茬，分明是想断了他的资质复测之路！
而他没看到，苏清月刚吃下的疗伤丹，竟隐隐泛出一丝极淡的黑气，顺着她的手腕往经脉里钻，而赵烈的袖口，正藏着个装着药粉的小瓶子，嘴角的笑容愈发阴恻恻了。
