叶青平的手还按在短剑上，指节没松。门外那片暗红枯叶静静躺在门槛外的石阶上，风吹不动。他没去捡，也没抬头看远处。三个人已经走了，脚步声消失在村道尽头，可他知道他们不是普通村民。
他们的呼吸太稳，落地太轻。真病人家属不会这样走路。
他慢慢松开剑柄，左手摸了摸胸前的玉牌。玉牌温的，没有预警，说明危险还没真正到来。但他心里清楚，刚才那三人是冲他来的。不是为看病，是来试他底细的。
他站起身，走出堂屋，站在门槛内侧。天还是黑的，寅时末，离天亮只剩半炷香时间。院子里安静，孩子还在昏迷，妇人靠墙坐着，头一点一点打瞌睡。他看了眼桌上的朱砂粉，刚才布阵剩下的一点粉末还在原地，形状没变。
他转身开门。
门一开，冷风灌进来。他低头看向石阶，那枚枯叶玉佩还在。他弯腰捡起，拿在手里翻看。叶子干硬，颜色暗红，和之前王二狗那边出现的玉佩一样，但边缘有一道极细的“X”形划痕。这不是随手刻的，是标记。
他把玉佩收进怀里。
这东西不是王二狗能拿到的。王二狗背后有人，而这个人比他想象的更难缠。
他刚要回屋，院外传来脚步声。不是之前的那种轻巧步伐，这次是实打实的脚步，踩在地上有响动。他抬眼望去，三个男人走过来，穿粗布衣，肤色黝黑，像是山里来的农民。
领头的是个年长者，右手手指粗大扭曲，关节变形，一看就不是干农活的手。他站在院外，拱手行礼：“打扰了，我是邻村李家的李三叔，族里老汉昨夜突然昏倒，听说您能治怪病，特来请教。”
叶青平看着他，没说话。
另两人站在后面，一个瘦高，一个矮壮，都低着头。但他们脚底茧子太厚，而且位置不对。常年赤脚走路的人茧子在前掌和脚跟，他们却在脚心，分明是常年穿靴子练功的人才会有的痕迹。
他还闻到了一丝味道——腥锈味。那是刀剑沾血久了才有的气味。
他笑了笑，语气平和：“既然是救人，那就快说病情吧。”
他没让三人进院，自己站在门槛里，只允一人上前答话。李三叔回头示意，瘦高那人往前一步，咳嗽两声，袖口滑出一道疤痕，暗红色，弯弯曲曲像蛇咬过。
叶青平眼神一闪。
这种伤不是普通伤口，是修炼邪功留下的反噬印。江湖上有门派叫血河宗，练的就是这类功夫，伤处会留下蛇形血痕。
他不动声色，转身倒了杯茶，递给李三叔：“夜里凉，喝口热的再说。”
李三叔接过茶，双手捧着，指尖微微发抖。叶青平注意到了。不是因为冷，是因为压制体内真气太久，经脉承受不住。
他忽然伸手，搭上李三叔手腕。
“让我看看脉象。”
李三叔一愣，但没躲。叶青平指尖微动，一股热流顺着对方经络探进去。刹那间，他感觉到一股阴寒之气在对方丹田处盘踞，正在强行压住不散。这是刻意隐藏修为的表现。
果然是练家子。
他收回手，摇头：“你这脉象虚浮带滞，像是久困湿寒之地，建议多晒太阳，喝点姜汤。”
这话听着是诊断，其实是警告——我知道你有问题，但我现在不说破。
李三叔脸色变了变，勉强笑道：“多谢大夫指点。”
叶青平又看向那瘦高男子：“你说的老汉，什么症状？”
“就是……突然昏倒，喊不醒，身上忽冷忽热。”那人回答，声音有点哑。
叶青平点头：“听起来像是中了邪气。你们是从哪条路来的？”
“翻后山，走小道。”李三叔回答。
“路过土地庙吗？”
“路过了。”
“有没有看到别的求医的人？”
“没注意。”
叶青平笑了下：“奇怪，我昨夜明明看见几个人挂着和你们一样的玉佩来找我，怎么你们不知道？”
三人同时一僵。
李三叔端着茶杯的手顿住，瘦高男子低下头，矮壮的那个往后退了半步。
他们没想到叶青平会提这个。
叶青平继续说：“你们走的路线也挺巧，正好避开我家西墙根的响铃，绕开东南角的藤蔓，连东北的桃木桩都没碰。一般人找上门，哪能这么准？”
没人说话。
叶青平靠在门框上，语气轻松：“你们不是来求医的，是来试探我的吧？”
李三叔终于开口：“大夫说笑了，我们真是为救人来的。”
“哦？”叶青平挑眉，“那你们知道‘血河九转’是什么症吗？”
三人齐齐抬头。
这个词一出，他们眼神都变了。这不是普通病症，是血魔一脉的秘传功法名称，江湖上极少有人知道。
叶青平看着他们：“你们问我是不是祖传医术，又提这些古怪名词，还想让我看你们的伤疤。你们到底想干什么？”
李三叔沉默片刻，放下茶杯：“叨扰了，我们改日再来请教。”
他说完转身就走，另外两人紧跟其后。三人走得很快，但没有跑。他们保持步伐一致，像是训练过的。
叶青平没拦。
他站在门口，看着他们离开。就在他们转过村道拐角时，李三叔忽然停下，从怀里掏出一枚枯叶玉佩，轻轻放在石阶上。位置正好对着院子正门——那是他昨天设下的“开门”方位，也是诱敌点。
然后他们走了。
叶青平等了一会儿，确认他们不会再回来，才走出去，弯腰捡起那枚新放下的玉佩。他拿在手里看了看，和之前那枚不同，这枚玉佩背面刻着一个极小的符号，像是一把倒悬的刀。
他把玉佩放进怀里，和之前的放在一起。
不是王二狗的人，也不是普通的江湖散修。这些人有组织，有纪律，懂阵法，会用暗号。他们是专门来查他的底细的。
他转身回屋，轻轻关上门。
屋里油灯还亮着。他走到桌前坐下，翻开柜子里那本《玄门札记》。书页泛黄，字迹模糊，是他从祠堂带回来的老祖宗手稿。他一页页翻过去，查找有关“枯叶令”“阴门线”的记载。
翻到中间一页，他停住了。
纸上画着一枚玉佩图案，和他刚捡到的一模一样。下面写着一行小字：“枯叶为信，见令如见主。持此令者，属‘影阁’七杀之一。”
他盯着那行字，眉头皱紧。
影阁？七杀？
他从未听过这个名字。
但他知道，麻烦才刚刚开始。
他合上书，抬头看向窗外。北斗偏西，寅时将尽。天快亮了，但他没有睡意。他把手伸进怀里，摸了摸两枚玉佩。
一枚来自王二狗背后的势力，一枚来自这伙伪装者。两者不同，但目标一致——都是为了试探他。
他站起身，走到墙角拿起短剑。剑身冰冷，他用布慢慢擦拭。刚才那一战没打起来，但他感觉得到，对方只是撤退，不是放弃。
他们会再来的。
而且下次，可能就不会这么客气了。
他把剑插回鞘中，挂在床头。然后回到桌前，重新翻开《玄门札记》。这一次，他从头开始读，一字一句，不放过任何细节。
外面天色渐亮，第一缕光透过窗纸照进来。他坐在灯下，背挺直，眼睛盯着纸面。
院子里静悄悄的，只有风吹过屋檐的声音。
他没注意到，窗台上，一片新的枯叶，正缓缓飘落。
