离开安庆府已三日,林渊一路向西,渐入群山。
此时正值五月,江南已是暑气蒸腾,但越往西行,山势越险,气温也渐低。官道两侧,苍松翠柏郁郁葱葱,偶有溪流从山涧奔涌而下,水声潺潺,给这险峻的山路平添几分生机。
林渊没有骑马,以他的轻功,翻山越岭比骑马更快。他每日清晨启程,日落歇息,一路上除了采买干粮,几乎不与外人接触。
这一日,他行至湖北与陕西交界处的秦岭山脉。
秦岭自古便是天险,山高林密,野兽出没,更有盗匪盘踞。寻常商旅经过此地,都要结伴而行,雇请护卫。林渊虽不惧这些,但也不想节外生枝,便选了条人迹罕至的小路。
正午时分,他在一处溪边歇脚,取出干粮果腹。
刚吃了几口,忽然听到远处传来兵刃交击之声。
“又有人打斗?”林渊眉头微皱。
这一路行来,他已遇到三起江湖争斗。乱世之中,武者相争本是常事,但他每次都会想起老船夫陈伯的话:江湖不太平。
犹豫片刻,他还是决定去看看。
循声而去,翻过一座小山丘,只见下方山谷中,两伙人正在厮杀。
一方是十几个黑衣蒙面人,招式狠辣,显然是训练有素的杀手。另一方只有三人,一老两少,都已受伤,正背靠背苦苦支撑。
那老者约莫六十岁,手持一柄铁枪,枪法精妙,但左腿中了一刀,血流如注,行动已是不便。两个年轻人一男一女,男的二十出头,女的不过十六七岁,剑法稚嫩,全靠老者照应。
“刘镖头,交出东西,我们留你全尸!”一个蒙面人喝道,手中钢刀凌厉劈下。
老者横枪格挡,却被震得连退三步,喷出一口鲜血。
“爷爷!”少女惊呼,想要上前,却被另一个蒙面人拦住。
“丫头,快走!”老者厉声道,“不要管我!”
“不!我不走!”少女咬牙,剑法忽然变得凌厉起来,竟逼退了面前的蒙面人。
但这也只是暂时的。杀手们很快重新合围,攻势更加猛烈。
林渊看清形势,知道这三人撑不过十招。
他叹了口气,从藏身处走出。
“住手。”
声音不大,却清晰地传入每个人耳中。
所有人都是一愣,循声看去。
“哪来的牛鼻子,敢管闲事?”为首的蒙面人冷声道。
林渊没有回答,只是缓步走入战圈。
他穿着普通的青色道袍,背负长剑,看起来就像个普通的游方道士。但不知为何,那些蒙面人都感到一股无形的压力。
“小子,不想死就滚开。”另一个蒙面人喝道。
林渊看了他一眼,淡淡道:“光天化日,以多欺少,不太好看吧?”
“找死!”那蒙面人怒喝一声,钢刀劈头斩下。
林渊不闪不避,直到刀锋临身,才微微侧身,右手探出,在刀背上一弹。
“铛!”
一声脆响,钢刀脱手飞出,那蒙面人虎口崩裂,惨叫后退。
其余蒙面人脸色大变。
“一起上!”为首之人厉喝。
十几人同时扑上,刀光剑影将林渊笼罩其中。
林渊摇了摇头。
这些杀手武功不弱,但也就是二流水准。以他如今的修为,根本构不成威胁。
他身形微动,如游鱼般在刀光剑影中穿梭。长剑甚至没有出鞘,只是以剑鞘连点。
“噗噗噗……”
一连串闷响,冲在最前的五六人穴道被封,僵立当场。其余人见势不妙,想要后退,却已来不及。
林渊身形如鬼魅,几个起落间,所有蒙面人都被点倒在地。
从出手到结束,不过三息时间。
那祖孙三人看得目瞪口呆。
老者最先反应过来,挣扎着抱拳道:“多谢道长救命之恩!老夫‘威远镖局’刘震山,敢问道长尊号?”
“贫道青渊。”林渊回礼,看向老者的伤口,“刘镖头的伤需尽快处理。”
他取出金疮药,为老者包扎。那少女也过来帮忙,动作娴熟,显然不是第一次做这种事。
处理完伤口,刘震山再次道谢,并介绍道:“这是小孙女刘婉儿,这是镖局弟子赵明。我们押镖至此,不想遇到劫匪……”
林渊看了一眼那些蒙面人:“这些人,恐怕不是普通的劫匪。”
刘震山点头:“道长说得是。他们武功路数奇特,像是训练有素的死士。而且……”他压低声音,“他们要抢的镖,并非金银财宝,而是一封信。”
“信?”
“是一封送往昆仑‘朱武连环庄’的信。”刘震山道,“具体内容老夫也不清楚,但委托人出了重金,叮嘱务必送达。”
朱武连环庄?
林渊心中一动。
这不是《倚天屠龙记》中朱长龄、武烈所在的庄子吗?那里确实藏有《一阳指》秘籍。按照大纲,他本就要去那里获取《一阳指》,没想到在这里碰上了。
“刘镖头要去朱武连环庄?”林渊问道。
“正是。”刘震山苦笑,“但现在看来,这趟镖怕是送不到了。老夫受伤不轻,婉儿和赵明武功低微,这一路还不知有多少埋伏。”
林渊略一沉吟:“贫道正好要去昆仑,若刘镖头不嫌弃,可以同行一段。”
刘震山大喜:“那太好了!有道长同行,老夫就放心了!”
当下,刘震山让赵明将那些蒙面人捆好,扔在路边——山中毒蛇猛兽不少,这些人穴道被封,若无人解救,必死无疑。
“道长,这些人来历不明,为何不审问一番?”刘婉儿好奇问道。
林渊看了她一眼,这少女眉目清秀,眼神灵动,颇有几分英气。
“问了也不会说。”他淡淡道,“能培养出这种死士的势力,不会留下破绽。”
刘婉儿若有所思。
四人稍作休整,便继续上路。
刘震山腿上有伤,行走不便,林渊便让他坐在一辆简易的担架上,由赵明和婉儿轮流抬着。他自己则在前开路,以神识探查周围动静。
一路无话。
傍晚时分,他们在一处山洞歇息。
赵明生火煮饭,婉儿照顾爷爷,林渊则在洞口打坐调息。
夜色渐深,山洞里篝火噼啪作响。
刘震山靠坐在石壁上,忽然开口:“青渊道长,老夫看你年纪轻轻,武功却深不可测,不知师承何处?”
“武当。”
“原来是武当高徒!”刘震山肃然起敬,“难怪有如此修为。说起来,老夫年轻时也曾去过武当,拜见过宋大侠,那时他已经是江湖上赫赫有名的高手了。”
林渊微微一笑:“师父确实修为精深。”
刘震山感慨道:“时间过得真快啊。一晃三十年过去,老夫老了,江湖上也出了你们这样的年轻俊杰。道长此去昆仑,可是为了寻访高人?”
“算是吧。”林渊没有细说。
刘震山也不多问,转而道:“道长对朱武连环庄可有了解?”
“略有耳闻。听说庄主朱长龄、武烈都是武林名宿,一手‘一阳指’功夫独步江湖。”
“正是。”刘震山点头,“朱、武两家世代交好,合称朱武连环庄,在昆仑一带声望极高。不过……近些年,庄中似乎有些变故。”
“哦?”林渊来了兴趣。
“具体老夫也不清楚,只是听江湖朋友说,朱长龄和武烈虽然表面和睦,但暗地里似乎有嫌隙。这次送信,委托人特别叮嘱,信必须亲手交给朱长龄,不能经武烈之手。”
林渊若有所思。
看来朱武连环庄内部确有矛盾。这倒是个机会——若能得到朱长龄的信任,获取《一阳指》或许会容易些。
正说着,洞口忽然传来一阵异响。
林渊眼神一凝,身形已掠出洞外。
月光下,只见十几个黑衣人正悄无声息地围拢过来。为首的是个矮小老者,手持一根蛇头拐杖,眼神阴鸷如毒蛇。
“又是你们?”林渊淡淡道。
矮小老者怪笑一声:“小子,白天让你坏了事,晚上可没那么容易了。”
他一挥手,黑衣人同时出手。
这一次,他们的配合更加默契,显然是有备而来。十几人分作三组,一组正面强攻,一组侧面袭扰,还有一组在外围游走,伺机而动。
林渊长剑出鞘。
纯阳真气灌注剑身,剑光在月光下泛起赤金色泽。
“杀!”
矮小老者率先攻到,蛇头拐杖如毒蛇吐信,点向林渊周身大穴。杖风呼啸,带着一股腥甜之气,显然淬了剧毒。
林渊不敢怠慢,长剑一圈,剑光如幕,将杖影尽数挡下。
“铛铛铛……”
金铁交鸣声不绝于耳。矮小老者的杖法诡异刁钻,每一招都从意想不到的角度攻来,且杖上剧毒沾之即死,极为难缠。
但林渊的纯阳无极功正好克制这种阴毒武功。纯阳真气至刚至阳,所过之处,毒气尽散。而且他修炼了《神行百变》,身法如鬼魅,总能以毫厘之差避开致命攻击。
两人交手十余招,矮小老者渐渐落入下风。
他心中骇然。白天时,他虽未直接出手,但观察过林渊的武功,本以为摸清了底细,没想到晚上交手,对方竟又强了几分。
“此人到底什么来头?”矮小老者暗惊。
就在这时,外围游走的黑衣人忽然同时扬手。
“咻咻咻……”
数十枚暗器破空而来,有飞镖、毒针、铁蒺藜,封死了林渊所有退路。
这一招配合得天衣无缝,显然是演练过多次的杀招。
矮小老者眼中闪过一丝得意。任你武功再高,被这么多暗器围攻,也难免中招。
但他错了。
林渊面对漫天暗器,不退反进。
纯阳真气全力爆发,剑光如骄阳般炽烈!
“纯阳剑罡!”
赤金色的剑气横扫而出,将所有暗器尽数绞碎。剑气余势不衰,直冲矮小老者!
“不好!”矮小老者大惊,蛇头拐杖横挡身前。
“轰!”
剑气与拐杖相撞,爆发出震天巨响。
矮小老者连退七步,每退一步都在地上留下深深的脚印,嘴角溢出一丝鲜血。他手中的蛇头拐杖,竟出现了一道细微的裂痕!
“怎么可能?!”他不敢置信。
这拐杖是用海底寒铁所铸,坚硬无比,竟被一剑斩裂?
林渊也有些意外。
纯阳剑罡的威力,比他想象的还要大。这招是纯阳无极功第三层的绝技,他之前只在小范围内试验过,今日第一次实战使用,效果出奇的好。
“看来,纯阳无极功的潜力,还未完全开发。”他心中暗想。
趁矮小老者震惊之际,林渊再次出手。
这一次,他没有用剑,而是左手探出,食指中指并拢,隔空一点。
“咻!”
一道凝练如实质的指劲破空而出,正中矮小老者胸口膻中穴。
这是武当的“截脉指”,专破护体真气。林渊以纯阳真气催动,威力更增数倍。
矮小老者闷哼一声,只觉一股灼热的气劲透体而入,瞬间封住了他周身要穴。他僵立当场,再也动弹不得。
“你……你这是什么指法?”他颤声问道。
林渊没有回答,转身看向其余黑衣人。
那些人见首领被制,都吓得魂飞魄散,转身欲逃。
“想走?”林渊冷笑,身形一晃,如鬼魅般在人群中穿梭。
“噗噗噗……”
一连串闷响,所有黑衣人穴道被封,倒地不起。
从交手到结束,不过一盏茶时间。
山洞里,刘震山三人看得目瞪口呆。
“爷爷,青渊道长他……”刘婉儿声音发颤,“他到底是什么人?”
刘震山深吸一口气:“武当……果然深不可测。”
林渊回到洞口,对刘震山道:“刘镖头,这些人来历不简单,恐怕不会善罢甘休。明日我们需加快行程,尽快赶到朱武连环庄。”
刘震山连连点头:“全凭道长安排。”
林渊又看向那些黑衣人,心中疑窦丛生。
这些人训练有素,配合默契,绝非普通势力能培养出来的。而且他们如此执着于那封信,信中到底隐藏着什么秘密?
他走到矮小老者面前,冷冷道:“谁派你们来的?”
矮小老者咧嘴一笑,露出满口黄牙:“小子,你杀了我吧。我什么都不会说。”
林渊也不废话,一指点了他的哑穴,又在他身上几处要穴连点数下。
这是武当的“分筋错骨手”,虽不致命,但痛苦无比。矮小老者顿时面色扭曲,冷汗涔涔而下,却因哑穴被点,叫不出声来。
“说不说?”林渊解开他的哑穴。
“我……我说……”矮小老者虚弱道,“是……是‘幽冥教’……”
幽冥教?
林渊眉头一皱。这个教派,他从未听说过。
“幽冥教是什么组织?为何要抢这封信?”
“教中机密……我……我不知道……”矮小老者声音越来越低,“我只知道……信中有……有大秘密……关乎……昆仑……”
话未说完,他忽然眼睛一瞪,口吐黑血,气绝身亡。
服毒自尽!
林渊脸色一沉。
他检查了其他黑衣人,发现所有人都已毒发身亡——显然,他们口中都藏有毒囊,一旦被俘,立刻自尽。
“好狠的手段。”刘震山看得心惊肉跳。
林渊沉默片刻,忽然想起冷千秋的话:你卷入的,可能比你想的还要深。
幽冥教……月姑娘……六扇门……还有这封送往朱武连环庄的信……
这一切,似乎都指向昆仑。
昆仑山中,到底隐藏着什么秘密?
“道长,现在我们怎么办?”刘婉儿怯生生问道。
林渊回过神,平静道:“继续赶路。无论前面有什么,总要去看一看。”
他看向西方,那里是昆仑山的方向。
月华如水,群山如墨。
前路漫漫,迷雾重重。
但既然选择了这条路,便只能走下去。
林渊握紧了剑柄。
纯阳真气在体内奔腾,仿佛在回应他的决心。
昆仑,我来了。