“小叔公！”
“您醒了啊？再抿一口药吧。”
“这是我刚熬的润肺汤，多少能缓些咳疾！”
一个温婉的女声在耳边响起，带着压抑不住的颤意。
一只纤细的手端着青瓷药碗，正小心翼翼地凑到陈守业的唇边。
陈守业的眼皮沉重，他费力掀开一条缝隙。
映入眼帘的，是三侄媳柳扶风那双蓄满水汽的杏眼。
她本就身形纤弱，一身素缟孝衣穿在身上都显得有些空荡，烛光下，那瘦削的肩膀似乎撑不住孝衣的重量。
昏黄的烛光下，能看到她因悲伤与劳累而微微泛红的眼眶，还有那微乱发丝下，一截白皙脆弱的后颈。
陈守业心里一叹，这江南医药世家出来的女子，连担忧都带着股我见犹怜的柔弱。
他喉头发痒，剧烈地咳了两声，胸腔里传来撕裂般的痛楚。
“咳……咳咳咳……咳咳！”
一阵猛烈的咳嗽声突然炸开，声音又干又涩，还带着血痰的咕噜声，
听着就让人觉得肺管子要断了。
草席上，陈守业眼皮颤动，缓缓睁开了眼。
陈守业心里一片茫然。
“嘶……头好痛，肺跟要炸了一样……这是哪？”
“扶……扶风，不必了……”
他喘着气，声音沙哑而虚弱。
“这身子……我自己清楚……”
陈守业迷迷糊糊的说了一句。
话音未落，一道苍老却威严的声音，骤然在灵堂里炸响，
瞬间压过了周遭低低的啜泣声。
“守业！你这说的是什么混账话！”
“陈家还没断根，你就想先认命了？！”
陈守业身子一震，猛地循声望去。
灵堂主位上，满头银发的老太君木桂兰，正由侍女扶着，缓缓站起身。
她身上穿着为老令公守孝的厚重素衣，往日里挺拔的脊背此刻已有些佝偻。
可那双本该浑浊的眼睛里，却燃着一团不肯熄灭的火。
灵堂内，那八道穿着素缟孝衣的倩影闻声，都齐齐抬起了头。
为首的大侄媳苏晚晴，连忙用手帕拭去泪痕，那张端庄秀美的脸上写满了不安。
而性子最烈的二侄媳秦红棉，则下意识地攥紧了腰间的短剑，一双英气的剑眉拧得更紧。
陈守业环顾四周。
白幡如雪，寒气逼人。
十具黑沉沉的楠木棺材，像十座无法逾越的山，沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气。
最前方那具，是他的父亲，镇国大将军，陈天啸。
旁边的那具，是他的兄长，虎威将军，陈镇北！
后面那八具，是他那八个勇冠三军的侄儿，陈氏八虎。
他们本该是大夏的英雄，却在北疆血战中，因粮草被奸臣截断，最终力战而亡，背负叛国骂名。
陈守业这才彻底清醒。
“什么情况我这不是在读研究生吗？我不是在送外卖嘛？......不对,好像是车祸了?......难道是魂穿？.......我去。
不带这么玩吧，别人魂穿都是富家子弟，或者皇室贵族。
我却.......怎么一睁眼，就穿成了这个五十三岁、身患肺痨、命不久矣的陈家小叔公？”
陈守业心里一万头草泥马奔腾而过。
“搞什么？穿成个快死的病秧子老头？开局地狱难度，这是人能玩的？”
木桂兰挥退了身旁的侍女，一步步走到灵堂中央。
她的目光缓缓扫过那十具冰冷的棺椁，最后落回到陈守业身上。
她长长地叹了一口气，那口气里，带着彻骨的寒意与悲凉。
“天要亡我陈家啊……”
“老令公一生征战，为大夏流尽了血！八个孙儿，个个都是忠勇的好儿郎！”
“到头来，却落得个满门忠烈、冤死沙场的下场！”
她声音陡然拔高，充满了怨与恨。
“奸臣当道，女帝猜忌！这大夏的天，早就不是我们陈家当年用命护着的那个天了！”
老太君的话一出口，灵堂里的温度都好像降了几分，几个侄媳妇的脸色肉眼可见地又白了一层。
苏晚晴刚止住的眼泪又涌了上来，她用手帕捂住嘴，不让自己哭出声。
秦红棉死死咬着牙，手背上青筋暴起，声音像是一个字一个字从牙缝里崩出来的。
“老太君，您放心！”
“我秦红棉就算拼了这条命，也要为夫君和公公他们报仇！”
“报仇？”
木桂兰突然转过头，冰冷的目光扫过跪在地上的八个孙媳妇，语气比这灵堂的寒气更冷。
“你们拿什么报仇？”
“守业，是个半只脚已经踏进棺材的病秧子。”
“我，是个行将就木、马上要去见老令公的老婆子。”
“而你们八个，是没了丈夫的寡妇！”
她一字一顿，字字诛心。
“如今的陈家，就是一滩烂泥，一个火坑！你们留在这里，除了跟着我们一起陪葬，还能有什么活路？”
这话一出，灵堂里死一般的寂静。
柳扶风愣住了，手里的药碗一晃，差点摔在地上。
苏晚晴抬起头，泪眼婆娑地望着老太君，声音都在发颤。
“老太君……您……您这是要赶我们走？”
“是！”
木桂兰的声音斩钉截铁，不留一丝余地。
“我陈家对不起你们，害得你们年纪轻轻就守了寡。现在，我命令你们，立刻就走！”
“拿着我给你们准备的盘缠，回娘家的回娘家，找个寻常人家改嫁的就去改嫁！别再沾陈家这身晦气，保住自己的命，要紧！”
“我不走！”
秦红棉第一个猛地站起身，腰间的长剑“哐当”一声出鞘半寸，在烛光下闪过一道刺眼的寒光。
“我秦红棉是镇边大将军的女儿！嫁入陈家那天起，我就是陈家的人，死是陈家的鬼！”
“夫君和公公他们死得冤，我就算死，也要死在陈家！我要亲眼看着，那些奸臣和那个狠心的女帝，遭报应的那一天！”
“我也不走。”
苏晚晴也扶着地面，缓缓站了起来。
她擦干眼泪，那张素净端庄的脸上，满是与她外表不符的坚定。
“我是前丞相的嫡女，当年风光嫁入陈家，就从没想过要离开。”
“如今陈家有难，我身为长嫂，更应该留下来，撑起这个家！”
“对，我们不走！”
柳扶风也跟着点头，柔弱的声音里透着一股韧劲。
“小叔公身子弱，需要人时时照料。灵堂里的事，也需要人打理。我要留下来，给小叔公熬药，为夫君们守灵。”
剩下的五个侄媳妇也纷纷开口，神情各异，但话语同样坚决。
“陈家待我们恩重如山，我们不能做忘恩负义的小人！”
“是啊，没了陈家，我们这些寡妇又能去哪儿呢？”
八个年轻的女子，就这么并排站在灵堂里。
她们都穿着洗得发白的素缟，脸上带着泪痕，
却像八株在狂风暴雨里依旧不肯折腰的花，
硬生生在这绝望的灵堂里，撑出了一片悲壮的气势。
木桂兰看着她们，那双燃烧着怒火的眼睛，突然就红了。
刚才所有的冷硬和决绝，在这一刻瞬间消散，只剩下无尽的悲凉与心疼。
“好孩子……你们都是好孩子……”
“可你们以为，留下来，就真的能活吗？”
她走到苏晚晴面前，枯瘦的手轻轻拍了拍她微凉的手背，声音压得极低，却像针一样扎进每个人的耳朵里。
“晚晴！”
“你是前丞相的女儿，可你父亲早在三年前就被女帝罢官，如今自身都难保。”
“你以为，女帝会放过你这个‘逆臣家眷’？”
“秦红棉，你父亲是镇边将军，手握兵权，女帝早就忌惮他。若知道你要为陈家报仇，第一个要除的就是你！”
“还有扶风，你们柳家是江南医药世家，富甲一方，早就被户部尚书顾秉谦那些奸臣视为钱袋子。只要陈家一倒，他们立刻就会找借口对柳家下手！”
老太君顿了顿，目光扫过八个女子瞬间变得苍白的脸，继续说着残酷的现实。
“你们以为‘寡妇’两个字，就只是守着空房那么简单？”
“陈家一倒，你们这些没有男丁庇护的年轻女子，最好的下场，是被官府抓去，没入教坊司，沦为官妓！”
“最坏的下场，是被陈家那些数不清的仇家报复，死无全尸！”
“这不是我危言耸听！”
老太君的声音陡然拔高，带着一丝疯狂的决绝。
“这是眼......下,最实在的绝路！你们只有一条路可走！也.....真......只有这条路，能保住你们的命，更能保住我陈家……最后的香火！”
八个女子都彻底愣住了。
苏晚晴嘴唇翕动，
迟疑地问：“老太君……是什么路？”
