夏莲立于雷云消散的山巅，素白道袍被雷火熏出几处焦痕，却难掩肌肤上流转的莹光。她抬手抚上脸颊，指尖触到滚烫的泪珠才惊觉自己在哭——不是劫后余生的后怕，而是心口那股胀满的狂喜在不住翻涌。
方才劫云汇聚时，她分明看见九天之上紫电如龙，裹挟着足以撕裂山峦的威势劈落。可当第一道天雷砸在她撑起的冰莲法相上，预想中的筋骨寸断并未发生，反倒是莲瓣上的冰晶在雷光中熠熠生辉，竟似在贪婪地吸纳着劫力。
"轰！轰！轰！"
三声雷劫接踵而至，每道都比典籍记载的金丹劫狂暴数倍。她却在玄光钵托举下衣袂翩跹，看着那些狰狞的电蛇在周身游走，最终化作温润的灵气渗入丹田。直到最后一缕雷纹没入眉心，体内那枚旋转的金丹突然迸出七彩霞光，她才恍惚意识到——自己竟连法宝都未损伤一件，便已勘破此劫。
"原来如此..."夏莲望着掌心凝聚的莹白灵力，泪珠坠落在青玉般的石阶上，溅开细碎的水花。三百年苦修，她早已做好承受剜心剔骨之痛的准备，甚至将本命莲台的最后一道禁制都预留给了碎丹重修的后路。谁曾想这场让无数修士闻之色变的金丹雷劫，于她竟是这般...温柔的淬炼。
山风拂过，卷起她鬓边几缕被电火燎过的发丝。夏莲忽然破涕为笑，指尖轻弹，焦黑的发梢便化作流萤散去。金丹在气海中轻轻震颤，仿佛在回应主人的喜悦，周身毛孔都在吞吐着清新的天地灵气。她抬手拭去泪痕，眼底水光潋滟，映着初晴的天光，比任何时候都要明澈动人。
霞光渐敛的雷云崖山顶，青雾缭绕中，新晋金丹女修夏莲指尖凝出最后一缕玄光。雷灵子收了护法法阵，青玉案上的青铜灯盏忽然发出噼啪轻响，将他眼底的笑意照得分明。那滴千年石乳在羊脂玉瓶中流转着月华般的光晕，被他双手捧着递到夏莲面前，瓷瓶碰撞声清脆得像山涧冰裂。
"师姐苦修多年，总算得偿所愿。"雷灵子的声音比山涧春溪更柔，"这石乳原是你师傅陈珊珊在寒渊洞寻得的机缘，前日她送我，现在我助你稳固丹元最是相宜。"
夏莲接过玉瓶时指尖微颤，瓶身冰凉的触感让她想起五年前陈珊珊在试炼峰崖边苍白的脸。那时对方衣袂染血，怀中紧紧护着的锦盒正是这个形状。她望着雷灵子鬓角未拭的泪痕，忽然注意到他袖间露出半片断裂的银铃——那是陈珊珊自幼佩戴的法器。
石乳在瓶中漾起细碎波纹，映得夏莲瞳孔里金光流转。她屈指轻叩瓶身，将这滴凝聚着寒渊万年灵气的宝物纳入口中，声音平静如古井："那我谢过师弟了。待我丹元稳固。"雷灵子躬身应是时，站在那里替她护法。山崖间飞鸟啾鸣着掠过初升的朝阳，将两道交叠的影子投在青石板上，很快又被流云卷散。
坊市中心大楼办公室里秋菊的指尖在算珠上翻飞，冬梅正将一叠桑皮纸账单按商号分类，窗棂漏进的日光在墨香氤氲的账房里投下斜斜的光柱，细小的尘埃在光柱里翻滚。"夏莲姐姐要是在，此刻定能用她那手飞白体把流水账誊得漂漂亮亮。"冬梅忽然开口，声音被算盘声割得支离破碎。秋菊没接话，只是将算珠拨得更响，仿佛要把记忆里那个总爱把账册折成纸鸢的红衣少女，连同窗外榷场的喧嚣一并锁进噼啪作响的木框里。
内室的竹帘轻轻晃动，案上铜炉里的檀香凝成细缕，缠着静坐的陈珊珊。她垂眸望着膝头摊开的《百草图谱》，泛黄的纸页上，夏莲用胭脂点染的金银花还带着浅浅的粉晕。昨夜整理夏莲放在桌上的东西时，那枚刻着"莲"字的青玉簪滚落在地，声响惊醒了廊下的夜露，也惊得她第一次在打坐时走了神。
"师傅，北地商队的鹿茸账......"秋菊的声音在帘外犹豫着打转。陈珊珊指尖拂过图谱边角处春荷批注的蝇头小楷，忽然想起三日前见春荷时，她鬓角新增的几缕白发。闭关修炼的石室寒气刺骨，不知那孩子是否记得每日饮一碗枸杞蜜浆。
铜壶滴漏的水声漫过账房，秋菊数到第三十七声时，终于听见帘内传来一声极轻的叹息，像落在陈年账册上的一片雪花。
陈珊珊将最后一本账册放回书架，指尖划过泛黄的纸页，朱笔在账册边缘轻点，将几处错漏标记出来。她望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着微凉的玉扣，自从与雷灵子在金华洞闭关双修后，体内沉寂已久的金丹竟隐隐有了松动的迹象。原本滞涩的内息如今在经脉中流转愈发顺畅，丹田处的金丹似有若无地散发出温热的光晕，连带着神识都清明了不少。她唇边勾起一抹极淡的笑意，随即又敛去，眼底闪过一丝不易察觉的期待。将最后一本账册放回书架，陈珊珊起身，宽大的青色道袍在空中划过一道无声的弧线。她没有惊动任何人，只是在书案上留下一枚刻着“阅”字的玉符，便如一道轻烟般掠出了院门，只余下案上的烛火在夜风中微微摇曳。她迫不及待返回了金华洞中闭关修炼去了。
雷灵子和夏莲两人自雷云崖顶拾阶而下，晨雾尚未散尽，衣袖间还沾着崖畔流云的气息。男子玄色衣襟上别着支墨玉簪，是方才女子为他整理衣冠时顺手绾上的；她月白裙裾边角绣着的雷云纹被山风吹得微扬，发间新簪的银叶步摇却纹丝不动——他方才替她插簪时，指尖在她耳后轻轻顿了顿，惹得她耳尖至今还泛着红。
办公大楼的青砖木楼前，两尊石狮镇着门楣，檐角风铃被风拂得叮咚作响。他们并肩踏上石阶，玄色衣袖与月白裙裾偶尔相触，像墨滴入宣纸，晕开无声的涟漪。值守的坊市弟子见了二人，忙躬身行礼："夏仙子，雷大人。"
男子微微颔首，目光却落在身侧女子发间——方才路上她为他拂去肩头落叶，鬓边银叶步摇斜了半分。他抬手替她扶正，指腹不经意擦过她耳垂，引得她睫毛轻颤，伸手攥住他袖口："办正事呢。"声音软糯，却没真的推开他。
穿过前堂时，文书吏们正低头誊写卷宗，鼻尖墨香混着窗外桂花香飘进来。两人在值日官案前站定，男子从袖中取出一卷玉册，册页间夹着片风干的雷云草："劳烦登记结契文书。"值日官接过玉册，见册首"夏莲"与"雷灵子"两个名字并排而书，笔锋缠绵，不由抬眼多看了眼立在一旁的女子——她正仰头望着身侧男子，晨光落在她眼底，漾着比檐角风铃更清亮的光。
"文书三日后来取。"值日官将玉册收好，递还印着坊市司朱印的回执。男子接过时，女子正伸手替他将回执折好，指尖相触的瞬间，两人同时低头，唇角弯起的弧度如出一辙。
走出大楼时，秋风卷着桂花瓣落在女子发间，男子伸手拈去，低声道："回去让阿芷给你梳个垂挂髻，衬这步摇正好。"女子踮脚替他拂去肩头桂花，笑靥比花香更甜："那你得帮我研墨，我要画张新的价目表，挂在坊市门口。"
玄衣与白裙相携走远，石阶上遗落两枚交缠的影子，被秋风拓印在青石板上，像一页未完的结契文书。
夏莲推开办公室门时，晨光正斜斜地切过百叶窗，在秋菊身上投下斑驳的光影。她蜷缩在皮质躺椅里，身上那件月白色衬衫皱巴巴地堆在腰间，勾勒出被工作压弯的弧度。雷灵子刚要开口，就被夏莲竖在唇边的手指止住了声。
空气里飘着茶叶的的清香，秋菊的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，呼吸间带着轻微的鼾声。她怀里还紧紧抱着半摞文件，指节因为用力而泛白，像是溺水者攥着最后一块浮木。夏莲轻轻抽走她怀里的文件夹，雷灵子已经从柜子里翻出了薄毯，两人默契地分站在躺椅两侧。
"连续加了三个通宵。"雷灵子把毯子搭在秋菊膝头，声音压得比蚊子还轻，"昨天供应商那边又出了岔子，她盯着仓库里面的货物来来往往到凌晨四点。"夏莲伸手将秋菊滑落的一缕碎发别到耳后，指尖触到她滚烫的耳垂——想必又是熬夜熬出了低烧。
窗外的蝉鸣突然弱了下去，秋菊在睡梦中蹙了蹙眉，含糊地嘟囔了句"报表...明天..."。夏莲和雷灵子对视一眼，同时放轻了收拾桌面的动作。散落的茶杯被悄无声息地收进托盘，桌子上的指印被湿巾擦得干干净净，唯有桌角那盆绿萝，叶片上还挂着秋菊昨日浇的水珠，在夕照里闪着细碎的光。
晨雾漫进窗棂时，夏莲指尖划过泛黄的纸页，将散落的账册按月份码齐。烛火在她耳后跳跃，映得朱红算盘上的铜珠明明灭灭。"这里的米价记错了。"她忽然停住笔，笔尖在"三两七钱"旁画了个圈，"上月漕运通畅，每石该是二两九。"
冬梅进来时风风火火一般，把大门撞得飞响。秋菊猛然醒来，捧着砚台凑过来，鬓边绒花随着俯身的动作轻轻晃动。"夏莲姐，这串数字总对不上。"她指着账页角落的墨迹，指节因用力而泛白。冬梅也跟着抬起头，辫梢沾着的线头在昏暗中若隐若现。
夏莲接过账册翻到前页，烛芯爆出一点火星。"你看，"她用指甲在"绸缎庄"三个字下划道，"上月初三的入库单漏记了这批云锦，难怪合计时短了五十匹。"指尖在纸页上叩出轻响，"记账要像串珠子，一颗也不能错。"
秋菊把额头抵在账册上，鼻尖沾了点墨渍："可这些数字看着都一样......"话没说完就被冬梅悄悄拽了拽袖口。夏莲却笑出声，将一支新磨的狼毫塞进她手里："我刚学那会儿，把'捌'写成'玖'，被掌柜罚抄了三十遍。"她忽然压低声音，眼角弯成月牙，"你们且看着，等我把这些理顺了，教你们用算盘打'狮子滚绣球'。"
夜风卷着桂花香从窗缝钻进来，吹得烛影轻轻摇晃。秋菊和冬梅对视一眼，忽然觉得那些密密麻麻的数字不再那么吓人。夏莲已经低下头，笔尖在账簿上沙沙游走，偶尔停住时，便用朱笔在错漏处点个醒目的红点，像在给迷途的羔羊做标记。
等到了账目表修正完毕，秋菊和冬梅正欲收拾砚台，却觉周身空气骤然凝住。夏莲依旧垂眸看着摊开的账册，指间狼毫悬在朱砂印泥上方，可那身月白襦裙仿佛浸了千年寒冰，竟让烛火都抖得碎成金粉。
"夏、夏莲姐姐？"冬梅的声音卡在喉咙里，像被无形的手攥住。她看见自己握着账册的指节泛白，木桌边缘的雕花纹路在眼前扭曲成狰狞的兽影。秋菊的脊背早绷成了拉满的弓，方才还在研磨的端砚"哐当"坠地，墨汁泼出蜿蜒的黑蛇，却在爬到夏莲脚边时诡异地凝固成块。
夏莲终于抬起眼。那双往日总含着笑意的杏眼此刻蒙着层水雾般的白翳，瞳仁深处似有青铜古钟缓缓转动。她指尖的狼毫毫无征兆地折断，断口处渗出的不是墨，而是一线极细的金芒，在暮色里灼得人睁不开眼。
"账上的数，可对？"她开口时，声音像是从深井里捞出来的，每个字都裹着冰碴子。秋菊突然发现自己竟跪在了地上，膝盖砸在青砖上却毫无知觉，满耳都是某种巨兽沉睡的鼻息，从夏莲单薄的肩胛后滚滚涌出。冬梅的发髻"啪"地散了，珠钗坠地的脆响被压成齑粉，她死死咬住嘴唇才没喊出声——夏莲身后的木柜不知何时裂开细缝，那些码放整齐的账册正一页页自动翻开，纸页翻飞的声音竟如千军万马踏过雪原。
空气越来越沉，秋菊感觉肺里的氧气被一点点挤出去，视线里夏莲的身影逐渐变得高大模糊，月白襦裙的褶皱间似乎游过银鳞。她猛地低头去看自己的手，却见衣袖上绣的并蒂莲正在褪色，丝线簌簌剥落，在地上聚成小小的旋风。
"姐姐..."秋菊的指甲深深掐进掌心，血腥味混着墨香飘进鼻腔，"您的印...还没盖呢。"
夏莲闻言，缓缓将断笔扔进印泥盒。那方刻着"莲心"二字的青田石印刚沾到朱砂，整间屋子的烛火突然同时熄灭。黑暗中，秋菊和冬梅只听见沉闷的金石相击声，随后一股沛然莫御的重压从头顶罩下，两人再也支撑不住，眼前一黑栽倒在地，最后看见的，是夏莲指尖那枚朱砂印泥，正化作血红色的莲花，在帐册上层层绽放。
