次日清晨，天刚蒙蒙亮。
队伍再次拔营。
经过昨夜那一闹，整个队伍的气氛压抑到了极点。
张猛骑在高头大马上，手中的马鞭有一搭没一搭地敲击着掌心。他目光阴鸷，像一条毒蛇吐信般扫过正在啃冷硬干粮的秋湘怡。
“都给老子走快点！今日必须翻过黑风岭，谁要是拖了后腿，别怪老子的刀不长眼！”
随着一声暴喝，沉重且刺耳的脚镣拖地声再次在山道上响起。
秋湘怡混在人群中，嚼着嘴里毫无滋味的干粮，目光却不动声色地打量着队伍末尾新出现的一个身影。
那是一个年轻书生，看着约莫二十出头，面色苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
他不知是哪里并入队伍的犯人，背着个破旧的书箱，走起路来一步三晃，显然体力已至极限。
“磨蹭什么！想死是不是！”
一名官差不耐烦地推了那书生一把。
书生踉跄几步，
险些一头栽进泥坑，却也不恼，只是唯唯诺诺地低头赔罪：“官爷息怒，小生……小生这就走，这就走。”
看似是个标准的百无一用书生，窝囊到了极点。
但秋湘怡的视线落在他脚上那双沾满泥泞的靴子上时，瞳孔却微微一缩。
那靴子虽然磨损严重，但这书生踉跄抬脚的瞬间，靴底边缘隐约露出一圈极难察觉的云纹暗绣。
在大乾王朝，这种云纹样式，只有京中六品以上的官员私服才敢用，且多为御赐布料。
更重要的是这书生虽然一直在喘粗气，眼神却清明得很，丝毫没有流放犯人那种麻木和绝望。
“有点意思。”秋湘怡心中暗道。
这押送队伍里，除了想弄死她的张猛，看来还混进了别的势力。
这趟水，是越来越浑了。
……
正午时分。
队伍行至黑风岭腹地。
此处山势陡峭，古木参天，茂密的枝叶遮天蔽日，即便是正午，林间也透着一股阴森森的寒气。
风穿过峡谷，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声，吹得人脊背发凉。
确实是个杀人越货、毁尸灭迹的绝佳风水宝地。
“停！”
张猛突然勒住马缰，抬手示意队伍停止前进。
“前方山路狭窄，大队人马不好通过。”张猛转过头，目光精准地锁定秋湘怡，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“调整队形！为了防止有人逃跑，老弱病残走外侧，青壮年走内侧！”
随着官差的驱赶，秋湘怡、寇太师、秋家的一众女眷，还有那个名为苏清的年轻书生，全都被赶到了队伍的最右侧。
而右侧，紧挨着密不透风的丛林。
只要林子里有人放冷箭，最先死的，绝对是他们这批“肉盾”。
寇太师显然也察觉到了不对劲，脸色发白，低声道：“秋家小子，这……这是要把咱们当活靶子啊！”
秋湘怡冷冷一笑，没有说话，只是默默握紧了藏在袖中的半块尖锐石头。
张猛这是连掩饰都懒得掩饰了，看来是打定主意要在这里动手。
就在这时，那个名为苏清的书生也被推到了秋湘怡身边。
他似乎吓坏了，瑟瑟发抖地往秋湘怡身后缩：“这位小兄弟，这林子里阴森森的，不会有老虎吧？”
秋湘怡瞥了他一眼，意味深长道：“老虎未必有，但吃人的恶鬼，恐怕不少。书生，待会儿可得站稳了。”
话音未落。
【叮！系统警告！】
【检测到宿主已被致命杀气锁定。】
【发布突发任务：死道友不死贫道。】
【任务描述：作为一名合格的奸臣，关键时刻拿别人当肉盾是基本操作。请在遇袭的瞬间，将一名身边的同伴推出去挡刀。】
【任务奖励：技能“威慑之眼”（发动时可震慑敌人一秒），奸臣值+300。】
【失败惩罚：随机扣除宿主一项身体机能。】
秋湘怡听着脑海中的系统音，嘴角忍不住抽搐了一下。
这狗系统，真是缺德带冒烟。
但……为了活命，缺德就缺德吧。
她深吸一口气，身体紧绷，昨夜领悟的《鬼影迷踪》心法在体内悄然运转，整个人如同蓄势待发的猎豹。
她的目光在身边的寇太师和苏清身上扫过。
太师年纪大了，身子骨脆，经不起推。
那就只能……
“对不住了，书生。”秋湘怡心中默念。
林子里的风突然停了。
一种令人毛骨悚然的死寂笼罩了整个队伍。
张猛骑在马上，手按刀柄，目光死死盯着秋湘怡。
“咻——！”
一声尖锐的破空声，毫无征兆地响起！
一支漆黑的冷箭，带着必杀的威势，从茂密的灌木丛中激射而出！
目标直指秋湘怡的咽喉！
与此同时，张猛嘴角那抹残忍的笑意瞬间扩大。
这支箭只是幌子，真正的杀招，是他安排在暗处、准备随时补刀的心腹刺客！只要秋湘怡躲避这支箭，身后的刺客就会立刻暴起，一刀封喉！
千钧一发之际。
秋湘怡动了。
她脸上瞬间浮现出极度的惊恐和狰狞，仿佛被吓破了胆的懦夫，脚下却踩出了一个极其诡异的步伐——《鬼影迷踪》第一式：移形换影。
在外人看来，她只是吓得脚软，猛地转身，双手狠狠抓向身旁那个看似最弱不禁风的苏清。
“敢挡本少爷的路！你去死吧！”
苏清正全神贯注地观察着四周的动静，根本没料到身边的“小兄弟”会突然对自己下手。
一股巨力袭来，他根本来不及反应，整个人不受控制地向前扑去。
“啊——！”
苏清发出一声惨叫，狼狈地摔了个狗吃屎，脸直接埋进了泥地里。
而秋湘怡借着这一推的反作用力，身形诡异地向后一仰，看似是要摔倒，实则巧妙地避开了正面射来的那支冷箭。
也就是在苏清倒下、秋湘怡后仰的这一瞬间。
原本躲藏在苏清身后视觉死角草丛里、正准备暴起补刀的一名黑衣刺客，眼前突然一花。
挡在他面前的“肉盾”苏清消失了。
取而代之的，是那支原本射向秋湘怡的漆黑冷箭！
这一切发生得太快，快到黑衣人根本来不及收回刚刚探出的半个身子。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响。
苏清趴在地上，心脏狂跳，预想中的剧痛并没有传来。
反而是一股温热的液体，溅到了他的后颈上。
他颤抖着抬起头，向后看去。
只见在他身后不到三步远的草丛里，一个身穿黑衣、手持短匕、正准备暴起杀人的刺客，此刻正双手死死捂着咽喉。
那支冷箭，精准无比地贯穿了这名黑衣人的喉咙！
鲜血从指缝中喷涌而出，黑衣人瞪大了眼睛，眼中满是难以置信和死不瞑目。
他做梦也没想到，自己还没来得及出手补刀，就成了自家主子借刀杀人计策下的替死鬼！
全场死寂。
就连原本准备冲杀出来的土匪们，都被这一幕搞懵了。
苏清瞳孔剧震。
这黑衣人藏匿的位置极其刁钻，正好是他身后的视觉死角。
刚才如果不是秋湘怡那一推……
苏清只觉得背脊一阵发凉。
如果自己没倒下，这黑衣人暴起之时，自己首当其冲！
这真的只是巧合吗？
苏清猛地看向秋湘怡，却见那少年正指着地上的尸体，跳着脚大骂：“哎呀妈呀！吓死本少爷了！这谁啊？怎么躲在草里也不出声？活该被射死！晦气！真晦气！”
骂完，秋湘怡还嫌弃地在苏清衣服上擦了擦手上的泥。
苏清：“……”
