爹娘出征前叮嘱我：“朝云，去了你大伯父家要懂事。寄人篱下，遇到事情多忍让，等爹娘回京再护着你。”
我牢记这句叮嘱。
因而忍下了堂姐的刁难，也忍下了伯母克扣。
直到那日，我听人说，阿娘不日便要回京。
因此，在表姐又一次诬陷我偷了她的首饰时。
我第一次大声反驳。
话还没说完，便被熟悉的声音打断：“楚朝云！我走前是教你忤逆嫡姐吗？”
是阿娘回来了……
1.
听到阔别已久的熟悉声音，我眼眶一热。
但下一刻，阿娘的斥责就砸了下来。
我赶忙扭过头，下意识想要解释。
不是的，我没有忤逆嫡姐，我也没有偷堂姐的东西……
但阿娘已经径直越过我，温柔地牵起了堂姐楚月怜的手。
她柔声安慰堂姐：“朝云年纪小，你莫同她计较。这首饰，婶婶来日带你去琅华阁打套新的。”
娘这样说，楚月怜心满意足。
她得意洋洋地看了我一眼，将那镯子强硬地套在我腕上：“我怎么会同朝云妹妹计较？妹妹也是的，自家姐妹，想要这镯子说便是了，何必偷呢？”
细嫩的手腕被磨得通红。
就像所有受了委屈的孩子一般，我下意识抬头看向阿娘。
期盼她能像从前一样护着我。
但娘的目光只是在触及我腕上的红痕时颤了颤。
很快又恢复了那副冷肃的模样。
她冷冷地盯着我，斥道：“一别多年，你竟养成了这幅不中用的性子！”
我猛地站起身，将那支镯子狠狠地砸到地上：“我没偷堂姐的镯子！阿娘！堂姐的汤华院守得如铁桶一般，我如何能偷到她的镯子？”
“伯母不查，堂姐不查，连阿娘你也不愿为我查上一查吗？”
话音刚落，阿娘脸色铁青。
她高高地扬起手，我仰着脸倔强地直视着她。
这一巴掌终究没落下来。
阿娘垂下手，满脸都是失望：“我已听说了，东西是从你房里搜出来的，你有什么可嘴硬的？”
“行了，这个镯子，你寻个一模一样的赔给你阿姐，这事便算了。明日你同我进宫，为你求一门婚事。”
这话像又一把刀子刺进心口。
我张了张嘴，又觉得一切的语言都不过是徒劳。
阿娘已认定了我是个满口谎言的小偷。
又怎么会听得进我的话？
可是她也不想想。
这是在大伯家，堂姐诬陷我怎么会不处理干净？
我去哪找证据给阿娘看呢？
阿娘见我沉默。
也只当我是被她戳穿谎言，无言以对。
我跟着阿娘回我的院子。
楚家很大，她跟着我走了许久才走到我的屋子。
看着眼前简陋的屋子，阿娘有些惊讶。
“你平日就住在这里？”
我点了点头。
这是楚家最偏的一间屋子，自我到大伯父家以来，一直住在此处。
冬日里屋子漏风，大伯母给的炭火却是最劣等的。
一燃起来满屋子的烟。
我故意将阿娘带过来，是想告诉她。
我在楚家过得并不好。 但阿娘只是顿了顿。
她强硬地解释：“你这样的性子，确实要靠这些外物来磨一磨。让你过得苦些，也是为了你好。”
我僵在原地，下意识想反驳。
