安远侯府离静云轩不过三条街的距离，朱漆大门上悬着新制的匾额，“二皇子府”四个金字在阳光下熠熠生辉。
推开大门，迎面是座雕花照壁，上面刻着“松鹤延年”的图案，边角还沾着新漆的气息。绕过照壁，便是开阔的庭院。
青石板路蜿蜒通向正房，两侧种着两排垂柳，柳丝垂到水面上，荡起圈圈涟漪；池子里养着几尾红鲤，见人走过，便摇着尾巴游过来，搅碎了水面倒映的檐角。
正房是五间宽敞的青砖瓦房，门窗都漆成了沉稳的栗色，窗棂上雕着缠枝莲纹，刚挂上的湖蓝色窗纱被风一吹，轻轻扬起。
厢房分在两侧，东侧是书房，书架已由工匠安好，散发着松木的清香；西侧是客房，铺着崭新的锦褥，墙角的铜炉里燃着安神香。
“哇！”枣儿提着裙摆跑进来，眼睛亮晶晶的，“这院子比静云轩大多了！你看这池子，夏天可以种荷花呢！”
她跑到柳树下，伸手去够垂落的枝条，忽然发现树旁摆着个半旧的石凳——竟是从静云轩搬来的，当年顾渊总在这凳上看书。
“连这个都带来了？”枣儿回头看向顾渊，脸上笑开了花。顾渊走过来，看着她被风吹乱的鬓发：“你不是总说，这石凳坐着舒服？”姜雪瑶也在院子里转了转，指着西侧的空地道：“这里可以辟个练武场，比静云轩的院子宽敞多了。”
三保站在她身后，闻言微微颔首。林伯正指挥着仆从搬箱子，见顾渊过来，忙道：“殿下，库房和厨房都收拾妥当了，晚膳就在这里用？”顾渊点头，目光扫过这座新府，雕梁画栋虽精致，却少了些烟火气。
但看着枣儿围着柳树转圈的雀跃身影，看着姜雪瑶打量练武场的认真模样，他忽然觉得，这空荡荡的府邸，很快就会被填满生气了。
“都搬进来吧。”
安顿的事刚忙得差不多，枣儿忽然让所有新招来的下人在庭院里站成两排。
她换了身利落的青布裙，手里捏着串钥匙，站在台阶上，目光扫过众人，原本带笑的脸沉了下来。
“你们当中，有三位不必留下了。”
她声音清亮，一句话让底下顿时起了骚动。
一个看起来老实巴交的中年妇人往前站了站，嗫嚅道：“枣儿姑娘，是我们哪里做得不好吗？方才打扫时我可是仔细擦了窗棂的……”
“王婶，”
枣儿打断她，眼神锐利，“昨日你去采买，特意绕去了大皇子府后门，递了张纸条给门房，要不要我把纸条上的内容念出来？”
那妇人脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。旁边一个年轻小厮还想辩解：“姑娘明鉴，我可是……”
“你叫小李子，”
枣儿看向他，语气更冷，“三皇子府的管事是你表舅吧？他让你盯着殿下每日见了谁，吃了什么，这事用我再细说吗？”
小厮的脸瞬间涨成了猪肝色，头垂得快抵到胸口。最后一个是个梳着双丫髻的丫鬟，见状“扑通”跪了下来：“姑娘饶命，我只是……”“别叫我饶命，”
枣儿居高临下地看着她，“你们是谁的人，自己心里清楚。
大皇子想安插眼线盯库房，三皇子想让人探听书房动静，算盘打得倒精。”
她挥了挥手，声音陡然严厉，“赶紧走！趁我还没让人把你们绑去见官，别在这儿自找不自在！”三人哪还敢多留，连包袱都没敢拿，灰溜溜地跑出了府门。
剩下的下人都吓得大气不敢出，枣儿这才缓了脸色，语气放缓了些：“你们能被选进来，要么是林伯亲自挑的，要么是家乡有保人，都是干净的身家。”
她走到众人面前，目光诚恳：“从今往后，你们就是二皇子府的人。记住三条规矩：不该问的别问，不该看的别看，不该说的别往外说。殿下待人宽厚，但眼里容不得沙子，谁要是敢学方才那三位，可别怪我不留情面。”
众人连忙躬身应道：“是，谨记姑娘教诲！”
枣儿点了点头，转身看向正房门口的顾渊，见他正望着自己，眼里带着笑意，她脸颊微红，忙转身道：“好了，各司其职去吧，仔细着点干活！”
说完便提着裙摆跑了，倒像是刚才那个厉声斥人的不是她一般。
顾渊看着那三人仓皇逃窜的背影，嘴角勾起一抹淡笑，转身对身旁的林伯道：“大哥三弟这手段，未免太糙了些。派来的人连最基本的掩饰都不会，是觉得我十年未归，成了个好糊弄的傻子？”
林伯捋了捋花白的胡须，眼底带着几分了然：“殿下，他们未必是真要安插眼线。大皇子掌吏部多年，识人辨人的本事还是有的；三皇子心思活络，更不会用这么蠢的法子。”
“哦？”顾渊挑眉。“依老奴看，这更像是随手一试。”
林伯声音放低了些，“他们想看看，殿下回京后是个什么态度——是依旧像当年那般锋芒毕露，还是真如早朝上表现的那般低调。
若是殿下没察觉这些人有问题，他们便会觉得有机可乘；若是察觉了却睁一只眼闭一只眼，便是示弱；如今殿下让枣儿把人清了出去，明着是打了他们的脸，实则也让他们摸不清您的深浅。”
顾渊望着庭院里正在忙碌的下人，指尖轻轻摩挲着袖口：“随手一试？倒也省得我日后费心清查了。”他顿了顿，语气里添了几分冷意，“只是这试探，怕是才刚刚开始。”林伯点头：“定平关那边的消息还没传回，眼下最重要的是稳住阵脚。”
顾渊“嗯”了一声，目光投向远处的皇城方向。刚和林伯说完话，就见枣儿蹦蹦跳跳地跑过来，额角还带着薄汗，仰着脸看顾渊，眼睛亮得像藏了两颗星星：“殿下殿下，你都看见了吧？我刚才厉害不厉害？那几个家伙被我戳穿的时候，脸都白了！”
她一边说，一边比划着刚才斥退下人的样子，小脸上满是邀功的得意。顾渊看着她这副模样，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发：“厉害，比当年偷藏我的兵书时厉害多了。”
枣儿“哼”了一声，拍开他的手：“那都是八百年前的事了！说正经的，我刚才是不是特有气势？”“有，”顾渊点头，语气正经了些，“看得出来，这些年跟着林伯，没少学东西。”
他望着庭院里井井有条的景象，又道，“既然你这么会管事，以后这二皇子府的内务，就交给你了。”枣儿一愣：“我？”“嗯，”顾渊颔首，“从采买账目到下人的调度，你说了算。
从今往后，你就是二皇子府的小管家了。”“小管家？”枣儿眼睛瞪得更大，随即脸上绽开大大的笑容，原地转了个圈，青布裙角飞扬起来，“太好了！那我是不是可以管着厨房，让他们每天给我做桂花糕？”
顾渊失笑：“只要不耽误正事，你爱吃多少都行。”
枣儿立刻挺直腰板，学着林伯的样子拱了拱手：“遵命，殿下！小管家这就去查库房的账，保证分毫不差！”
说完，像只快活的小雀儿，转身跑向库房，老远还能听见她哼着江南的小调。顾渊望着她的背影，眼底的笑意温柔了几分。
林伯不知何时站在他身后，低声道：“枣儿这孩子心细，又忠心，确实合适。”
顾渊点头，目光重新投向远方——有这些人在，这座刚建起的府邸，才算真正有了家的模样。
