灰须刻薄而现实的话语，如同冰冷的污水泼在刚刚点燃的工业之火上。轰鸣的“锻铁之臂”旁，气氛陡然变得压抑而紧张。
“灰须！你胡说什么！”燧石猛地转过身，布满血丝的眼睛死死瞪着灰须，声音因愤怒而扭曲，“没有智者！我们早就死在掠骨者手里了！没有这‘铁疙瘩’！我们拿什么去挖矿！拿什么去造武器保护自己！拿什么给锐爪姐报仇？！”他指着昏迷中的锐爪，又狠狠指向轰鸣的机器。
“报仇？”灰须嗤笑一声，满是皱纹的脸上写满不屑，“就凭这些？燧石，你睁开眼看看！锐爪就是被齿轮城邦的人伤的！他们的铁疙瘩比我们的大十倍！一百倍！我们拿什么跟人家拼？靠你这堆叮当作响的破烂？还是靠这只连话都不会说的乌鸦飞来飞去啄人眼睛？”他毫不客气地指向林翼，言语中的亵渎让老石眼倒吸一口凉气。
“灰须！住口！不许对智者不敬！”老石眼颤巍巍地站起来，试图维护信仰的威严。 “敬？我敬他给我们带来了什么？”灰须毫不退让，拐杖重重顿地，“带来的是掠骨者一次次袭击！是差点炸开花的那破壶！是把锐爪害成这样的勘探队！现在又引来更可怕的齿轮城邦！还有这堆不知道什么时候就会炸开，把我们都送上天的铁棺材！”他的话语极具煽动力，那几个跟随者纷纷点头，看向林翼和锅炉的眼神充满了恐惧和怀疑。
燧石气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，但他不善言辞，面对灰须直指核心的生存危机质问，一时竟难以反驳。砾石吓得哭了起来。部落内部，第一次因为对林翼的指引和对科技路线的态度，产生了清晰的分裂裂痕——狂热的“燧石派”与恐惧现实的“灰须派”。
林翼冰冷的鸦瞳扫过灰须和他的支持者，没有任何愤怒的鸣叫或动作。他理解这份恐惧和质疑。在残酷的末世，生存资源的匮乏和外部威胁的巨大压力，足以压垮任何虚幻的希望。解释和安抚是徒劳的。唯有结果，唯有力量，才能击碎这裂痕！
他不再理会下方的争吵，猛地发出一声穿透力极强的厉鸣！翅膀果断地指向“锻铁之臂”的操作杆！意思无比明确：燧石！继续！证明给他们看！
燧石猛地醒悟！是的！争辩毫无意义！用行动说话！用从溪底挖出的实实在在的矿石说话！他狠狠瞪了灰须一眼，不再废话，转身大步走向起重机的操作位——那是一个由各种杠杆、阀门和简陋仪表盘拼凑的控制台。
在智者的“喙尖指点”下： 燧石用力拉动一根粗壮的杠杆，齿轮减速箱发出更大的轰鸣，蒸汽的力量驱动绞盘缓缓反向旋转，绷紧的钢缆开始放松，巨大的吊臂在配重的作用下，如同巨兽低头般，将末端的狰狞抓斗缓缓放低，轻轻接触地面。 燧石扳动另一个控制抓斗开合的杠杆（利用简单的连杆机构）。嘎吱！抓斗那布满锋利铁线蛇鳞片和尖牙的颚板缓缓张开，如同猛兽张开了血盆大口。 接着，燧石再次操作吊臂抬起和抓斗开合，进行几次空载的抓取、抬起、移动、放下的模拟动作。巨大的钢铁造物在蒸汽的驱动下，发出震耳欲聋的轰鸣和金属摩擦的咆哮，每一次动作都带起强烈的气流，展示着狂暴的力量感。整个巨巢都在微微震颤！
灰须和他的支持者们脸色发白，下意识地后退了几步，被这钢铁巨兽的威势所震慑。质疑声暂时被机器的轰鸣压下。
“砾石！跟爷爷去接水！”燧石抹了把汗，对着小男孩喊道，“我们需要更多冷却水！智者需要测试它真正的力量——下到锈溪！” 他眼中燃烧着证明的火焰。
砾石怯生生地看了一眼灰须，又看了看轰鸣的机器和燧石，最终还是在老石眼的鼓励下，抱起几个空水罐，跟着爷爷走向通往高处渗水点的通道。灰须冷哼一声，带着人退到更远的角落，冷眼旁观。
巨巢内部暂时只剩下蒸汽机的轰鸣。 燧石留在操作台旁，反复练习着操纵手感，汗水在他满是油污的脸上冲出道道沟壑。林翼则停在高处，警惕地监视着巨巢的各个入口。换羽带来的虚弱感再次袭来，翅膀根部传来阵阵隐痛，他需要抓紧时间进食补充体力。他无声地滑翔到一处相对僻静的、堆积着腐烂包装物的角落，敏锐的听觉捕捉到下面有变异甲虫爬行的窸窣声。他落下，锋利的喙精准地啄开腐朽的纸板，叼住一只肥硕的、甲壳泛着诡异蓝光的甲虫，几口吞下。虽然味道怪异，但能提供急需的能量。他梳理着新生的飞羽，忍受着刺痛，目光却始终没有离开下方的工坊区和远处的入口。
时间在等待中流逝。 就在燧石已经基本熟悉了操作，砾石和老石眼也快接满水即将返回时—— 异变陡生！
林翼那超凡的视力，瞬间捕捉到巨巢一个被藤蔓半掩的破败入口处，几缕极其细微的、不同于蒸汽白烟的、带着淡淡甜腻腐臭气味的绿色雾气飘了进来！紧接着，入口处那些原本相对静止的、覆盖着厚厚发光苔藓的藤蔓，如同被注入了邪恶的生命力，开始极其缓慢、却无比坚定地向着巨巢内部蔓延！它们粗壮的藤条蠕动着，尖端分泌出粘稠的、闪烁着幽绿磷光的汁液，滴落在地面锈蚀的金属板上，立刻发出“滋滋”的轻微腐蚀声！更可怕的是，藤蔓的表面，那些原本无害的苔藓，此刻如同无数细小的眼睛，闪烁着阴冷的、充满恶意的灵光！
“嘎——！！！” 林翼立刻发出了最高级别的警报！翅膀急促地指向那个被藤蔓入侵的入口！ 燧石猛地扭头望去，脸色瞬间大变！他虽然没有林翼的视力，但看到入口处那诡异的绿色雾气和不自然的藤蔓蠕动，一股寒意瞬间从脚底窜上天灵盖！“藤蔓！活的藤蔓！是‘藤蔓之拥’？！”他失声叫道，想起了周边部落流传的、关于信奉“腐藤之主”的恐怖掠夺者的传说！
几乎在林翼发出警报的同时！ 哗啦啦！ 入口处堆积的瓦砾和腐朽货架被猛地撞开！几条水桶粗细、布满狰狞瘤节和锐利倒刺的暗紫色藤蔓，如同狂暴的巨蟒，狠狠地绞杀抽打进来！目标直指工坊区中央那轰鸣的蒸汽机和庞大的“锻铁之臂”！藤蔓所过之处，金属货架如同朽木般被轻易扭曲撕裂！它们身上覆盖的发光苔藓如同活物般蠕动，散发出更浓郁的绿色毒雾！
“保护熔炉！”燧石目眦欲裂！那台凝聚了所有心血的锅炉和“锻铁之臂”，是部落唯一的希望！他本能地就要冲向控制台，想操作巨大的钢铁抓斗去砸那些藤蔓！
但林翼比他更快！ 一声更加尖锐、带着特定节奏的警示啼鸣响起！林翼的翅膀没有指向操作台，而是急促地指向角落里那辆被改造过的“铁爪辎重车”！那辆车的后部，安装着一个由大号塑料桶改造的储液罐，连接着简易的手摇泵和喷洒杆——那是之前为了应对可能的毒雾或火灾准备的喷水装置！ 林翼瞬间洞悉了对方的本质——植物！再凶悍的植物，也惧怕火焰！而部落眼下虽然没有大规模火焰喷射能力，但有现成的热水锅炉！
燧石瞬间明白了林翼的意图！他也看到了那些藤蔓惧怕腐蚀毒雾的特性！热水！锅炉里有的是高温高压的热水！
“灰须！带人挡住那边的小藤曼！别让毒雾扩散过来！”燧石对着角落大吼一声，此刻已顾不上派系之争！他转身扑向锅炉底部的一个预留泄放口！那里连接着一根带阀门的金属短管，原本用于紧急排水！ 他拧开阀门！ 嗤——！ 一股灼热的、冒着滚滚白气的沸水，如同小型瀑布般汹涌喷出！燧石用找到的一个旧金属簸箕，奋力接住滚烫的开水！剧痛从手掌传来，但他死死忍住！
同时，他对着刚刚抱着水罐跑回来的砾石和老石眼嘶吼：“快！把水倒进喷洒车的水罐！快！” 他又看向灰须，“灰须！不想死就帮忙！把管子接上锅炉泄放口！我们需要热水！滚烫的热水！”
生死关头，灰须脸色变幻，最终狠狠一跺脚：“妈的！都愣着干什么！听燧石的！把管子拿来！” 他带着人冲了过去，手忙脚乱地找到一根耐热的橡胶软管，一头套在锅炉紧急泄放口，另一头快速连接上喷洒车的储液罐入口阀门！
林翼在空中盘旋，幽绿的鸦瞳如同战场指挥官的视野，精准地锁定着那几条冲在最前面、即将抽打到锅炉的巨大藤蔓主体！他发出一连串急促而精确的鸣叫，翅膀如同指挥棒，指引着燧石操作喷洒车的方向！
燧石忍着双手灼伤的剧痛，疯狂摇动喷洒车的手摇加压泵！ 噗嗤！噗嗤！ 压力迅速提升！ 他猛地扳动喷洒杆的阀门！ 伴随着灼热的水汽嘶鸣！ 一道粗大的、滚烫的、散发着惊人热浪的白色水柱，如同愤怒的蒸汽长龙，从喷洒杆前端激射而出！在林翼的指引下，精准地浇在那几条最粗壮的暗紫色藤蔓主体之上！
嗤————————！！！！ 如同烧红的烙铁插入冰块！ 滚烫的开水与诡异的藤蔓接触的瞬间，爆发出令人头皮发麻的恐怖声响！灼热的白气混合着藤蔓被烫伤蒸腾出的诡异绿色烟雾冲天而起！ “呜——！！！” 一声尖锐、痛苦、仿佛来自深渊的、非人非兽的凄厉嘶鸣，猛地从巨巢入口外的黑暗中传来！那几条被开水浇中的巨大藤蔓如同被电击般疯狂地扭曲、抽搐、甩动！坚韧的藤皮瞬间被烫得发白、破裂，流出粘稠腥臭的墨绿色汁液！覆盖其上的发光苔藓大片大片地枯萎、剥落！
有效！滚烫的开水对它们是剧毒！ “继续！烫死这些怪物！”燧石精神大振，疯狂地摇动着加压泵！灰须也咬着牙，带着人死死按住连接锅炉泄放口的软管，确保滚烫的水源供应！
林翼在空中穿梭，精准规避着藤蔓疯狂的抽击，不断发出鸣叫修正燧石的喷射角度！滚烫的水柱如同死神的烙铁，一次次精准地浇在藤蔓最关键的节点、最粗壮的主体上！每一次命中，都伴随着藤蔓痛苦的抽搐和黑暗中那凄厉嘶鸣的加剧！
入口处，后续涌入的藤蔓明显变得畏缩、迟疑。那浓郁诡异的绿色毒雾也开始变得稀薄。 终于，在又一阵更加凄厉痛苦的嘶鸣后，所有蠕动的藤蔓如同潮水般猛地缩了回去！只留下满地狰狞的墨绿色汁液、枯萎的苔藓和被烫得扭曲变形、兀自冒着白气的藤蔓残骸！
巨巢入口，暂时恢复了死寂。只有锅炉的余温烘烤着空气，以及喷洒车上残留的沸水从阀门滴落的“嘀嗒”声。
燧石脱力地松开喷洒杆，双手已经被烫得通红起泡，但他脸上却露出了胜利后的狂喜和一丝疯狂！他看向灰须，对方脸上也残留着惊魂未定和难以置信。
“看到了吗，灰须？”燧石喘着粗气，嘶哑地喊道，“靠躲？靠跑？今天我们都得死在这些藤蔓手里！是智者！是这‘铁疙瘩’！是它肚子里烧开的水！救了我们所有人！”
灰须看着地上狰狞的藤蔓残骸，再看看那台依旧轰鸣、仿佛蕴藏着无穷力量的锻铁锅炉和“锻铁之臂”，张了张嘴，最终什么也没能说出来。他身后那几个原本质疑的成员，看向林翼和机器的眼神，也充满了后怕和一丝新的敬畏。
林翼缓缓落下，停在喷洒车上，冰冷的鸦瞳扫过战场，最后落在连接着锅炉的橡胶软管上。藤蔓虽退，威胁未除。而部落内部的裂痕，也并不会因为一次胜利就完全弥合。但至少，他用滚烫的铁水般的事实，为动摇的信仰，注入了一剂强心针。
“锻铁之臂”的轰鸣，在弥漫着藤蔓腐臭和蒸汽余温的巨巢中，显得更加雄浑有力。它已初露锋芒，而它的下一次挥动，目标将是锈溪深处那冰冷的铁矿石！
