“这妞儿，爷要定了。” 任明远猛地一拍桌子，语气里带着几分醉后的狂妄。他随手抓起桌上的一个青花瓷酒杯，狠狠摔在地上，清脆的碎裂声恰好盖过了后台传来的昆曲唱段，也惊动了周围的客人。
佐藤端着酒杯的手顿了顿，他那双细长的眼睛里闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静，只是嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他放下酒杯，用生硬的中文说道：“任少爷，柳老板可是天津卫的红人，怕是没那么容易到手吧。”
任明远瞥了佐藤一眼，不屑地哼了一声：“佐藤先生，这是我们中国人的地界，还轮不到你们日本人指手画脚。”
佐藤也不生气，只是淡淡地笑了笑，端起酒杯，自顾自地喝了起来。
柳如云一曲唱罢，抱着琵琶，盈盈下拜谢幕。就在她转身准备回后台时，一只手突然从旁边伸了出来，一把攥住了她的后腰。柳如云吓了一跳，猛地回头，看到任明远那张带着酒气的脸。
“任少爷这般孟浪，就不怕巡捕房的人来？” 柳如云的声音带着几分颤抖，但脸上却强装镇定。她转身时，鬓边的珠花轻轻颤动，眼角的余光却不动声色地瞟向二楼的包厢，那里，佐藤正举着一架德国产的望远镜，镜片后的眼睛像两条吐着信子的毒蛇，死死地盯着她。
任明远被柳如云的眼神一激，酒意更浓了，他嘿嘿一笑：“小美人，跟爷走，保你吃香的喝辣的，比在这戏园子里强多了。” 说着，就要拉着柳如云往外走。
柳如云拼命挣扎，周围的看客也纷纷议论起来。就在这时，一个低沉的声音响起：“任少爷，请放尊重点。”
任明远抬头一看，只见佐藤不知何时已经站到了他面前，身后还跟着两个穿着黑色短褂、腰里别着武士刀的日本浪人。
“佐藤，你想干什么？” 任明远色厉内荏地喊道。
佐藤没有理会他的质问，只是看着柳如云，语气恭敬地说道：“柳老板，藤田领事还在包厢里等着您呢，请吧。”
柳如云犹豫了一下，看了看任明远，又看了看佐藤身后那两个凶神恶煞的浪人，最终还是跟着佐藤往二楼走去。
任明远看着柳如云的背影，气得浑身发抖，他咬牙切齿地对身边的跟班说：“给我跟上，今天这妞儿，我任明远要定了！”
冲突爆发在三更梆子响过之后。任明远带着几个跟班，堵在了戏班的后门。这里是一条狭窄的巷子，堆满了各种杂物，昏暗的路灯下，人影晃动。
佐藤带着柳如云刚走到巷口，就被任明远等人拦住了去路。“佐藤，把人留下！” 任明远指着佐藤，大声喝道。
佐藤冷笑一声，身后的两个浪人立刻拔出了武士刀，刀身在灯光下闪着寒光。“任少爷，你这是自寻死路。” 佐藤的声音里带着一丝残忍。
“柳老板是藤田领事的贵客。” 佐藤向前一步，中文依旧带着浓重的大阪口音，“任少爷想抢人，得问过我手里的刀。”
任明远被佐藤的气势吓了一跳，但想到柳如云的美貌，又鼓起了勇气：“我就不信你们敢在这里动手！”
就在双方僵持不下的时候，不知谁喊了一声 “巡捕来了”。众人下意识地朝巷口望去，趁着这个空档，任明远的一个跟班突然从怀里掏出一根棍子，朝着佐藤的头上狠狠砸了过去。
