有人从侧后绕来，我不回头——回头会死，我已经在别的一世试过。我把戟杆向后横扫，赤兔在我下身一沉一起，躲过了那人的刀尖。刀风擦过我的后颈，带出一身冷汗。第一回合我活下来了。再逼过去两步，戟锋刺入皮裳和肋骨之间，手感像刺破一层厚纸。鲜血溅在赤兔的肩上，热气里有股铁的味道。
战后点名，我站在风里，脸上被刀背蹭出的红印子像一条抽不直的藤。丁原从马上看我，点了一点头。那一点头像一颗石子落进我心里，砸出一圈圈涟漪。这时候我很清楚：活下去需要力气，也需要不回头。
第四节：赴洛阳
春水涨了，军令也紧起来。洛阳传来消息：外兵入京，朝廷将变。丁原要带我们入洛。军中议论像锅里噼啪的油。有人说董卓豪强，有兵有粮；有人说京城是人吃人的炉子。
我不关心炉子里是谁，我只关心火口朝哪边。临行那天，赤兔的鬃毛洗得发亮，像刚从火里抽出来的铁。我把旧戟磨了一夜，戟背抹了油，用布缠好。我让斥候离我近些，让背水露营，让食水先煮沸再喝。有人笑我胆小，我也笑他心大。胆小的人活得久，心大的人死得快——这是血换来的小理儿。
入洛阳时正是傍晚，残阳像一块被掰开的红石，照得城门洞里一片暗金。铁甲擦铁甲的声音像一群虫在耳朵里爬。城里的人多，眼神少。风吹过来，带着粪气、炉灰气、酒肉气，还有一种看不见摸不着、却能把人骨头里的火扑灭的冷。
第二幕：洛阳火光
第一节：腐城
洛阳的春天，城门的阴影总是湿的。石缝里长着青苔，踩上去滑得像油。城外河道淤塞，死鱼漂在上面，肚皮朝天，一只只像翻倒的银盏。城里人习惯捂着鼻子走路，鼻孔里塞着纸，眼神空空的，像被谁挖走了眼珠子，只留两道黑洞。
丁原带着我们入城，先往西市扎营。空气里有一种东西——不是血，不是火，而是权力的味道。它比血更腥，比火更狠，能把人烧成灰，又能让灰堆里长出一枝花来。
我曾在别的一世刚入城，就在西市被流矢射中太阳穴；也曾在酒肆里被人下了砒霜；还在夜巡时被蒙面人一刀抹喉。这一次，我不走闲路，不进酒肆，也不单独夜巡。活下来比看风景重要。
第二节：金马与旧戟
见董卓那天，他穿一袭宽大的紫袍，腰间的玉带压得褶子像垂下来的刀痕。他的脸肉厚，眼睛不大，却像两只蜷伏的蛇，随时准备伸出信子。
他让随从牵来一匹通身赤红、鬃如火焰的马。“吕将军，并州好汉，怎能无好马。”赤兔就这样到了我手里。它在我掌心喷气，像在问：你打算跟谁走？
晚间，董卓在武库设宴。肉汤滚着，油花一圈圈外扩。丁原则提了兵权。董卓只是笑，笑得像锅底的水，黑而不透气。我握着旧戟，衡量着：什么时候出手，才能活得更久。
第三节：血色选择
第三天夜里，董卓派人来营外找我。来人眼角一道刀疤，笑像把刀放在嘴里：“太师请将军议事。”
我去了，但不空手去——先备好马，又把戟拆成两截，藏在袖里。董卓帐中灯火通明，肉香浓得像粘在喉咙里的脂。
