“啧，就这点本事？”沈青黛用脚尖踢了踢地上滚成一团的“粽子”，灯光照亮她平静无波的脸，“柳如眉雇你们花了多少？值得把命搭进去？”
“你……你放屁！谁……谁认识什么柳小姐！”刀疤脸还在嘴硬，挣扎间，一个沉甸甸的、绣着柳家标记的荷包却从他怀里掉了出来。
沈青黛弯腰捡起，在灯下晃了晃，声音不大，却字字清晰：“柳府内院特制的缠枝莲荷包？柳姨娘还真是……体贴。”她将荷包丢给旁边的坊正，“张坊正，人赃并获。麻烦您老，把这些意图纵火行凶的歹人，连同这证物，一并扭送京兆府衙吧。就说……有人指使，意图焚毁御用药材供应商的产业。”
“好嘞！沈掌柜放心！”张坊正中气十足地应下，指挥着街坊将瘫软如泥的几人捆了个结实。
看着被拖走的歹徒，沈青黛眼底寒意森森。柳如眉，这只是开始。
柳如眉得知计划失败，还折进去人证物证，又惊又怕，消停了几日。但沈青黛药铺的生意却因“安宅散”和义诊火爆非常，名声更上一层楼。柳如眉嫉妒得发狂，又生一计，利用林修远在药行的一点人脉，暗中截断了沈青黛几味关键药材的进货渠道，更阴毒地在其他药商供给“济世堂”的药材里掺入少量不易察觉的慢性毒草，意图长期毁掉“济世堂”的招牌。
沈青黛是何等人物？药材一入手，她只需看色泽、闻气味、甚至指尖捻一点粉末尝尝，便能分辨真伪优劣。掺假下毒的伎俩在她面前无所遁形。她不动声色，一面利用自己的渠道知识和敏锐嗅觉反向追查，揪出了几个被收买的药商，雷霆手段将其逐出合作名单，并在药行内公开其劣迹，使其声名扫地；一面迅速开辟了新的、更可靠的货源，甚至直接派心腹伙计去产地收购。
“济世堂”不仅没垮，反而因祸得福，药材品质更胜从前，生意越发红火。柳如眉偷鸡不成蚀把米，气得几乎咬碎银牙。
这日，皇家马场举行盛大的春季赛马会。王公贵族、世家子弟云集，旌旗招展，骏马嘶鸣，热闹非凡。沈青黛作为新晋的、颇有名气的药商，也因供应宫中部分御马草料和常备药品而受邀在场边观摩。
高台之上，镇国公世子萧景珩一身玄色劲装，身姿挺拔如松，面容冷峻，深邃的目光扫过全场，带着久居上位的威压。他身旁，柳如眉打扮得花枝招展，正试图找话题搭讪，目光却时不时瞟向他，带着掩饰不住的痴迷和得意。林修远则缩在角落，眼神复杂地看着柳如眉对萧景珩献殷勤。
忽然，马场一阵骚动！
只见萧景珩的爱驹，那匹神骏非凡、曾随他征战沙场的乌云踏雪“奔雷”，在即将上场时，突然发出一声凄厉的长嘶！前蹄猛地扬起，随即轰然倒地！口吐白沫，四肢剧烈抽搐，眼神涣散，眼看就要不行了！
“奔雷！”萧景珩脸色骤变，霍然起身，几步就冲到了马场中央。随行的兽医慌忙上前查看，又是翻眼皮又是摸肚子，却一个个脸色发白，冷汗直流，束手无策。
“世子恕罪！这……这马症状蹊跷，像是中了剧毒，又似急症发作……小的……小的实在……”
“废物！”萧景珩周身寒气四溢，看着陪伴自己多年的战马痛苦挣扎，濒临死亡，眼中是毫不掩饰的焦灼与痛惜。这匹马不仅是坐骑，更是战友！
