二十年光阴，如指间流沙。当年的血雨腥风，早已被京城的繁华锦绣掩盖，只在某些深宅旧梦里，留下永不磨灭的烙印。
左相秦嵩，权势愈发煊赫，门生故吏遍布朝堂，紫袍玉带，出入宫禁如履平地。他的长子秦炜，更是少年得意，凭借父荫，年纪轻轻便官拜户部侍郎，掌管天下钱粮，春风满面，意气风发。
而当年的谢氏遗孤，早已换了一个身份。谢珩，字怀瑾，寒窗苦读，从最偏远的七品县令做起，政绩斐然，一路擢升。如今官拜户部度支司郎中，虽只是五品，却因掌管度支核算，权柄日重，隐隐已有直逼秦炜之势。他身姿挺拔如松竹，面容清俊，眉宇间却总凝着一层化不开的冷冽寒霜，眼神沉静锐利，深不见底，仿佛一口冰封的古井，任谁也无法窥探其下翻涌的暗流。
这日早朝，金銮殿上气氛凝重。北境军报，柔然犯边，连下两城，守军苦苦支撑，粮草告急！
兵部尚书出列，声音急切：“陛下！北境将士浴血，然粮草转运迟缓，户部拨付之粮秣，十成运抵边关，竟不足六成！长此以往，军心涣散，边关危矣！臣请彻查户部转运贪墨之弊！”
矛头直指主管转运的户部侍郎秦炜！
秦炜脸色微变，立刻出班，长揖到地，语气沉痛却暗含机锋：“陛下明鉴！北境路途遥远，山高水险，损耗实乃常情！且今年粮价腾贵，运力不足，臣等殚精竭虑，日夜督运，绝不敢有半分懈怠！兵部此言，实乃苛责，寒了前线将士之心啊！” 他目光扫过兵部尚书，带着一丝不易察觉的警告。
龙椅上的皇帝萧彻，年近五旬，面容沉肃，眼神锐利地在几位重臣脸上扫过，最后落在一直沉默立于殿侧、仿佛置身事外的谢珩身上。
“谢卿，”皇帝的声音听不出喜怒，“你掌度支核算，转运损耗几何，可有实据？”
谢珩闻声，从容出列。他身形挺拔，步履沉稳，仿佛殿中所有的纷争都与他无关。他从宽大的袖袍中取出一本不算厚、却装订得极其工整的蓝皮册子，双手恭敬地呈上。
“启禀陛下，臣奉旨核查北境军粮转运一案，所有账目、签押、损耗记录，尽在此册。北境路途虽远，然依祖宗成法及历年转运实例，损耗定额，当在一成半以内。然此次转运，账册所载损耗，竟高达四成有奇！” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的穿透力，响彻寂静的大殿。
他顿了顿，目光平静地掠过秦炜瞬间变得难看的脸色，继续道：“臣循迹追查，发现其中两成损耗，签押文书齐备，却无相应实物入库凭据。更有甚者，部分粮秣，于京郊仓廪出库时，便以次充好，陈粮霉变者充作新粮，沙石混入其中以增斤两。此等行径，非损耗，乃人祸！乃硕鼠公然窃国，蛀蚀边军血肉！” 最后一句，陡然拔高，如同惊雷炸响！
“谢珩！你血口喷人！”秦炜再也按捺不住，猛地抬头，指着谢珩厉声咆哮，脸色涨红，“你有何证据？！”
谢珩神色未变，甚至连眼皮都没抬一下，只对着御座方向再次躬身：“证据确凿，人证物证俱在，臣已移交大理寺复核。所有涉案仓吏、转运使、签押官供词画押，一应俱全。秦侍郎若觉不公，可当庭对质。” 他的声音依旧平稳，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺向秦炜的要害。
