赵守田奉命将摊派送至徐春娘的窝棚时，只见她拖着被番役打折的右腿，怀中紧抱着狗儿早已僵硬的尸身，手腕上空空如也。“赵里正……”她干涸的眼窝已流不出一滴泪，声音嘶哑如砂纸摩擦，“狗儿……昨夜咽气了……买绳钱……容我几日……”话音未落，疤脸番役的枣木棍已带着风声狠狠抽在她佝偻的背上：“哭什么丧！压井夫人的缺，龙王爷正等着你这晦气婆子填位呢！”徐春娘如破布袋般扑倒在尘土里，怀中那小小的、冰冷的身体滚落在地，扬起一片绝望的黄尘。赵守田的心像被那只无形的“功德”之手狠狠攥住，几乎窒息。
当夜子时，万籁俱寂。王铁骨如鬼魅般翻入赵守田家中，将一卷带着井底浓重腥气和冰冷泥土的账册塞进他怀里，双手抖如筛糠。“胡宗宪私篡《万历会计录》！”老人指甲缝里嵌着漆黑的井泥，声音压得极低，却字字如惊雷炸在赵守田耳边，“圣井是幌子！那岔道直通官仓地窖！是条盗粮的贼道！”他颤抖着翻开账册，污浊的指尖戳着墨迹：“你看！张居正大人昔年清丈的官田数，被他生生削了三成！那少报的田亩产出的粮食，全进了……”账册上赫然记录着胡宗宪以“陈粮霉变”为由，低价“售”予城内粮商，粮商转手囤积新粮，胡再以“平抑粮价”为名高价回购入库，一进一出，官仓新粮化作他囊中私银！窗外陡然火光冲天！番役踹门的巨响和怒吼如潮水涌来，瞬间淹没了王铁骨最后几个字。
王铁骨的尸首被悬在百年老槐树下，示众三日。枯枝在风中呜咽，尸体脚下那滩黏稠黑血，引来成团绿头苍蝇，嗡嗡作响，仿佛咀嚼着最后的真相。胡宗宪当众将一张伪造的白莲教符咒塞进他破烂的衣襟，声音洪亮却透着虚张声势：“妖人凿毁龙脉，死有余辜！”
魏德恩却夜夜惊魇缠身。梦中，他坠入无底深井，冰冷腥臭的井壁伸出无数枯槁手臂，撕扯着他华贵蟒袍。淤泥翻涌，浮出王铁骨惨白浮肿的脸，空洞眼窝直勾勾盯着他：“公公……这井……直通嘉靖爷时的银矿坟场啊！当年矿监埋的三百民夫……正给您腾位置呢……”惊醒时，冷汗浸透中衣，惊魂未定喘息，手却触到枕边一个冰冷僵硬之物——一个用狗儿血迹斑斑的破衫缝成的粗布人偶！全身插满生锈的缝衣针，心口位置，赫然钉着一张写着朱砂八字的黄纸！那八字，竟是胡宗宪的！魏德恩只觉一股寒气从尾椎直冲天灵盖，人偶内塞满的榆树皮屑散发出苦涩绝望的气息。当这邪物被呈给胡宗宪“验看妖术”时，胡县令只看了一眼，便怪叫一声，当场失禁，裤裆濡湿，眼神涣散，口角流涎，彻底崩溃。
填埋徐春娘那日，魏德恩强作镇定，亲临井边“镇邪”。番役们粗暴地将这沉默多日、形同枯槁的妇人剥去仅有的蔽体衣物，换上一件不知从何处寻来的破烂戏服，又在她蓬乱如草的头上扣上一个用枯草和荆棘胡乱编成的所谓“凤冠”。这荒诞的“沐浴更衣”、“佩戴凤冠”仪式，引得周围麻木的番役发出几声干涩
