或许，她是不一样的。
或许，她会喜欢我。
我几乎以为，之前那些冷眼与漠视，都是一场错觉。
4.
人潮汹涌，将我们往前推。
在一个卖面具的摊子前，林氏忽然松开了手。
我回头，看见她正对着我笑，然后，她后退一步，隐入攒动的人头里。
她的脸上没有焦急，没有惊慌，只有一片冷漠。
「母亲！」
我慌忙去追，却被一个挑着货担的壮汉撞倒在地。
人流像无情的潮水，瞬间将我小小的身影吞没。
我被人群推搡着，卷向未知的方向。手里的糖葫芦掉在地上，被踩得粉碎。
我哭喊着，但我的声音被淹没在鼎沸人声里。
我在码头的货堆里躲了三天雨。
又冷又饿，蜷缩在角落里，像一只被遗弃的小猫。
直到一双皂靴停在我面前。
第三天，雨停了。
来人是父亲的同僚，苏御史。
他将我抱起来，用自己的外袍裹住我。
他送我回府时，父亲正在书房与人高谈阔论。
苏御史的声音不大，却清晰地传进我耳朵里。
「沈大人，令媛脖颈这个胎记倒是特别，像朵槐花。」
父亲的笑声戛然而止。
他接过我，语气平淡。
脸上没有半分失而复得的喜悦。
他甚至没有看我一眼，只对着苏御史客套地拱手。
「劳烦苏兄了，小女顽劣，总爱乱跑。」
顽劣。
乱跑。
我睁大眼睛看着他，看着这个被称为「父亲」的男人。
他的怀抱，比码头的雨夜还要冰冷。
我的小手，不由自主地，紧紧攥住了苏御史的衣角。
5.
五岁那年立夏，府中上下都在忙着制备茱萸酒，说是可以辟邪。
厨房里热气蒸腾，刚出笼的米糕散发着香气，屋梁上挂着风干的腊肉，几个仆妇正围着石臼，一下下地捣着茱萸。
辛辣的气味弥漫开来。
二哥沈珩拉着我，笑得一脸天真。
「妹妹，我们来玩『尝百草』的游戏好不好？」
他是林氏的儿子，只比我大两岁，却已深得其母真传，学会了她看我时那种嫌恶的神情。
他将我拖到一口沸腾的大锅前，锅里煮着颜色深绿的茱萸汤，气味辛辣刺鼻。
他从臼里舀了一勺刚捣烂的茱萸，兑上滚烫的热水，端到我面前。
绿色的汁液在陶碗里翻滚，散发着刺鼻的味道。
「来，这是二哥特地给你调的蜜水，快尝尝。」
我不肯张嘴。
他脸上的笑意褪去，变得狰狞。
他一把捏住我的下巴，身后的两个小厮立刻上前按住我的手脚。
我拼命挣扎，双手死死抓住他的手臂。
可一个五岁孩子的力气，如何能抵抗一个七岁男孩的恶意。
滚烫的汤汁还是被强行灌了进来。
辛辣的液体灼烧着我的喉咙，我呛咳起来，眼泪直流。
6.
滚烫的汤汁顺着我的嘴角流下，燎起一串细密的水泡，火辣辣地疼。
更多的汤汁泼洒出来，溅在我的脖子和手臂上，瞬间燎起一串串晶亮的水泡。
疼痛钻心。
我疼得眼泪直打转，却不敢哭。
哭了，只会招来继母更恶毒的咒骂和更严厉的惩罚。
可我抬起头，看着惊愕的沈珩，却硬生生挤出一个笑。
