"这是..."谢清霜正欲细看，身后突然传来枯枝断裂的声音。她迅速将册子藏入袖中，转身看到苏半夏站在几步外，手中捧着一束草药。
"谢姑娘好兴致。"苏半夏笑意盈盈，"这口井虽然干了，但夜里寒气重，小心着凉。"
谢清霜不动声色："苏医师对书院很熟悉？"
"初来乍到，刚才迷了路。"苏半夏走近几步，目光扫过被翻开的泥土，"倒是在家乡时，常听老人说，有些东西埋在地下是为了镇压不祥..."
话音未落，书院钟声突然急促响起——这是召集全体师生的信号。
当谢清霜赶到正堂时，崔琰正与一位陌生官员低声交谈。那人约莫四十岁，面容冷峻，腰间佩刀上刻着刑部特有的鹰纹。
"这位是刑部主事严大人。"崔琰向众人介绍，脸上带着公式化的微笑，"奉尚书之命，协助调查杜衡一案。"
严主事锐利的目光扫过在场每一个人："经查，杜衡中的蛇毒名为'一线青'，只产于南疆。而最近三个月，书院中有人从南疆购入药材。"他突然指向苏半夏，"苏医师，你的行李中为何藏有'一线青'的解药？"
堂内一片哗然。苏半夏面色不变："严大人明鉴，既是解药，便是救人用的。我游历南疆时当地人所赠，以防不测。"
"巧言令色！"严主事冷笑，"有人看见你案发前与杜衡秘密会面！"
谢清霜注意到赵景明身体微微前倾，手指紧张地敲击膝盖。
"确有此事。"苏半夏坦然道，"杜公子向我求教一种罕见的头痛症，我给了他一些安神的药丸，绝非毒物。"
严主事正要再问，崔琰突然插话："严大人，此事蹊跷。若苏医师真要下毒，为何将解药放在显眼处？不如先查清毒药来源。"
严主事不悦地瞪了崔琰一眼，却也没再逼迫。集会草草结束，众人散去时议论纷纷。
谢清霜刚走出正堂，就被崔琰拉进一条僻静的回廊。
"严主事有问题。"崔琰低声道，"他根本不是刑部的人。我爹派来协助的应该是秦主事。"
谢清霜从袖中取出那本小册子："看看这个。孟先生埋的，孙伯看见了。"
崔琰快速翻阅，突然停在某一页："这个日期...是杜衡死前三天。看这个符号，是天文台的标记！孟先生每月都会去钦天监协助观测星象。"
"还有这个。"谢清霜指着最后一页的虫子图案，"和杜衡笔记中的'青蚨'一模一样。"
两人正说着，远处突然传来一声尖叫。他们循声赶到后院，只见几个学生围在一起，面色惊恐。
地上躺着一只死去的黑猫，猫嘴里塞着一片金叶子，与杜衡手中发现的如出一辙。猫尸旁用血画着一个诡异的符号——正是册子中反复出现的那个。
"青蚨的警告。"崔琰脸色阴沉，"他们在告诉我们，查得太深了。"
谢清霜蹲下身，发现猫爪上沾着某种红色粉末。她悄悄用帕子沾取一些，包好藏起。
"去找苏半夏。"她站起身，"如果这是'一线青'的毒，她应该认得。"
医馆内，苏半夏检查了帕子上的粉末，眉头紧锁："这不是毒药，而是朱砂混合了某种香料...祭祀用的。"
