霍长庚捏起那粒糖，指腹捻了捻，忽然笑出声。笑声在帐子里回荡，越笑越哑，最后变成一声短促的、受伤的咳嗽。
“将军。”副将掀帘进来，递上一封火漆封口的密信，“公主府送来的。”
火漆是凤尾花印，拆开却只有一行字：
【糖罐旧疤，一并还我。】
没有落款，却带着昭鸾惯用的桂花香。霍长庚指腹摩挲那行字，指背青筋暴起。旧疤——他当然记得。那是他十三岁那年，被父亲吊在祠堂打的鞭痕，昭鸾偷跑进来，踮脚给他塞了一块桂花糖。糖太甜，他含在嘴里忘了疼，只记得她的指尖冰凉。
如今她管他要回那块糖，连皮带肉，连回忆带命。
霍长庚猛地起身，披风扫落案上酒壶，碎瓷四溅。他赤脚踩过去，像踩在一地碎冰上，疼，却清醒。副将低声提醒：“将军，春狩在即，左相与御史的人马已动。”
霍长庚没应声，只抬手摘下刀架上的重刀。刀身一出鞘，寒光映出他眼底的血丝，像雪里迸开的朱砂。他用指腹试了试刀锋，血珠滚落，滴在那粒麦芽糖上，瞬间裹成一层猩红的糖衣。
“替我传令，”他嗓音沙哑，却带着笑，“三百骑改道，不围猎场，改围皇城。”
副将骇然：“将军——”
“她要我偿糖，”霍长庚舔去指尖的血，笑得虎牙森白，“我便偿她一座城。”
雪停了，营地号角骤响，三百匹战马嘶鸣着踏过冻土，像一把突然出鞘的刀，劈开北郊的寂静。霍长庚翻身上马，披风猎猎作响，腰间红丝绦被风扬起，像一截不肯熄灭的火舌。
他回头望了一眼皇城方向，眼底浮起一层近乎天真的执拗。
“昭鸾，”他轻声道，“你说过，糖吃多了会醉——今日，我醉给你看。”
马蹄声远去，雪尘扬起，像一场迟到的风暴。那粒裹着血的麦芽糖，被他留在案几上，渐渐被风干的血迹，像一道小小的、结痂的疤。
第六章 密道燃情
皇城地底，有一条被前朝废井改成的密道，石壁渗水，苔痕沿阶而下，像一道道未愈的旧伤。昭鸾提着一盏极小的琉璃风灯，灯火被潮气压得低低的，只照得出她半张脸，另半张沉在黑暗里，像未翻完的史书。
她走得慢，裙裾拖过青苔，悄无声息。尽头是一扇锈铁门，门后便是容珩口中的“归隐”——他亲手绘的图，桃花深处、竹篱茅舍、一溪云月。可此刻，铁门半掩，门缝里透出一线烛火，跳得极不安分。
容珩早已等在里头。素衣乌纱褪了，只剩一袭雪白中衣，袖口卷到肘弯，露出腕骨处一道新割的血线——他用自己的血，在墙上描摹公主的侧影，一笔一划，像要把她钉进石里。听见脚步声，他回头，眼底血丝织成细网，声音却温柔得能滴出水：“殿下，路滑，可曾摔着？”
昭鸾不语，只抬手将铁门推得大开。门后并非桃源，而是一座极窄的石室，壁上凿了暗格，格内整齐码着一排竹筒——火药，引线从竹筒口蜿蜒而出，像一条条沉睡的火蛇，最终汇聚到石室中央的一架焦尾琴里。琴腹被掏空，塞满硝石与硫磺，只待一声琴音，便可将整座猎场掀翻。
