天刚蒙蒙亮，周家院子里就传来一阵阵争吵声。
韩云竹披衣起身，透过窗缝往外看。只见周老爷子正和两个陌生人在院中说话，打算去东边的水田，丈量土地。
"爹，您真要卖祖田？"周明仁一脸焦急地跟在后面。
周老爷子面色灰败，声音沙哑："不卖田，拿什么还债？"
韩云竹冷笑一声，轻手轻脚地回到床边。周明德已经醒了，正担忧地看着她："外面怎么了？"
"你爹在卖地还债呢。"韩云竹压低声音，"东边那两亩水田。"
周明德猛地坐起身："那可是上好的水田！"
"嘘——"韩云竹示意他小声，"别让孩子们听见。"
雅兰和景行还在熟睡，小脸红扑扑的，丝毫不知家中正经历怎样的风波。
周明德穿好衣服，匆匆出了门。韩云竹没有拦他，只是坐在床边，静静听着外面的动静。
"十两一亩？这也太便宜了！"周明仁的声音里满是愤懑。
"周大少爷，"一个陌生男人慢条斯理地说，"这年头谁不知道你们家急着用钱？十两一亩已经是我们东家仁义了。"
周老爷子重重地叹了口气："罢了，卖吧。"
韩云竹透过窗缝，看见周老爷子颤抖着手在契约上按下手印。那两个陌生人满意地收起契约，留下一张二十两的银票就走了。
院子里一时静得可怕。周老爷子佝偻着背，仿佛一下子老了十岁。周明仁扶着他进屋，张氏和周景书躲在主屋门口，大气都不敢出。
韩云竹收回目光，转身去灶房生火做饭。她一边淘米一边盘算：二十两卖地钱，加上家里的积蓄二十两，这才四十两，还差二十两呢。
果然，早饭时周老爷子开口道："明仁，你去镇上找东家，看能不能预支几个月的工钱。"
周明仁脸色一变："爹，我上月才预支过..."
"让你去你就去！"周老爷子一拍桌子，碗里的粥都溅了出来。
周明仁不敢再多言，匆匆扒了几口饭就出门了。
韩云竹冷眼旁观，心里毫无波澜。前世周家也是这样倾家荡产地给周景书还债，最后连她的嫁妆都被搜刮一空。这一世，她早早就把银钱藏好，绝不会再让这群人占半点便宜。
晌午时分，周明仁垂头丧气地回来了："东家只肯预支半年工钱，共六两银子。"
周老爷子脸色更难看了："才六两..."
张氏突然扑通一声跪在地上："爹！儿媳...儿媳还有些首饰..."
周老太闻言，眼睛一亮："对对对！张氏那套金头面，少说也值十两！"
张氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。那套金头面是她的命根子，平日里都舍不得戴。
周老爷子看了她一眼，叹道："先拿出来应应急，日后有钱了再给你打新的。"
张氏哭哭啼啼地回屋去取首饰，周景书也跟着去了，不一会儿，屋里就传来母子俩的哭声。
韩云竹在灶房听着，嘴角勾起一抹冷笑。前世张氏可没这么"大方"，那时候是她韩云竹的嫁妆被搜刮一空。这一世，终于轮到张氏自己割肉了。
下午，周老爷子带着凑齐的六十两银子，亲自去了镇上的"鸿运赌坊"。周明德不放心，也跟着去了。
韩云竹留在家里，一边绣花一边照看两个孩子。雅兰乖巧地在一旁学针线，景行则蹲在院子里玩石子。
"娘，"雅兰突然小声问，"祖父为什么要卖地啊？"
韩云竹手上的针线不停，淡淡道："因为你堂兄欠了债。"
"欠债就要卖地吗？"雅兰眨着大眼睛，"那以后我们吃什么？"
韩云竹心头一酸，放下针线摸了摸女儿的头："别怕，有娘在，饿不着你们。"
正说着，院门被推开，周明德扶着周老爷子回来了。老爷子脸色铁青，手里攥着一张撕碎的纸条——想必就是那张借据了。
"还清了？"周老太急忙迎上去。
周老爷子点点头，一言不发地进了主屋。周明德站在院中，神色复杂地看了韩云竹一眼。
韩云竹会意，安顿好孩子们，跟着周明德去了偏屋。
"怎么样？"关上门，韩云竹低声问。
周明德摇摇头，声音沙哑："爹把借据撕了，但那赌坊的人说...说景书要是再去赌，就不是六十两能解决的了。"
韩云竹冷笑一声："狗改不了吃屎。"
周明德欲言又止，半晌才道："云竹...咱们是不是太冷血了？"
"冷血？"韩云竹挑眉，"我们没落井下石就不错了。你可别忘了，他们昨天还想卖雅兰呢！"
周明德被说得哑口无言。是啊，若不是韩云竹拼死相护，此刻雅兰说不定已经被送去刘员外家了。
"明德，"韩云竹握住丈夫的手，"这个家已经烂到根了。周景书赌博成性，大房溺爱纵容，爹娘偏心眼...我们再不走，迟早被他们拖累死。"
周明德沉默良久，终于重重点头："你说得对。等过了这阵子，咱们就提分家。"
韩云竹这才露出满意的笑容。她早就盘算好了，分家后，有分到田地就赁出去，明德为人实在，在镇上找个稳定的活计，自己带着雅兰在家做些绣品生意，都有了营生，攒下余钱还能送景行去读书。
傍晚时分，周家院子里静悄悄的，连平日最闹腾的周明玉都不敢大声说话。主屋里传来周老爷子剧烈的咳嗽声，周老太在一旁低声啜泣。
韩云竹在灶房做饭，故意只做了够二房吃的分量。前世她傻乎乎地省吃俭用贴补全家，这一世，她可不会再做这种傻事。
饭刚做好，张氏就闻着味过来了："二弟妹，多做些饭吧，爹娘还没吃呢..."
韩云竹头也不抬："大嫂，二房现在钱财自理，粮食也是各管各的。你要吃饭，自己去做。"
张氏被噎得脸色一阵青一阵白："你...你怎么这么狠心？爹娘为了还债，连地都卖了..."
"地是给谁卖的？"韩云竹冷笑，"是我家明德欠的赌债吗？"
张氏说不过她，只能恨恨地跺脚走了。
韩云竹把饭菜端回偏屋，一家四口安静地吃着饭。与主屋的愁云惨雾相比，偏屋里的气氛反而轻松许多。
"爹，娘，"雅兰突然小声说，"我以后一定乖乖的，不惹祸。"
韩云竹心头一酸，摸了摸女儿的头："傻孩子，你又没做错事。"
景行也凑过来："我也不惹祸！我帮娘干活！"
周明德看着妻儿，眼中满是柔情："有你们在，爹再苦再累也值得。"
夜深人静时，韩云竹躺在炕上，听着周明德均匀的呼吸声，思绪万千。今日周家倾尽全力为大房还债的场景，让她更加坚定了分家的决心。这个家就像一艘破船，迟早要沉。她必须带着丈夫和孩子，早日离开这是非之地。
