联邦历372年，火星殖民地，第7号矿场。
刺耳的金属碰撞声撕裂了清晨的薄雾，林默拖着比自己还高的矿镐，踉跄地跟在矿工队伍最后。他的工装裤膝盖处磨出了破洞，露出的皮肤沾着深褐色的矿尘，唯有一双眼睛，在凹陷的眼窝中透着不甘的光。
“哟，这不是咱们矿场的‘废星种’吗？还没放弃呢？” 粗犷的笑声从前方传来，络腮胡矿工赵虎故意放慢脚步，用矿镐柄撞了撞林默的胳膊，“今天觉醒仪式最后一天，你要是再觉醒不了星核，就得被遣返回地球贫民窟了，到时候可别来求我。”
林默攥紧了矿镐，指节泛白。他没反驳——赵虎说的是事实。
在这个星际时代，人类依靠“星核”觉醒异能，才能摆脱底层命运。星核等级从F到S，等级越高，能操控的宇宙能量越强。而林默，连续三年参加觉醒仪式，星核感应值始终是0，被冠以“废星种”的称号。
“赵虎，少说两句。” 队伍里传来一道温和的声音，穿着浅灰色技术员制服的苏晴快步走来，递给林默一瓶营养剂，“今天仪式前别空腹，说不定这次就成了。”
林默接过营养剂，瓶身还带着苏晴手心的温度。他抬头看向苏晴，女孩的发梢别着一枚银色的星徽——那是初级技术员的标志，也是他曾经的目标。三年前，他们同时来到矿场，苏晴凭借B级星核觉醒了“机械感应”异能，短短三年就升为技术员，而他却在矿场底层挣扎。
“谢谢苏姐。” 林默低声道，拧开瓶盖灌下营养剂。粘稠的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的能量感，却远不足以支撑星核觉醒。
上午九点，觉醒仪式在矿场中央的广场举行。高台上，殖民地总长李坤穿着笔挺的联邦制服，身后站着两名佩戴A级星徽的护卫。广场中央摆放着一座半人高的黑色仪器——星核觉醒仪，仪器表面的纹路闪烁着淡蓝色的光芒。
“按照名单顺序，依次上前检测。” 李坤的声音通过扩音器传遍广场，“记住，星核是人类立足星际的根本，错过这次，你们将永远失去成为异能者的机会。”
矿工们排着队，一个个走向觉醒仪。有人将手放在仪器上后，仪器瞬间爆发出耀眼的光芒，伴随着尖锐的提示音：“检测到C级星核，异能方向：力量！” 那人激动得浑身发抖，被护卫带到了高台一侧。
也有人手放上去后，仪器毫无反应，提示音冰冷：“未检测到星核，判定为废星种。” 这类人只能垂头丧气地走到广场角落，等待被遣返。
林默站在队伍末尾，心脏狂跳。他看着一个个熟悉的面孔要么欢呼要么失落，手心渐渐冒出冷汗。三年来，他每天坚持修炼联邦发放的基础吐纳术，哪怕身体被矿活累到极致，也从未放弃。可现实一次次给他泼冷水。
“下一个，林默。”
听到自己的名字，林默深吸一口气，迈步走向觉醒仪。广场上的目光都集中在他身上，有同情，有嘲讽，也有期待——苏晴站在人群边缘，眼神里满是鼓励。
林默走到觉醒仪前，伸出右手，轻轻放在黑色的仪器表面。冰冷的触感传来，他闭上眼睛，按照基础吐纳术的要领，尝试引导体内的能量向手掌汇聚。
一秒，两秒，三秒……
觉醒仪毫无反应，表面的淡蓝色纹路甚至比之前更暗了些。
“呵，我就说吧，废星种就是废星种，再试一百次也没用。” 赵虎的声音在人群中响起，引来一阵哄笑。
李坤皱了皱眉，不耐烦地挥挥手：“未检测到星核，带走。”
两名护卫上前，准备将林默拉走。就在这时，林默突然感觉胸口传来一阵灼热的疼痛，仿佛有一团火焰在燃烧。他下意识地闷哼一声，身体不受控制地颤抖起来。
“嗯？” 李坤眼中闪过一丝诧异，“等等，让他再试一次。”
护卫停下动作，林默咬着牙，再次将手按在觉醒仪上。这一次，胸口的灼热感越来越强烈，一股从未有过的能量从胸口涌向手掌，顺着手臂注入觉醒仪。
“嗡——！”
觉醒仪突然发出剧烈的震动，表面的纹路瞬间亮起，从淡蓝色变成了刺眼的金色！金色的光芒冲天而起，在广场上空形成了一道巨大的光柱，甚至穿透了火星殖民地的能量防护罩，直刺宇宙！
“这……这是！” 李坤猛地从高台上站起来，脸上写满了震惊，“星核觉醒仪的最高预警！难道是……”
觉醒仪的提示音急促地响起，音量比之前大了数倍，回荡在整个矿场：“检测到未知等级星核！能量波动超出仪器上限！异能方向……无法识别！警告！警告！仪器即将过载！”
“快！关闭仪器！” 李坤大喊道。
技术员连忙上前操作，可觉醒仪的金色光芒越来越亮，表面的纹路开始出现裂纹。就在仪器即将爆炸的瞬间，林默胸口的灼热感突然消失，注入仪器的能量也随之中断。
金色光柱消散，觉醒仪恢复了平静，只是表面的裂纹清晰可见，显然已经损坏。
广场上一片死寂，所有人都目瞪口呆地看着林默。赵虎张着嘴，脸上的嘲讽凝固住，变成了难以置信。苏晴快步跑过来，上下打量着林默：“林默，你没事吧？刚才那是……”
林默低头看着自己的手掌，又摸了摸胸口。刚才那股灼热的能量来源，似乎是他一直佩戴在脖子上的一枚黑色吊坠——那是他父母留下的遗物，他从小戴到大，从未发现异常。
“我……我不知道。” 林默如实说道。
就在这时，李坤快步走下高台，来到林默面前，目光紧紧盯着他脖子上的吊坠，眼神复杂：“你这吊坠，是从哪里来的？”
林默警惕地捂住吊坠：“这是我父母的遗物。”
李坤沉默了几秒，突然说道：“跟我来。从今天起，你不用再当矿工了。” 他转身对着护卫吩咐道，“通知联邦总部，火星殖民地发现未知等级星核持有者，请求最高级别的保护和检测。”
护卫脸色一凛，立刻拿出通讯器联系总部。
广场上的矿工们炸开了锅，看向林默的眼神从嘲讽变成了敬畏。赵虎缩了缩脖子，不敢再看林默。苏晴笑着拍了拍林默的肩膀：“我就知道，你肯定不是废星种。”
林默看着苏晴的笑容，又看了看远处浩瀚的宇宙，握紧了胸口的吊坠。他知道，从今天起，他的人生将彻底改变。而那枚神秘的吊坠，以及他体内未知等级的星核，背后一定隐藏着巨大的秘密。
他的星际之路，才刚刚开始。
