她掀开篷布爬出来，老周递给她一个军用水壶：“喝点热水，前面再走几十里，就能到县城了。”晚秋接过水壶，热水暖了手，也暖了心，她看着老周满是风霜的脸，哽咽着说：“周叔，谢谢您……要是没有您，我……”
“别谢我，要谢就谢李婶，她跟我说你是个大学生，不能毁在这儿。”老周打断她，又从副驾驶座上拿了个馒头递给她，“快吃点，到了县城你就去派出所，他们能帮你联系学校。”
卡车重新启动，月光透过车窗照在晚秋脸上，她咬着馒头，看着窗外飞速倒退的树影，心里却无比坚定——她一定要平安到达县城，一定要去上大学，绝不能辜负李婶和周叔的好意。
5 凑出来的希望
卡车驶进县城时，天刚蒙蒙亮。老周把车停在派出所门口，从怀里掏出一个布包递给林晚秋：“这里面有我攒的五块钱，还有件旧外套，你拿着。去里面说明情况，他们会帮你的。”
晚秋攥着布包，对着老周深深鞠了一躬，眼眶通红：“周叔，您的恩情我记一辈子。”老周摆摆手，催她赶紧进去，自己则发动卡车，很快消失在晨雾里。
在派出所的帮助下，晚秋联系上了学校，老师说可以先缓交部分学费，让她尽快到校报到。可路费和剩下的学费还没着落，晚秋坐在派出所门口的石阶上，看着来往的行人，心里又犯了难——她在县城举目无亲，去哪里凑钱呢？
就在这时，一个熟悉的声音传来：“晚秋丫头？你咋在这儿？”晚秋抬头一看，是矿区的老张头，他是跟着矿上的车来县城拉物资的。晚秋赶紧站起来，把自己的遭遇跟老张头说了一遍。
老张头听完，气得直拍大腿：“林满仓那混蛋！真是丧良心！你别急，我这就回矿区跟大伙说去，咱们咋也不能让你耽误了上学！”说完，老张头匆匆跳上拉物资的车，往矿区赶去。
当天下午，老张头就带着一群矿工找到了县城的派出所。为首的是矿上的老班长，他手里拎着一个鼓鼓囊囊的布袋，一见到晚秋就塞了过去：“丫头，这里面是大伙凑的钱，你数数，够不够？”
晚秋打开布袋，里面全是皱巴巴的零钱，一毛、两毛、五毛的，还有几张一元的，最底下甚至有几个带着煤渣的硬币。老班长笑着说：“李婶把你的事跟大伙一说，没人不心疼的。老张头从家里翻出了他儿子结婚时的两块钱，王铁匠把昨天刚结的工钱全拿出来了，就连厨房帮工的小马，都把攒着买烟的钱捐了。”
旁边的矿工们也纷纷开口：“丫头，你放心去读书，钱不够咱们再凑！”“我家里有件新做的褂子，你拿着穿，别冻着！”“我这有双布鞋，是我婆娘做的，你带着路上穿！”
矿工们七嘴八舌地说着，手里的东西不断递到晚秋面前：旧衣服、布鞋、还有用报纸包着的鸡蛋。晚秋看着眼前这群满手老茧、脸上沾着煤尘的人，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她捧着那个装满零钱和心意的布袋，感觉沉甸甸的——那不是钱，是一群陌生人用真心凑出来的希望，是她走出绝境、奔向未来的光。
6 离开前的誓言
县城车站的广播里，正反复播报着去往省城的班车即将发车的通知，蒸汽机车的
