“沈、沈小哥！不好了！陈爷……陈爷他……”
我心里一沉：“陈爷怎么了？”
“我、我喝完酒回家，路过土地庙，看、看见陈爷靠在墙根下，满手是血！我叫他，他也不应，就跟……就跟睡着了似的！”王屠户牙齿打颤，话都说不利索。
我立刻提上灯笼，跟着王屠户深一脚浅一脚地赶往土地庙。
雾气更浓了，灯笼的光只能照出几步远，四周静得可怕，只有我们两人慌乱的心跳和脚步声。
土地庙在镇西头，偏僻荒凉。
快到庙门口时，果然看见一个佝偻的身影靠在斑驳的墙根下，正是陈爷。
他低垂着头，像是睡着了。
那面从不离身的黑木梆子就放在他脚边。
我凑近了些，灯笼的光晕落在他身上——
只见他那双枯瘦的手上，沾满了暗红色的、黏糊糊的液体，确实是血！他的嘴角，也残留着一丝同样的痕迹。
“陈爷！”我轻唤一声，伸手去推他。
他猛地一颤，抬起头。
那双亮得吓人的眼睛里，竟带着一丝……餍足？像是刚刚饱餐了一顿。
但那神情一闪而逝，瞬间恢复了平日的古井无波。
“慌什么。”他的声音依旧干涩，却中气十足，完全不像是受伤的样子。
他抬起手，随意地在自己的旧袍子上擦了擦，那动作自然得仿佛只是沾了点灰尘，“不过是逮了只不开眼想偷供品的野猫，下手重了些。”
野猫？我看着他手上那明显属于大型动物的血量，心里疑窦丛生。
而且，土地庙的供品早就馊了，哪来的野猫会偷？
王屠户显然也不信，但他不敢多问，哆哆嗦嗦地道：“没、没事就好，陈爷您老人家受惊了，我、我先回去了……”说完，连滚带爬地跑了，仿佛身后有鬼追。
陈爷没事人似的站起身，捡起地上的梆子，递给我：“时辰快到了，你去把剩下的路敲完。”
我接过梆子，触手一片冰寒，那上面的暗红色纹路，在灯光下似乎更加清晰了，隐隐散发出一股极淡的、若有若无的腥气。
那天之后，我心里便种下了一根刺。
陈爷似乎还是那个陈爷，但一些细微之处开始变得不同。
他偶尔会消失一两个时辰，回来后精神似乎更好，眼神也更亮。
而我，开始频繁地做噩梦，梦里总弥漫着那股若有若无的血腥气，还有陈爷擦嘴时，那诡异满足的表情。
恐惧像藤蔓，悄悄缠绕上我的心。
我开始有意无意地观察陈爷，留意他的一举一动。
他大部分时间都待在自己的上房里，门窗紧闭。
我送饭进去时，总能闻到那股混合着草药、霉味和……越来越浓的腥气的味道。
他的食量变得极小，或者说，他几乎不吃我送去的饭菜。
有一次，我借口帮他打扫房间，想寻找些蛛丝马迹。
他靠在床头，闭着眼，像是睡着了，但我知道，那锐利的感知一直笼罩着整个房间。
我的目光扫过那些堆积的旧物，最终落在墙角一个上了锁的陈旧樟木箱上。
那箱子黑沉沉的，锁头锈迹斑斑，却异常牢固。直觉告诉我，秘密就在里面。
机会在一个午后降临。
镇长家嫁女儿，摆流水席，请了陈爷去坐镇，说是能驱邪避凶。
