凌家堂屋里，此刻挤得满满当当。
凌曦被安置在里屋暖烘烘的土炕上，身上裹着家里最厚实的那床棉被，只露出一张苍白的小脸。李秀兰坐在炕沿，一手端着粗瓷碗，一手拿着小勺，小心翼翼地吹凉了姜糖水，递到女儿嘴边。
“来，曦丫头，再喝点，驱驱寒，可不敢落下病根。” 李秀兰的声音是前所未有的轻柔，仿佛怕声音大点就会惊着眼前失而复得的宝贝。
凌曦顺从地张口，温热的、带着辛辣和甜味的液体滑入喉咙，暖意顺着食道蔓延，稍微驱散了一些盘踞在四肢百骸的寒气。她小口小口地喝着，长长的睫毛垂着，掩去了眸中复杂的思绪。
堂屋里，男人们或站或坐，气氛依旧有些凝重。
凌保国坐在主位的条凳上，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。几个儿子和侄子们则围在一旁，脸上余怒未消。
“爹，大队部那边咋说？王雪梅认了没？” 二哥凌建党性子最急，憋不住话，拳头捏得咯咯响。
凌保国吐出一口烟圈，沉声道：“刚开始还嘴硬，哭天抢地的。后来带她去河边指认，那脚印和她鞋底对上了，又有周同志和沈同志在旁边佐证，证实曦丫头被救上来时指认清晰，不像神志不清。她爹娘也去了，眼见抵赖不过，她娘先撑不住，哭着让她认了。”
“认了就好！” 三哥凌建邦松了口气，“那准备怎么处理？”
“性质恶劣，差点闹出人命。” 凌保国敲了敲烟袋锅子，“我和支书、会计碰了下头，初步决定，扣掉她家下半年一半的工分，王雪梅本人，送去公社水利工地劳动改造三个月，以观后效。”
“便宜她了！” 五哥凌建设愤愤不平，“就该送她去吃牢饭！”
“建设，别胡说。” 凌保国瞪了小儿子一眼，“这事说到底没真出人命，按规矩办。扣工分是罚她家，劳动改造是罚她本人，也算给了交代。”
话虽如此，但屋里的人都明白，经过这事，王雪梅在红星大队的名声是彻底臭了，以后想说个好婆家都难。这惩罚，在这个年代，对一个农村姑娘来说，已是极重。
舅舅李铁柱哼了一声：“算他们王家识相！要是敢护短，老子连他家的锅都砸了！”
他这话引得几个表哥纷纷附和，屋里顿时又充满了“兵荒马乱”的气息。
凌曦在里屋静静地听着。对这个处理结果，她并不意外。这个时代有它的规则，能达到这个效果，已然是借助了家族势力和那两位兵哥证言的东风。她本就不是原主，对王雪梅并无深刻的恨意，更多的是对蠢人被利用的漠然。解决了便是，不值得再多费心神。
她现在更需要考虑的，是如何在这个物质匮乏的年代立足，并尽快让自己和这个“绑定”了的家庭过得好一点。
正思忖着，外屋传来四哥凌建民憨厚的声音：“娘，我给小妹煮了两个鸡蛋，剥好了。”
说着，四哥端着一个碗走了进来，碗里躺着两个白嫩嫩的煮鸡蛋。这在七十年代的农村，可是顶好的营养品了。
“哎哟，还是我们建民心细。” 李秀兰连忙接过，递给凌曦，“快，曦丫头，把鸡蛋吃了，补补身子。”
看着眼前白嫩的鸡蛋，以及四哥那憨厚中带着关切的眼神，凌曦心中微动。她接过碗，轻声道：“谢谢四哥。”
凌建民挠了挠头，嘿嘿笑了两声，有些不好意思地退了出去。
凌曦小口吃着鸡蛋，听着外屋舅舅和表哥们又在嚷嚷着要去王家“说道说道”，被父亲和哥哥们好说歹说劝住，最后约定明天一起去公社，亲眼看着王雪梅被送上去水利工地的车。
这霸道又朴素的维护方式，让凌曦感到一种前所未有的安全感。同时，一个清晰的认知也在她脑中形成：这个家，虽然贫穷，但团结，且拥有这个时代农村里不容小觑的“力量”。这或许，是她未来可以借助的基石。
喧闹中，天色渐渐暗了下来。舅舅和表哥们终于被劝说着先回去了，约定明天再来。家里总算清静了些。
李秀兰忙着去张罗晚饭，哥哥们也各自去收拾农具，准备明天上工。凌保国又叮嘱了凌曦几句，让她好好休息，便去了大队部，处理后续事宜。
屋里终于只剩下凌曦一个人。
她靠在炕头，裹紧被子，打量着这间低矮的土坯房。泥土的地面，糊着旧报纸的墙壁，唯一的家具是一个掉了漆的木头柜子。一切都简陋得让她这个习惯了未来高科技生活的人感到窒息。
然而，空气中弥漫的淡淡烟火气，身下炕席传递来的实实在在的温暖，以及脑海中不断回放的、那些家人毫不掩饰的关切脸庞，却又奇异地中和了这种不适。
“既来之，则安之。” 她低声自语，眼神逐渐变得坚定而锐利，“凌曦，从现在起，我就是你。你的家人，我会替你照顾好。你的仇，我顺手报了。至于未来……”
她的目光投向窗外沉沉的暮色。
这个百废待兴的时代，对于她这个拥有超前知识的人来说，何尝不是一个巨大的实验室和舞台？只是，一切都需要从长计议，不能操之过急。
正想着，门外传来轻轻的敲门声，以及三哥凌建邦温和的声音：“小妹，睡了吗？周同志和沈同志要回公社了，过来打个招呼。”
周锐？他还没走？
凌曦心神微动，扬声道：“三哥，我没睡，请进。”
门帘被掀开，凌建邦引着沈瀚和周锐走了进来。
沈瀚脸上带着爽朗的笑容：“凌曦同志，我们这就回去了，你好好养身体。”
凌曦点了点头，目光却不由自主地落在了他身后的周锐身上。
周锐依旧没什么表情，但那双深邃的眼睛在看向她时，似乎比白天多了一丝难以察觉的……探究？他手里拿着一个军用水壶，递了过来。
“红糖水。” 他言简意赅，声音低沉，“驱寒，比姜汤效果好。”
凌曦愣了一下，看着他骨节分明、带着薄茧的手，以及那个磨得有些旧的军绿色水壶。
一旁的凌建邦连忙解释：“周同志特意去公社卫生院买的红糖……”
凌曦沉默片刻，伸手接过。水壶还带着他掌心的余温，触手温热。
“谢谢。” 她抬起头，对上他的视线，坦然道谢。
周锐看着她苍白但异常平静的脸，点了点头，没再多说什么，只对凌建邦道：“我们走了。”
“我送送你们！” 凌建邦连忙道。
两人转身离开。走到门口时，周锐的脚步几不可查地顿了一下，却没有回头，径直掀开门帘出去了。
凌曦握着手中温热的军用水壶，指腹摩挲着冰凉的壶盖。红糖水在这个年代是紧俏货，他倒是用心了。
只是，他这份突如其来的关心，是出于对受害者的同情，还是……对她这个“落水后判若两人”的知青，产生了别的兴趣？
屋外，传来吉普车发动的声音，渐行渐远。
凌曦收回目光，拧开水壶，一股纯粹甜蜜的香气扑面而来。她喝了一小口，温热的糖水润泽了干涩的喉咙，也让她纷乱的思绪渐渐沉淀。
王雪梅的事暂告段落，家人的关系初步稳固。接下来，她该好好想一想，如何利用自己的知识，在这个陌生的时代，踏出第一步了。
而那个叫周锐的男人……凌曦的指尖无意识地在温热的壶壁上划动。
或许，并不仅仅是她新人生中的一个过客。
（第三章 完）
