开元二十三年冬，长安。
时值腊月，北风卷地，一场十年罕见的大雪悄然降临帝京。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，不过半日工夫，便将整座长安城染成素白。朱雀大街两侧的槐树枝桠积了厚厚的雪，时有不堪重负的枝条咔嚓断裂，惊起檐上停栖的寒鸦。
暮色四合，崇仁坊西南角的偏门外，几个锦衣华服的少年正嬉笑着团起雪球，朝墙角一个蜷缩的身影掷去。雪球砸在破旧的棉袄上，迸裂开来，冰凉的雪水立刻渗入本就单薄的衣衫。
那是个约莫十五六岁的少年，名唤李观鱼。此刻他正紧紧护着怀里好不容易得来的半块胡饼，任凭雪水从额发滴进脖颈，冻得通红的双手却丝毫不肯松开。他的名字是村里唯一的教书先生取的，典出《庄子·秋水》“子非鱼，安知鱼之乐”，谁料命运弄人，如今他倒真成了困在冰天雪地中的一尾鱼，连呼吸都带着冰碴。
“好个贱骨头！也配吃崔家赏的饼？”为首的蓝袍少年一脚踢飞李观鱼护着的胡饼，麂皮靴子随即踩上他那张清瘦的脸，将之狠狠碾进泥泞的雪水中。鲜血从少年破损的嘴角渗出，融化了周遭的冰雪，恍若红梅落于素绢，格外刺目。
李观鱼的手指深深掐进掌心里，指甲几乎要嵌进皮肉，可他眼底却平静得骇人，像终年不化的太乙山雪顶，映着坊市渐次亮起的灯火，却照不进半分温度。
“哟，还挺倔？”另一个身着绛紫锦袍的少年嗤笑着，又团了个雪球，径直塞进李观鱼的衣领，“让你偷！让你偷！崔三郎赏你的饼，是看你可怜，你倒好，还敢嫌弃？”
刺骨的寒意顺着脊背蔓延全身，李观鱼咬紧牙关，不让自己发出一丝声响。三年前，也是这样一个大雪纷飞的夜晚，母亲病逝前紧紧攥着他的手，气若游丝地哼着那首他听了无数遍的童谣：“月儿明，风儿静，雪花窗外照眼明……”曲调早已模糊在记忆里，唯独那彻骨的冰冷，至今萦绕不去。
就在这危急关头，巷口忽然传来一阵清脆的马蹄声，踏碎了渐浓的暮色。一辆黑漆平头车缓缓停下，车帘微掀，探出半张清癯面容。端坐车中的正是鸿胪寺卿张怀远，他本要呵斥这群滋事的少年，目光却不经意间落在被欺凌的少年眼中——那里面燃着一簇幽火，不似寻常乞儿该有的惶恐或麻木，倒像淬过火的剑胚，藏在破败剑鞘里隐现寒芒。
张怀远若有所思地放下车帘，对随从低语：“去查查那孩子的来历。”
此时的李观鱼已蹒跚着爬起，默默捡起沾满泥雪的胡饼，小心翼翼地拂去上面的污渍。碎雪落进他后颈，激起一阵寒颤，也激起了更多不愿回想的记忆。他哈着白气，步履艰难地走向善和坊方向的废墟，那里的残垣断壁间有座早已荒废的土地神龛，成了他在这偌大长安城中唯一的避风港。
经过安邑坊十字街时，临街酒肆里传来击筑高歌之声，唱的正是李太白的《侠客行》：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星……”
他不由得驻足聆听，直到巡夜金吾卫的呵斥声逼近，才裹紧破袄隐入墙角的阴影。恰在此时，坊墙上的积雪忽然塌落一块，不偏不倚砸中他怀里的胡饼。少年怔怔望着雪沫里半露的饼，忽然想起母亲临终前用炭笔画在土墙上的那株桃花——她说东海南边有座四季如春的仙岛，岛上开满灼灼桃花，人人都穿着广袖长袍，说话如唱歌般悦耳。
“东海……真的有那样的桃源岛吗？”他喃喃自语，声音轻得几乎被风雪卷走尾音。
与此同时，皇城西南的鸿胪寺官廨内，张怀远正对着一卷泛黄的海图出神。烛火跳动不定，映得图上“桃源”二字忽明忽暗。他推开北窗，见大雪已覆满庭中苍松，不由得低声吟诵：“乱山残雪夜，孤烛异乡人。”
这诗句仿佛穿越千山万水，在遥远的海那边得到了回响。
千里之外的桃源岛上，和中原仅仅一湾浅浅的海峡相隔，也有人正望着同一场雪。
十六岁的桃兮然推开雕花木窗，任雪粒扑上她鸦青的鬓角。海岛的雪不似北方那般凛冽，却也给这片世外仙境披上了一层银装。身后传来母亲温柔的嗔怪：“兮然，小心着凉。”
妇人执着玉梳，轻轻为她梳理长发，口中哼的竟是长安时下流行的《采莲曲》。铜镜中映出窗外一树红梅，恍惚间与母亲曾经描述的曲江芙蓉重叠成影。
“娘，长安的雪也这般大吗？”少女回头问道，珊瑚簪子不经意间勾住了母亲袖口暗绣的木兰纹样。
苏氏轻柔地解开发簪，眼中浮起薄雾：“长安的雪是暖的，落在掌心会化成糖霜。”话音刚落，她忽然剧烈咳嗽起来，慌忙取帕掩口，雪白丝帕上立即洇开一抹暗红。
桃兮然慌忙转身搀扶，不经意间摸到母亲腕上那道深可见骨的疤痕——那是七年前裂渊阁逼宫时，母亲为护住代表岛主信物的青铜鱼符所留下的。
“娘，您又咳血了！”桃兮然眼中噙泪，声音哽咽。
苏氏摆摆手，强扯出一丝笑意：“老毛病了，不碍事。你去看看药煎好了没有。”
更漏滴到三更时，桃兮然端着药盏穿过回廊。忽见父亲的心腹侍卫长闪进书房，压低的声音从门缝中漏出：“……厉沧海今早又杀了三个私藏唐书的渔民，说是‘清除异端，净化桃源’……”
她贴着菱花格窗，听见父亲桃远泽痛苦的叹息：“海上生明月，天涯共此时。可这月，何时能照归路？”
雪下得更急了，挟着海风，发出呜咽般的声响。桃兮然回到闺房，从枕下摸出半块鱼符。青铜被摩挲得温润如玉，上面的刻纹依稀有着母亲教过的《兰亭序》笔意。窗外传来裂渊阁巡夜的铁靴声，她急忙吹熄烛火，在黑暗中握紧鱼符。雪光映亮墙上悬挂的《千里江山图》——那是张怀远去年托海商带来的礼物，画角题着王勃的诗句：海内存知己，天涯若比邻。
而此刻长安善和坊的土地龛里，李观鱼正梦见一片灼灼桃花。绯红的花雨深处，有人轻声唤他“观鱼”，声音像融化雪水的春溪，温柔而熟悉。他伸手想抓住那片桃色，却摸到怀中断成两截的木梳——那是母亲留下的唯一遗物。风雪从破窗灌进来，他蜷缩着把梳子捂在心口，如同守护绝境里最后的火种。
“娘亲......”他在梦中呓语，眼角悄然滑落一滴泪珠，顷刻间便在寒夜里凝结成冰。
天宝元年春，长安城从冬眠中苏醒。
冰雪消融，浐河和泸河的水位涨了不少，河面上的浮冰相互撞击，发出清脆的声响。东市和西市又恢复了往日的喧嚣，各色商贩的叫卖声此起彼伏，胡商的骆驼队叮当作响地穿过城门，带来西域的香料和奇珍。
然而在这片繁华之下，暗流涌动。
李观鱼裹紧身上勉强御寒的破袄，蹲在崇仁坊的墙角，目光敏锐地扫视着来往的行人。三年过去，他的身形拔高了不少，虽然依旧清瘦，但眉宇间已褪去了少年的稚嫩，多了几分坚毅。这些年来，他靠着在市井间摸爬滚打，做些零工杂活勉强维生，偶尔也替人跑腿送信，换取几文铜钱。
“观鱼！李观鱼！”一个粗犷的嗓音打断了他的思绪。
他抬头望去，见是常在附近活动的牙人赵五，便起身迎了上去。
“赵叔，有何吩咐？”
赵五打量着他，点了点头：“有个好差事，鸿胪寺需要几个临时杂役，帮着搬运些文书典籍。一日三十文，管两顿饭，你去不去？”
李观鱼眼中闪过一丝光亮：“去，当然去。”
这是他难得的机会。三年前那个雪夜，鸿胪寺卿张怀远的目光他一直铭记在心。这些年来，他暗中打听过张怀远的为人，得知这位鸿胪寺卿为官清廉，学识渊博，尤其精通四海地理、异域风情。若能借此机会进入鸿胪寺，哪怕是做个最低等的杂役，或许也能窥见一丝半点关于东海仙岛的线索。
次日清晨，李观鱼随赵五来到皇城西南的鸿胪寺衙署。这是他第一次如此近距离地接触朝廷官署，朱漆大门上的铜钉在朝阳下闪着金光，门前石狮威武肃穆，令人不由得心生敬畏。
“都听好了，”领队的吏员板着脸训话，“鸿胪寺乃朝廷重地，不该去的地方别去，不该问的别问，不该看的别看。若有违逆，轻则杖责，重则下狱，明白了吗？”
众人唯唯称是。
李观鱼被分派到典籍库，负责将一批新到的东海舆图整理归档。库房内弥漫着墨香和旧纸特有的气味，一排排高大的书架直抵房梁，上面整齐地码放着各式卷轴和图册。
他小心翼翼地展开一幅舆图，上面用精细的笔触描绘着东海沿岸的山川地形。图中标注了不少岛屿，有的旁边用小楷写着名称，有的则仅以墨点标识，未有文字说明。
“喂，新来的，发什么呆呢？”一个年长的杂役拍了拍他的肩膀，“快点干活，午时前要把这些全部整理完毕。”
李观鱼连忙点头，手中动作加快了几分，目光却不离那些舆图。突然，他的指尖在一幅略显古旧的羊皮地图上停顿——图的右下角画着一座形似鱼形的岛屿，旁边注着“桃源”二字。
他的心猛地一跳。
“这是什么地方？”他装作不经意地问道。
年长杂役瞥了一眼，摇摇头：“谁知道呢，东海蛮荒之地多了去了。快干活吧，主事大人马上就要来查验了。”
李观鱼强压下心中的激动，默默记下了那幅图的样式和位置。接下来的半天，他一边干活，一边留意着更多关于“桃源”的线索，然而再无所获。
傍晚时分，杂役们领了工钱，陆续离开鸿胪寺。李观鱼故意放慢脚步，落在最后。在经过一处回廊时，他忽然听见两个官员的对话。
“......张大人又在研究那些东海异闻了，”一个低沉的声音说道，“要我说，这些都是虚无缥缈之事，何必如此执着。”
另一个较为清亮的声音回应：“张大人常说，四海之内皆兄弟，东海亦有大唐血脉。近来东海不宁，倭寇猖獗，若是能找到那些东海桃源岛遗民，或许能互为犄角，共御外敌。”
“谈何容易！东海茫茫，岛屿星罗棋布，要找一座传说中的仙岛，无异于大海捞针......”
声音渐行渐远，李观鱼却如遭雷击，呆立原地。东海桃源岛遗民、东海不宁、桃源仙岛......这些零碎的线索在他脑海中拼凑出一幅模糊的图景。
是夜，他回到善和坊那座破败的土地龛，却久久无法入眠。母亲哼唱的童谣、炭笔描绘的桃花、泛黄海图上的鱼形岛屿、鸿胪寺官员的对话......所有这些交织在一起，点燃了他心中压抑已久的渴望。
或许，那座开满桃花的仙岛，真的存在。
同一时刻，千里之外的桃源岛正迎来一年中最美的季节。
春风吹拂，漫山遍野的桃花竞相绽放，粉红如霞，洁白如雪，远远望去，整座岛屿仿佛漂浮在绚烂的云霞之中。岛民们穿着宽松的麻布或丝绸衣裳，言行举止仍保留着盛唐时的风范，若非偶尔出现的持戟卫士，几乎让人误以为穿越了时空。
岛心最高处的观海台上，桃兮然凭栏远眺。海风拂起她淡青色的裙袂，发间的珍珠步摇轻轻晃动。再过一个月，就是她十七岁生辰，也是桃源岛一年一度的“归源节”。
“兮然，又在这里看海？”身后传来温润的男声。
她回头，见是表哥桃远舟，便微微一笑：“远舟哥哥，今日怎么得空来此？”
桃远舟是岛主桃远泽的侄子，年方二十，已是桃源卫队的副统领。他眉目俊朗，气度不凡，是岛上不少少女的梦中人，然而他的眼中，却始终只有桃兮然一人。
“叔父命我加强沿岸警戒，”桃远舟走到她身边，与她并肩而立，“近来海上不太平，倭寇的活动越发猖獗，已经有好几艘渔船遭劫了。”
桃兮然蹙起秀眉：“裂渊阁那边有何反应？”
桃远舟冷哼一声：“厉沧海巴不得我们与倭寇两败俱伤，他好坐收渔利。今早的议事会上，他又重提‘禁海令’，要求全面禁止渔民出海。”
“这怎么可以！”桃兮然脱口而出，“岛民多以捕鱼为生，若禁止出海，岂不是断了大家的生计？”
“叔父也是这么说的，”桃远舟叹了口气，“但厉沧海拿出所谓的‘祖训’，说什么桃源先祖为避战祸迁居此地，理应断绝与外界往来，方能永保太平。”
桃兮然沉默片刻，目光再次投向茫茫大海：“可是娘说过，我们的根在大唐，在长安。断绝往来，岂不是忘了本？”
桃远舟没有立即回答，他的视线落在桃兮然腰间佩戴的半块青铜鱼符上，眼神复杂。
夜幕降临，桃府内灯火通明。
桃兮然伺候母亲服下汤药后，轻声问道：“娘，您今日感觉如何？”
苏氏靠坐在软垫上，脸色依然苍白，但精神似乎好了些。她握住女儿的手，柔声道：“好些了。兮然，娘有件事要告诉你。”
她从枕下取出一本泛黄的诗集，封面上用工整的楷书写着《杜工部集》。
“这是......”桃兮然惊讶地睁大眼睛。在裂渊阁严禁唐人文化的当下，私藏这样的诗集是要受重罚的。
苏氏示意她噤声，压低声音道：“这是你外祖父留下的。他是天宝年间的进士，最喜爱杜子美的诗。”她轻轻抚摸着诗集，眼中泛起泪光，“娘生在长安，长在长安，若不是安史之乱，若不是你祖父奉命出使东海桃源岛......我们本不该在这里的。”
桃兮然依偎在母亲身边，听她轻声吟诵：
“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心......”
苏氏的声音哽咽了：“你外祖父一家，都在战乱中失散了。娘这辈子最大的遗憾，就是没能再看一眼长安的春天。”
桃兮然握紧母亲的手，心中涌起一股难以名状的悲怆。她生在桃源，长在桃源，却从母亲的故事里，从那些偷偷阅读的诗文中，构建了一个遥远而亲切的长安。那是一座流光溢彩的城池，有高耸的城墙、繁华的市井、巍峨的宫殿，还有母亲口中“落在掌心会化成糖霜”的暖雪。
“娘，总有一天，我会带您回长安。”她轻声许诺。
苏氏摇摇头，咳嗽了几声：“傻孩子，娘怕是等不到那天了。但你不一样，你还年轻......”她突然压低了声音，“张大人一直在想办法。只要裂渊阁的势力一日不除，桃源就一日不得安宁，归乡之路也就一日不通。”
“张大人？鸿胪寺的张怀远张大人？”
苏氏点头：“他是你父亲的好友，也是朝中关心东海桃源岛遗臣的人之一。去年他托海商带来的那幅《千里江山图》，看似是普通画作，实则暗藏玄机。”
桃兮然猛然想起那幅悬挂在自己房中的画作：“什么玄机？”
“画中的山川走向，暗合东海航道；而那题诗的字迹，与你父亲年轻时如出一辙。”苏氏眼中闪过一丝光彩，“他们在暗中联络，谋划大事。”
桃兮然心跳加速，她终于明白，为何母亲要她日日对着那幅画，要她熟记王勃的那句“海内存知己，天涯若比邻”。
这不是一句简单的诗，而是一个承诺，一个信念。
长安的春天来得快，去得也快。转眼间，已是初夏时节。
李观鱼再次得到进入鸿胪寺做工的机会。这一次，他被分派到文书房，协助整理往来公文。这是个更加机要的地方，也是他梦寐以求的机会。
他格外勤快，不仅完成分内工作，还主动帮忙打扫、跑腿，很快就赢得了主事官吏的信任。偶尔闲暇时，他会被允许翻阅一些不涉机密的旧档，了解东海桃源岛风土人情。
这一日，他正在整理一批来自新罗的文书，忽然听见两位官员在门外交谈。
“张大人近日为何对东海舆图如此着迷？已经连续三天在书房研究到深夜了。”
“听说与桃源岛有关。你也知道，张大人一直认为岛上居住的是前朝遗民，应当招抚归化。”
“但裂渊阁把持岛政，厉沧海那个老狐狸，怎么可能轻易就范？”
李观鱼手中的动作慢了下来，竖起耳朵仔细聆听。
“所以张大人才要寻找机会。据说岛上并非铁板一块，岛主桃远泽一直心向大唐，只是碍于裂渊阁的势力，不敢明目张胆地表态。”
“这么说来，张大人是想......”
话到此处，声音突然压低，李观鱼再也听不清楚。他心中焦急，却又不敢表现得过于明显，只得继续埋头整理文书。
傍晚下工前，机会终于来了。主事吩咐他将一摞整理好的卷宗送到张大人的书房。
李观鱼强压住内心的激动，捧着卷宗，小心翼翼地穿过回廊，来到鸿胪寺后院的独立书房。敲门得到应允后，他推门而入，第一次见到了这位他关注已久的人物。
张怀远正伏案疾书，见他进来，只是微微抬眼：“放在那边桌上即可。”
李观鱼依言放下卷宗，目光却不自觉地扫过书桌。上面摊着一幅海图，赫然就是他之前见过的那幅标注着“桃源”的羊皮地图，只是这一次，图上多了不少朱笔批注。
“你还有事？”张怀远见他站着不动，抬起头来，目光锐利。
李观鱼心跳如鼓，一个大胆的念头在脑海中形成。他深吸一口气，躬身行礼：“小人有一事相询，不知大人可否解惑？”
张怀远挑了挑眉，放下手中的笔：“讲。”
“小人曾听家母提及，东海有座桃源岛，岛上桃花四季常开，居民皆着唐服，说唐话，可是真的？”
书房内顿时一片寂静。张怀远的目光变得深沉，久久地审视着眼前的少年。李观鱼感到后背渗出冷汗，但仍强自镇定地站着，迎接那道审视的目光。
“你是何人？”许久，张怀远才缓缓开口。
“小人李观鱼，长安人氏，父母早逝，无亲无故。”
张怀远站起身，踱步到他面前：“为何问起桃源岛？”
李观鱼抬起头，眼中是压抑已久的渴望：“小人的母亲临终前，常说我们本是岛上居民，因故流落中原。她毕生所愿，就是能重回故土。”
这半真半假的说辞，是他苦思多日想出的对策。母亲确实多次提及桃源岛，但从未说过他们是岛上居民。然而为了获取更多信息，他不得不冒这个险。
张怀远沉默片刻，忽然问道：“你母亲可曾留下什么信物？”
李观鱼从怀中取出那断成两截的木梳：“只有这个。母亲说，这是岛上的桃木所制，能辟邪保平安。”
张怀远接过木梳，仔细端详。梳子的材质确是桃木，做工精致，梳背上雕刻着奇特的鱼形纹样，与桃源岛的信物鱼符有几分相似。他的眼神微微波动。
“你母亲......可曾提起过岛上的事？”
李观鱼根据母亲的描述和这些年的打听，谨慎地回答道：“她说岛上四季如春，桃花漫山遍野。岛民尊奉唐制，说唐话，写汉字，但近年来有一伙名为裂渊阁的势力把持岛政，禁止与中原往来。”
张怀远的眼神越来越亮。这些信息与鸿胪寺掌握的机密完全吻合，若非真与桃源岛有关联，一个长安市井少年绝无可能知晓得如此详细。
“你可知，私通外部势力是重罪？”他忽然厉声问道。
李观鱼跪倒在地：“小人别无他求，只望有生之年能踏上母亲念念不忘的故土，在她坟前焚一炷香，告诉她家乡的桃花依旧盛开。求大人成全！”
书房内再次陷入寂静，只有烛火噼啪作响。许久，张怀远长叹一声：“起来吧。”
他踱回书案前，凝视着那张海图：“桃源岛确实存在，岛上居民也确为大唐遗民。天宝年间，一批使臣和他们的家眷因安史之乱滞留东海，建立此岛，延续唐风。然而近年来，岛上一股名为裂渊阁的势力日渐壮大，他们主张隔绝中原，自成一体，与岛主一派的归乡派势同水火。”
李观鱼屏息聆听，不敢漏掉一个字。
“朝廷一直希望招抚桃源，使其重归王化。然东海辽阔，航线险阻，加之裂渊阁阻挠，多年来进展甚微。”张怀远转身，目光炯炯地看着李观鱼，“你既然有心寻根，可愿为朝廷效力？”
“大人的意思是......”
“我需要一个身份清白、又与桃源有渊源的人，混入商队，前往桃源。”张怀远缓缓道，“此人需机智勇敢，忠心不二，更重要的是，要对桃源有真挚的情感。”
李观鱼心中狂跳，他毫不犹豫地再次跪倒：“小人愿往！万死不辞！”
张怀远扶起他，眼中闪过一丝复杂的神色：“此事凶险异常，裂渊阁眼线遍布，一旦身份暴露，必死无疑。你可想清楚了？”
“小人孑然一身，无牵无挂。若能完成母亲遗愿，死亦何惧？”
张怀远凝视他良久，终于点头：“好。不过在此之前，你需要学习很多东西——东海风俗、航海知识、防身武艺，还有，如何做一个合格的密探。”
从这一天起，李观鱼的命运彻底改变。他不再是长安街头任人欺凌的乞儿，而是肩负特殊使命的鸿胪寺编外人员。白日里，他仍以杂役身份在鸿胪寺工作；夜晚，则在张怀远安排的秘密地点接受各种训练。
他学习识别海图和星象，掌握东海各岛的口音和习俗，练习刀剑和拳脚功夫，甚至学习如何用密语书写和传递信息。每一天都疲惫不堪，但他的内心却前所未有地充实。
偶尔，在训练的间隙，他会站在庭院中，仰望满天星斗，想象着海的另一边，那座开满桃花的岛屿。
桃源岛的归源节如期而至。
这是岛上最盛大的节日，据说是为了纪念先祖离开中原，远渡重洋来到桃源的日子。岛民们会在这一天穿上最隆重的唐装，举行祭祀、游园、诗会等一系列活动，表达对故土的思念。
桃兮然一早便穿戴整齐，一袭鹅黄襦裙，外罩淡紫半臂，乌黑的秀发绾成双环望仙髻，簪着母亲珍藏多年的金步摇。她本就容貌秀丽，这般打扮更添几分雍容气度。
“小姐真美，”侍女小莲一边为她整理裙摆，一边赞叹，“今晚的祭典上，定会惊艳全场。”
桃兮然却无欣喜之色，反而轻叹一声：“再美的衣饰，也不过是徒有其表。归源节本当是思乡怀远之日，如今却越来越流于形式了。”
小莲知她心事，低声劝慰：“小姐莫要忧心，岛主和夫人一直在想办法，总有一天......”
话未说完，外面忽然传来一阵骚动。桃兮然蹙眉问道：“何事喧哗？”
一个侍女匆匆进来禀报：“小姐，裂渊阁的人在外面，说要检查祭典用品，看看有没有违禁物品。”
桃兮然面色一沉：“让他们查！”
她起身走出闺房，见庭院中几个身着黑衣的裂渊阁卫士正在翻查准备用于祭典的器物。为首的是一名面色阴鸷的中年男子，正是裂渊阁护法厉沧海的侄子厉锋。
“厉护法这是何意？”桃兮然冷声问道。
厉锋皮笑肉不笑地行了个礼：“桃小姐见谅，归源节人多眼杂，阁主担心有不明来历的物品混入，特命属下前来检查。”
“哦？那可有查出什么违禁品？”
厉锋的目光扫过院中摆放的各类器物，最后落在一箱诗文集上：“这些诗文，似乎并非岛上的作品？”
“都是历代唐人诗作，归源节向来有吟诵唐诗的习俗，厉护法莫非不知？”
厉锋冷笑一声：“桃小姐应该清楚，裂渊阁明令禁止传播唐人文化。这些诗文，恐怕不宜在祭典上使用。”
“你！”桃兮然气结，正要反驳，却被一个温和而威严的声音打断。
“厉护法好大的威风。”
众人回头，见桃远泽不知何时已站在院门口。他今日穿着一袭深紫色圆领袍，头戴黑色幞头，虽已年近五旬，依然气度不凡。
厉锋面色微变，连忙行礼：“岛主。”
桃远泽缓缓走进庭院，目光扫过那些被翻得凌乱的物品：“归源节是桃源最重要的传统，吟诵唐诗更是其中不可或缺的环节。厉护法若对此有异议，不妨直接去找厉阁主，请他修改岛规。”
厉锋脸色一阵青一阵白，最终咬牙道：“属下不敢。”
“那就请回吧。”桃远泽语气平和，却带着不容置疑的威严，“祭典即将开始，这里还有很多事情要准备。”
厉锋只得带着手下悻悻离去。
桃兮然走到父亲身边，低声道：“多谢父亲解围。”
桃远泽看着她，眼中闪过一丝忧色：“兮然，如今的桃源已是山雨欲来，你要多加小心。”
“女儿明白。”
傍晚时分，祭典在岛心的祭天坛正式开始。坛周燃起无数火炬，将夜空照得亮如白昼。岛民们身着盛装，肃立坛下，看岛主桃远泽率领宗室长老行祭天礼。
桃兮然站在母亲身边，看着父亲高举酒樽，面向西方——中原的方向，朗声诵读祭文：
“赫赫始祖，吾华肇造；胄衍祀绵，岳峨河浩。聪明睿智，光被遐荒；建此伟业，雄立东方......岂曰无衣，与子同袍；王于兴师，修我戈矛......”
这是每届归源节必诵的《祭黄帝文》，相传是桃源先祖从中原带来。浑厚的嗓音在夜空中回荡，不少年长的岛民听得热泪盈眶，他们或他们的父辈都曾生活在那片遥远的土地上，乡愁早已融入血脉，代代相传。
祭典结束后是游园活动。桃林间挂满了各式灯笼，岛民们三五成群，赏灯猜谜，吟诗作对，俨然一派大唐气象。
桃兮然陪母亲在园中漫步，不时有岛民上前行礼问候。苏氏虽然体弱，但今夜精神尚好，脸上也多了几分血色。
“娘，您累不累？要不要休息一会儿？”桃兮然关切地问。
苏氏摇摇头：“难得出来走走，娘想多看看。”她的目光掠过满园灯火，恍惚间仿佛回到了记忆中的长安上元节，“兮然，你看这灯火，像不像娘跟你说过的长安灯市？”
桃兮然正要回答，忽然听见一阵骚动从桃林深处传来。紧接着，几个身影快速向她们靠近——是桃远舟和他的手下。
“兮然，快带夫人离开这里！”桃远舟神色紧张，“有刺客混入园中，目标可能是叔父！”
桃兮然心头一紧，连忙搀扶母亲：“娘，我们快走。”
然而为时已晚。只听破空之声传来，数支弩箭从暗处射向桃远泽所在的方向。现场顿时大乱，尖叫声、奔跑声、兵刃相交声响成一片。
“保护岛主！”
“抓住刺客！”
混乱中，桃兮然紧紧护住母亲，在桃远舟的掩护下向安全地带撤离。忽然，她眼角瞥见一道寒光直冲母亲而来——那不是弩箭，而是一柄短刀！
电光火石间，她不及细想，本能地转身将母亲护在身后。短刀划破她的衣袖，深深扎入左臂。剧痛传来，她踉跄一步，险些跌倒。
“兮然！”苏氏失声惊呼。
桃远舟反应极快，长剑出鞘，击退了继续攻来的刺客。更多的护卫赶到，将刺客团团围住。
桃兮然捂着流血的伤口，脸色苍白，却强撑着安慰母亲：“娘，我没事，只是皮外伤。”
现场的混乱很快被控制住，刺客全部被擒，但桃兮然心中的不安却越来越浓。这一夜的桃源，灯火依旧璀璨，桃花依旧芬芳，但平静的表面下，暗流已然汹涌。
她抬头望向西方，那是中原的方向，是长安的方向。海天相接处，一弯新月正缓缓升起，清冷的光辉洒向茫茫大海，也洒向那个她从未踏足却无比熟悉的故土。
“海上生明月，天涯共此时。”她轻声吟诵，臂上的伤痛让她更加清醒地意识到，桃源与中原，她与那个陌生又亲切的长安，早已被无形的纽带紧紧相连。
而这纽带，正等待着某个契机，将分离的一切重新连接起来。
