晨光刺破薄雾，陆家坳笼罩在一片略显紧张的忙碌气氛中。
陆建国一大早就挨家挨户叮嘱，尤其是几个省柴灶示范户，务必把家里院外收拾利索，灶膛清理干净，柴火预备好。村民们也早早吃了饭，聚在村口或自家门口，伸着脖子张望，既是好奇，也带着几分看热闹的心思。
陆怀瑾家更是天不亮就忙开了。赵秀英强撑着起来，把本就简陋的屋子又仔细归置了一遍。陆小梅拿着小扫帚，把院里的浮土扫了又扫。陆怀瑾则将昨晚被孙二狗破坏的菌棚做了最后的应急修补，用麻绳和旧布将撕裂的塑料布牢牢捆紧，从外面看倒也齐整。至于那个省柴灶，他早已擦拭干净，备好了几种不同干湿程度的柴火，以备演示。
周大牛也早早过来帮忙，脸上带着兴奋和紧张：“怀瑾哥，我娘让我把这个给你。”他递过来两个煮鸡蛋，“说让你吃了，有力气。”
陆怀瑾接过还温热的鸡蛋，心里微暖。“大牛，一会儿你跟紧我，我讲解的时候，需要你帮忙递柴火、演示风门调节。”
“嗯！我记住了！”周大牛用力点头。
大约上午九点多，村口传来汽车引擎的轰鸣声——在这个自行车都少见的山村，汽车声足以吸引所有人注意。
“来了！来了！”有人喊了一嗓子。
村民们簇拥到村口土路两旁。只见一辆绿色的老式吉普车和一辆带篷的卡车先后驶来，卷起一路烟尘，在村口空地上停下。
吉普车上下来几个人。打头的正是前几天来过的张助理，他旁边是一位五十多岁、头发梳得一丝不苟、穿着深蓝色中山装、面容严肃的干部，陆建国小跑着迎上去，态度恭敬，这应该就是公社分管农业的副主任。后面跟着的两位，一位是民政助理，另一位戴着眼镜、腋下夹着个牛皮纸文件夹的年轻人，大概就是县里来的技术员了。卡车上则下来几个公社的工作人员，扛着些测量工具和本子。
这阵仗，比陆怀瑾预想的还要正式。
陆建国引着考察组一行人往村里走，一边走一边介绍村里的基本情况。张助理特意落后半步，对那位副主任低声说着什么，目光偶尔扫向站在自家院门口等候的陆怀瑾。
陆怀瑾站得笔直，穿着洗得发白但整洁的旧学生装（原主最好的衣服），眼神平静地迎接着众人的打量。他能感觉到，那位副主任的目光尤其锐利，带着审视和某种惯常的居高临下。县技术员则好奇地推了推眼镜，多看了几眼院子里那个造型别致的灶台。
“王主任，张助理，各位领导，这位就是陆怀瑾同志，省柴灶的主要摸索者。”陆建国把陆怀瑾介绍给考察组。
“王主任好，各位领导好。”陆怀瑾微微躬身，不卑不亢。
王主任“嗯”了一声，算是回应，直接问道：“小陆同志，你搞的这个灶，听说省柴效果显著？原理是什么？有没有科学依据？会不会有安全隐患？”一连串问题，带着公事公办的考较意味。
来了。陆怀瑾早有准备，他侧身引向自家灶台：“王主任，各位领导，原理其实不复杂，主要是优化了燃烧室结构和通风。旧灶烧柴，火焰直上直下，大量热量还没利用就随着烟跑掉了，柴火燃烧也不充分，所以费柴、烟大。”
他拿起一根树枝，就着灶台旁边的浮土地面，简单画了个示意图。“我改的这个，把燃烧室做成上窄下宽、略带弧度的形状，配合这里特意留的通风口和回烟道，”他指着灶体上的几个关键部位，“让火焰和热气在里面多打个转，烧得更透，热量更多留在锅里，烟自然就少了。安全隐患方面，我们特别注意了烟道通畅和灶体稳固，改了几户，都没问题。”
他的讲解，既用了“燃烧室”、“通风”、“热效率”等稍带学术味的词，又结合了“火焰打转”、“热量留住”等通俗说法，还特意提到了安全。县技术员听得频频点头，在本子上记着什么。
王主任脸上没什么表情，转向张助理：“先看看实际效果吧。”
“好，王主任，这边请，我们先去五保户刘奶奶家，她家情况比较典型，空间小，旧灶问题多。”陆建国忙道。
一行人浩浩荡荡来到刘奶奶家。刘奶奶紧张得手脚都不知道往哪放。陆怀瑾上前，温声安抚两句，然后请考察组的人近距离观察灶膛结构。他亲自示范点火、添柴、调节风门。干燥的松枝燃起稳定集中的蓝色火苗，锅里水很快沸腾，烟雾极淡。
“耗柴量对比过吗？”王主任问陆建国。
“对比了，对比了！”陆建国早有准备，拿出个小本子，“刘奶奶家以前一天差不多要这么一大捆柴，”他比划着，“现在用新灶，省了将近三分之一，而且好烧，不呛人。其他几户情况也类似。”
县技术员上前，用随身的温度计在灶口不同位置测了测，又看了看烟囱口，在本子上快速记录。
接下来又去了周寡妇家和陆三爷家。每到一处，陆怀瑾都亲自操作讲解，周大牛在一旁默契配合，递柴、调节，动作熟练。效果都摆在眼前，省柴、少烟、易操作。考察组的几位领导，尤其是民政助理，看到周寡妇家孩子多、劳力弱的情况得到改善，脸上露出赞许之色。
王主任一直没怎么表态，但看得很仔细，问的问题也越来越具体，有些甚至涉及空气动力学和热传导的初步原理。陆怀瑾凭借系统融合的知识和清晰的思路，一一作答，虽然用词尽量朴实，但逻辑严谨。
转完几家示范户，回到陆怀瑾家院子。王主任终于对陆怀瑾点了点头：“小陆同志，实践效果不错，讲解也清晰。看来是下了功夫研究。”
这是肯定的意思了。陆建国脸上露出笑容，张助理也微微颔首。
“不过，”王主任话锋一转，“任何新事物推广，都不能只凭一时热情。稳定性、耐久性、不同家庭条件的适应性，都需要时间检验。图纸和施工要领，都整理出来了吗？”
“整理出来了。”陆怀瑾连忙将那份抄在旧报纸上的“指南”和图纸拿出来，双手递给王主任。
王主任接过，和县技术员一起翻看。图纸画得清晰，步骤分解详细，口诀通俗好记。县技术员看了，忍不住说：“王主任，这份材料很实用，虽然土法土料，但抓住了关键技术点，非常适合在农村推广普及。这个小陆同志，很有心啊。”
王主任的脸色又缓和了几分，将材料递给张助理：“材料留一份给公社，复印下发各大队参考。另外，可以考虑在你们公社先搞个小范围的试点推广，积累经验。”
“是，王主任。”张助理应下。
就在这时，院门外人群一阵轻微骚动。只见陆大强的三叔公，一个干瘦精悍、留着山羊胡的老头，拄着拐棍，在一个穿着褪色中山装、微微发福的中年男人陪同下，挤了进来。
陆建国看到那中年男人，脸色微微一变，忙上前：“马干事，您怎么来了？”
那马干事挺着肚子，脸上带着一种圆滑的笑容：“陆支书，听说公社领导来考察咱们村的先进经验，我作为公社宣传口的，怎么能不来学习学习？顺便也来看看我这位老表叔。”他说着，拍了拍旁边三叔公的手臂。
三叔公立刻接口，声音带着一股老辈人的浑浊和刻意拉长的腔调：“建国啊，领导们都在，正好。我听说怀瑾这孩子弄的灶挺好，这是好事。不过呢，咱们老辈人讲究个‘安土重迁’，灶台更是关乎一家烟火安宁，不能乱动。昨天还有人因为这事闹了矛盾，还被关了禁闭。这推广新灶是好事，但要是搞得邻里不和，甚至动了粗，那就不好了嘛。大强那孩子是莽撞了点，但也是一片维护乡里安宁的心，是不是该给他个机会，让他出来给怀瑾赔个不是，这事就算过去了？”
他这番话，看似讲和，实则绵里藏针。先把陆怀瑾捧一下，然后扯出“老辈讲究”、“邻里不和”，暗指陆怀瑾推广新灶可能破坏传统、引发矛盾，最后轻描淡写把陆大强夜闯民宅、孙二狗故意破坏的性质，说成是“莽撞”和“小矛盾”，还倒打一耙说陆大强是“维护乡里安宁”。
人群顿时安静下来，所有人的目光都看向考察组的领导，尤其是王主任。
陆建国脸色难看，正要开口反驳，马干事却抢先一步，笑着对王主任和张助理说：“王主任，张助理，基层工作复杂，有时候难免有些小摩擦。我这位表叔也是关心则乱。不过，推广新技术，群众的接受程度和思想工作确实很重要，不能一味蛮干，要讲究方式方法，避免激化矛盾。您说是不是？”
他这话，站在了“工作方法”和“群众思想”的制高点，看似客观，实则隐隐指向陆怀瑾和陆建国“工作方式”可能有问题。
气氛一下子变得微妙起来。
张助理皱眉，看向陆建国。陆建国急得额头冒汗。周大牛握紧了拳头，陆小梅担忧地看着哥哥。
陆怀瑾却依旧平静。他早就料到会有人跳出来，只是没想到会选在这个时机，以这种方式发难。这个马干事，看来就是陆大强三叔公在公社的“关系”了。
在所有人的注视下，陆怀瑾向前一步，先是对王主任和张助理微微欠身，然后转向三叔公和马干事，语气平和却清晰地说道：
“三叔公，马干事。感谢两位长辈和领导的关心。关于推广省柴灶可能遇到的问题，我和支书大伯也讨论过。首先，我们选择示范户，都是自愿、并且确实有困难的乡亲，像王老拐爷爷，周婶家，刘奶奶，都是村里公认需要帮助的。改灶前，也都征得了他们同意，并且详细说明了利弊。”
“其次，关于传统和安宁。”他目光扫过围观的村民，“咱们祖辈传下来的东西，好的当然要继承。但有些东西，如果已经成了生活的负担，比如一个费柴、呛人、让老人孩子咳嗽不停的旧灶，咱们是不是也可以试着让它变得更好一点？让乡亲们省点力气，少受点烟熏火燎，日子过得更舒坦一点，我想，这本身就是对‘烟火安宁’最好的维护。”
他顿了顿，声音提高了一些，带着一种年轻人特有的诚恳和力量：“至于昨天晚上的事，孙二狗半夜潜入我家自留地，故意毁坏我试验用的棚子，人赃并获，许多乡亲都看见了。这已经不是简单的邻里摩擦，而是蓄意破坏生产生活资料。陆大强同志之前多次无理纠缠我家宅基地，昨天又因寻衅滋事被暂时看管。这两件事，我相信支书和村里会根据事实和规定，公正处理。如果因为怕有人不理解、甚至故意捣乱，就不去做对大多数乡亲有利的事，那咱们村，还怎么进步？”
他这番话，有理有据，有情有理。先是摆事实（自愿、困难户受益），再讲道理（改良是为了更好生活），最后直面问题（点明孙二狗是破坏，陆大强是滋事），并上升到“村庄进步”的高度。既回应了三叔公的“传统”说，也化解了马干事“工作方式”的暗指，还表明了相信组织公正处理的态度。
不少围观的村民暗暗点头。是啊，人家陆怀瑾帮的都是真困难的人，也没强迫谁。孙二狗那事，确实太下作。陆大强平时什么德行，大家心里也有数。
王主任一直听着，脸上没什么表情，但眼神在陆怀瑾和三叔公、马干事之间扫了扫。张助理则微微松了口气，看向陆怀瑾的目光多了几分欣赏。这年轻人，脑子清楚，说话有分寸，关键时刻顶得住。
马干事脸上的笑容有点挂不住了，他没想到陆怀瑾这么能说，而且句句在理，把他和三叔公那点弯弯绕都堵了回去。他干笑两声：“呵呵，小陆同志觉悟很高嘛。不过，具体问题还是要具体分析……”
“具体问题，村里会依法依规处理。”王主任忽然开口，打断了马干事的话，语气平淡却带着不容置疑的权威，“技术推广和个别纠纷，是两码事。省柴灶的效果，我们今天看到了，确实有益于群众，尤其是困难群众。至于推广中可能遇到的思想问题和具体纠纷，公社和大队要负起责任，做好引导和调解工作，但不能因噎废食。”
他一锤定音，定了调子。省柴灶要推广，纠纷按规矩处理。
马干事讪讪地闭了嘴。三叔公脸色灰败，拄着拐棍的手微微发抖。
王主任不再看他们，转向陆怀瑾：“小陆同志，你的思路和实干精神，值得肯定。这份材料，”他指了指张助理手里的图纸，“公社留用。你们大队继续做好示范和总结，有什么困难，及时向公社反映。”
“是，谢谢王主任，谢谢各位领导。”陆怀瑾再次欠身。
考察组没有多做停留，很快上车离开。吉普车和卡车卷起的烟尘，渐渐消失在村口土路的尽头。
围观的人群慢慢散去，议论声嗡嗡作响。今天这场考察，陆怀瑾的表现，王主任的表态，还有三叔公和马干事的突然发难与吃瘪，都成了村民们未来几天津津乐道的谈资。
陆建国拍了拍陆怀瑾的肩膀，长长出了口气：“怀瑾，好样的！今天多亏你了！”
“是大伯您领导有方，也是灶确实好用。”陆怀瑾谦逊道。
回到自家院子，赵秀英拉着儿子的手，眼圈有点红：“瑾娃子，刚才可把妈吓坏了……”
“妈，没事了。”陆怀瑾安慰道。
陆小梅和周大牛则是一脸兴奋，尤其是周大牛，对陆怀瑾简直佩服得五体投地：“怀瑾哥，你太厉害了！把那马干事和那老头说得没话讲！”
陆怀瑾笑了笑，没多说什么。他心里清楚，今天虽然过关了，但梁子结得更深了。马干事在公社宣传口，虽然权力不一定很大，但管着宣传舆论，以后难免会有些小动作。陆大强和孙二狗，估计也不会善罢甘休。
不过，他也不是毫无收获。不仅省柴灶得到了公社的正式认可，为他后续行动提供了“政治正确”的保护色，更重要的是，他在村民和领导面前，展现了足够的能力和担当，初步树立起了威信。
他走到屋后，看着那个修补过的菌棚。塑料布上的裂痕依旧刺眼。
但这只是开始。
他需要的，不仅仅是解决烧柴问题。他需要更稳固的经济来源，需要更强的自身实力，需要编织更可靠的关系网络。
考察结束了，但真正的竞赛，或许才刚刚拉开序幕。
阳光正好，洒在陆家坳的屋舍田野上。陆怀瑾眯起眼，望向远处郁郁葱葱的后山。
那里，有他需要的更多“柴薪”。而系统面板上，那接近2个单位的货币，和刚刚因为成功应对考察及质疑而小幅提升的“影响力”数值，就是他下一步计划的底气。
【检测到宿主成功应对官方考察及突发刁难，展现技术能力与应变口才。生存能力及社会适应力评定提升。】
【在陆家坳的‘微小影响力’提升至‘认可’级别。部分村民态度转为‘信赖/钦佩’。】
【触发新任务契机：初步建立可持续生产模式（十日内）。】
