第十章 拔除毒刺（下）
子时，月黑风高。
后山口，二十三个人影静悄悄地聚在一起。
林启穿着苏宛儿连夜改的深色短打，腰里别着把短刀——不太会使，但带着壮胆。陈伍、老吴、小石头三个老兵一身黑，脸上抹了炭灰，在夜色里几乎看不清人。
那二十个新挑的乡勇，也穿着深色衣服，一个个绷着脸，呼吸都放轻了。
“再说一遍规矩。”陈伍压低声音，“三人一组，按练的来。镰枪在前，短棍在侧。蒙面布提前沾湿，听我号令再蒙。喷嚏粉筒，对准了再打，别浪费。”
他扫了一眼：
“怕的，现在可以退出。不丢人。”
没人动。
王大山攥着镰枪杆子，手心全是汗，但眼神死死盯着西边——卧牛山的方向。
“好。”陈伍点头，“出发。”
山路难走。
尤其夜里，没月亮，只能借着微弱星光，深一脚浅一脚。陈伍打头，老吴断后，小石头在中间照应。林启走在队伍中间，手里也拄了根棍子。
走了约莫一个时辰，到了卧牛山脚。
寨子在山腰，远远能看见几点火光，是寨门和箭楼上的灯笼。
陈伍抬手，所有人伏下。
“大人，”他凑到林启耳边，“按计划，我和老吴、小石头先去摸哨。你们在这儿等，看见寨门火把晃三下，就上来。”
“小心。”林启只说两个字。
陈伍点头，一挥手，三人像影子一样钻进林子。
时间一点点过。
林启趴在山石后，能听见自己的心跳。扑通，扑通，在寂静的夜里格外响。旁边王大山呼吸粗重，手一直抖。
“怕了？”林启低声问。
“......有点。”王大山老实说，“大人，您说，咱们能成吗？”
“能。”林启说，“他们喝了一晚上酒，现在是最困的时候。咱们是偷袭，是奇兵。出其不意，攻其不备。”
“可他们有五六十人......”
“五六十头猪，和一二十条狼，你说谁赢？”
王大山愣了愣，然后笑了。
“大人，您这话......糙，但在理。”
正说着，寨门方向，火把晃了三下。
很轻，但清晰。
“走！”林启起身。
二十人猫着腰，沿着陈伍留下的标记，快速上山。
到寨门时，门开着一条缝。地上躺着两个守夜的土匪，脖子被扭断了，眼睛还睁着。箭楼上也静悄悄的。
陈伍从暗处闪出来：“解决了。里面在赌钱，正屋里三十多人，西厢十几个人，粮仓两个在打盹。”
“按计划。”林启说。
陈伍点头，一挥手。
队伍分成三组。
一组六人，由老吴带着，去粮仓——控制粮食，就等于掐住土匪的脖子。
二组六人，由小石头带着，去西厢——对付“过山风”那派人，尽量劝降，劝不动再打。
剩下八人，加上林启和陈伍，去正屋。
正屋是座大木屋，窗户里透出昏黄的光，传出划拳声、骂娘声、铜钱叮当声。
林启伏在窗下，透过缝隙往里看。
三十多个土匪围在几张桌子前，赌得正嗨。中间主位上，坐着个黑脸大汉，满脸横肉，敞着怀，胸口一道刀疤从脖子划到肚脐——坐山虎。
他怀里搂着个女人，女人衣衫不整，低着头抖。
“他乃的！又开小！”坐山虎一巴掌拍在桌上，“老子今晚手气背！再来！”
“大哥，差不多了，该歇了......”旁边有人劝。
“歇个屁！”坐山虎瞪眼，“老子还没赢回来！拿酒！”
林启退回来，对陈伍点点头。
陈伍拿出一个竹筒，竹筒口塞着布包，后面连着皮囊。他对准窗户，用力一挤皮囊。
“噗”一声闷响。
布包穿过窗纸，飞进屋里，在半空炸开。
红黄色的粉末，漫天飞舞。
“什么玩意儿......”
“阿嚏！阿嚏阿嚏！”
屋里瞬间炸了。
辣椒粉混着生石灰，钻进眼睛、鼻子、喉咙。土匪们捂着脸惨叫，眼泪鼻涕一起流，咳得撕心裂肺。
“我的眼睛！我看不见了！”
“咳咳......咳咳咳......喘不过气了！”
一片混乱。
“蒙面！”陈伍低喝。
所有人扯出湿布，蒙住口鼻。
“进！”
门被一脚踹开。
八个人，两人一组，四组镰枪阵，冲进屋里。
屋里烟雾弥漫，能见度极低。土匪们还在揉眼睛、咳嗽，根本看不清人。
“下盘！钩腿！”陈伍吼。
镰枪专往人腿脚招呼。
一钩，一拉，土匪摔倒。跟上的短棍，照着脑袋或胸口就是一下——不要命，但打晕。
效率奇高。
等坐山虎反应过来，屋里已经倒了一半人。
“抄家伙！”他吼，抄起手边的鬼头刀，但眼睛被辣得睁不开，只能凭感觉乱挥。
陈伍没跟他客气。
一个侧身躲过刀，近身，短刀从肋下往上捅。
噗嗤。
坐山虎动作一僵，低头看。
刀尖从胸口透出来。
“你......”他瞪着眼，嘴里冒出血沫。
陈伍抽刀，退后。
坐山虎晃了晃，轰然倒地。
屋里瞬间安静了。
还站着的土匪，看着老大死了，再看看门口那几排蒙面人，手里镰枪滴着血。
“扔、扔刀！投降！”有人喊。
当啷，当啷。
刀扔了一地。
“绑了。”林启说。
西厢那边更顺利。
小石头带人冲进去时，“过山风”正带着十几个心腹喝酒，商量怎么分赃。喷嚏粉一打，全跪了。
“过山风”是个瘦高个，眼睛细长，一看就精明。他被按在地上，不挣扎，只是喊：“好汉饶命！我愿降！我有用！我知道坐山虎藏钱的地方！”
林启走过来，蹲下看他。
“你是‘过山风’？”
“是是是......好汉，不，大人......您是官府的人吧？”过山风很识相，“我愿意戴罪立功！坐山虎这些年抢的钱，大半都藏在后山一个山洞里，我知道在哪！还有，他跟郪县户房司吏张霸有勾结，账本、信件，都在坐山虎床下的暗格里！”
林启笑了。
“带路。”
粮仓那边，老吴已经控制了。
两个守仓的土匪，在睡梦里被捆成了粽子。粮仓里堆满了粮食、布匹，还有这次抢的雪花笺和彩线锦——大部分还没动。
“清点。”林启说。
苏宛儿带着十辆大车，天亮前赶到了。
看见寨子里的景象，她愣住了。
土匪死的死，绑的绑。货堆在院中，一箱一箱。过山风带着人，从后山洞里抬出五个大木箱，打开，里面全是铜钱、碎银，还有几锭金子。
“这......”苏宛儿看向林启。
“搬。”林启说，“能搬走的全搬走。搬不走的，烧。”
“烧？”
“对。”林启点头，“寨子不能留。留了，还会有人来占山为王。”
大火烧起来时，天边已经泛白。
被掳的百姓，一共九个人，有男有女，缩在角落里发抖。林启让人给他们松绑，发干粮，安排上车。
“大人，”一个老汉颤巍巍跪下，“谢、谢谢大人救命......”
“起来。”林启扶他，“回家。”
车队下山。
林启走在最后，回头看了一眼。
山寨在火光里崩塌，黑烟冲天。
像郪县的毒疮，被一把火烧了个干净。
辰时，车队回到郪县城。
城门口已经聚了很多人——昨晚那么大动静，又是车马又是火，早就惊动了全城。
见车队回来，人群骚动。
“看！是苏家的车！”
“后面那些......是土匪？”
“我的天，真抓回来了？”
车队在城门口停下。
林启下马，走到最前面。
“郪县的父老乡亲。”他开口，声音不大，但所有人都安静了，“昨夜，本官带人，踏平了卧牛山寨。”
他侧身，指着后面：
“匪首坐山虎，已伏诛。从匪五十三人，擒获四十一人。被掳百姓九人，全部救回。被劫货物，大部追回。”
他顿了顿，提高声音：
“更重要的是——”
他从怀里掏出一沓信件，还有一本账册。
“搜出匪首与郪县户房司吏张霸，往来勾结、分赃枉法的铁证！”
全场哗然。
“张霸？！”
“是他勾结土匪？！”
“怪不得每次剿匪都剿不干净！”
“狗的！我爹就是被他们害死的！”
群情激愤。
林启抬手，压下声音。
“证据在此，本官即刻查办。现在，先将匪徒收押，赃物入库。三日后，城门口公审，明正典刑！”
“好！”
“青天大老爷！”
人群欢呼。
林启转身，对陈伍低声道：“带人去张霸家。要快，别让他跑了。”
“是！”
陈伍点了十个人，直奔东街。
张霸家，大门紧闭。
陈伍一脚踹开。
院里，张霸正提着个包袱，要往后门溜。见陈伍冲进来，脸色大变，转身就跑。
“追！”
张霸翻墙，落地时摔了一跤。爬起来还要跑，被老吴从后面扑倒，死死按住。
“放开我！我是朝廷命吏！你们敢动我！”张霸挣扎。
陈伍走过来，蹲下，看着他。
“张司吏，去哪啊？”
“我、我出城办事......”
“办事带这么多细软？”陈伍踢了踢地上的包袱，金银首饰散了一地。
“这是我家的......”
“你家的？”陈伍从怀里掏出那本账册，翻开一页，念，“三月初七，收卧牛山分赃银五十两。四月十二，收过路茶商‘平安钱’三十贯。五月初......”
张霸脸白了。
“这、这是诬陷！”
“是不是诬陷，大人说了算。”陈伍挥手，“绑了，带走。”
“我不去！我不去！周荣！周荣救我！”张霸嘶吼。
周荣就站在人群里，远远看着。
听到喊声，他身子一抖，低下头，悄悄往后退。
走了。
县衙前，人越聚越多。
张霸被五花大绑，跪在台阶下。周围堆着缴获的货物、钱财，还有那些被救出来的百姓。
苏宛儿站在林启身边，看着这一切，眼圈发红。
“大人，”她轻声说，“谢谢您。”
“谢什么。”
“谢您......给了我爹一个交代。”
林启没说话。
他看向远处。
朝阳升起来了，金光洒在郪县破旧的城墙上，洒在那些激动的脸上，洒在堆成山的货物上。
新的一天。
新的郪县。
陈伍走过来，低声汇报：“大人，清点完了。剿获铜钱八百余贯，银两百两，金三十两。粮食两百石，布匹五十匹。兵器弓箭若干。咱们的人，轻伤三个，无人阵亡。”
“好。”林启点头，“受伤的，重赏。阵亡的......这次没有，是万幸。”
他顿了顿：
“传令，今日全县，加餐。从剿获的粮食里，拨二十石，熬粥，蒸饼，让所有人都吃顿饱饭。”
“是！”
消息传开，全城沸腾。
粥棚支起来了，饼子蒸出来了。人们端着碗，领着饼，一个个脸上是笑，眼里是光。
原来，土匪不是不可战胜。
原来，这郪县，真能变个样子。
林启站在县衙门口，看着这一切。
陈伍走到他身边。
“大人，”他说，“张霸怎么处理？”
“先关着。”林启说，“等公审。该杀的杀，该流的流。至于周荣......”
他看向东街方向。
“他要是聪明，就知道该怎么做。”
陈伍点头，又问：“那卧牛山那边......”
“烧干净了。”林启说，“但保不齐还有漏网的，或者别的山头想来碰运气。从今天起，郪县要练乡勇，要建巡防。这太平，得自己守。”
他看着街上那些领粥的人，那些笑，那些光。
“这才刚开始。”
他说。
声音很轻，但很重。
像在说给陈伍听。
也说给自己听。
