自上次在翰墨阁卖出诗作后，林文轩便时常利用空闲时间，写些贴合市井的小诗，每隔三日便去镇上一趟，卖给翰墨阁，渐渐也攒下了一些银钱，温饱问题彻底解决，笔墨纸砚也基本置办齐全，终于能安心坐下，研读经书、练习诗文。
这日，林文轩又如往常一般，带着新写的三首诗作，前往镇上的翰墨阁。刚走到镇口的石桥边，便被一个温和的声音叫住：这位小哥，请留步！
林文轩转过身，只见身后站着一个身着青色长衫的书生，与他年岁相仿，面容白净，眉眼间带着几分和善，手里也提着一个布包，看样子，也是要去镇上的书坊。
那书生快步走上前，拱手行礼，笑容温和：小哥看着面生，却又透着几分眼熟，不知小哥可是青竹村人士？在下赵斌，也是青竹村周边的赵家村人，自幼读书，常去青竹村走亲，想来或许见过小哥。
林文轩闻言，心中一动——赵斌，这个名字，原身的记忆里有印象，乃是邻村赵家村的书生，家境比原身好些，也曾与原身一同参加过乡学的启蒙，只是后来原身退学，两人便再无交集。原身记忆中，赵斌看似和善，实则心胸狭隘，嫉妒心极强，见不得旁人比自己优秀。
林文轩压下心中的思绪，连忙拱手回礼，语气谦逊：原来是赵兄，晚辈林文轩，正是青竹村人，幼时也曾与赵兄一同在乡学启蒙，只是时隔多年，样貌略有变化，赵兄竟还能认出晚辈，实属难得。
赵斌脸上的笑容愈发温和，拍了拍林文轩的肩膀：原来是文轩兄！我说看着眼熟呢，多年不见，文轩兄倒是比幼时沉稳了许多。方才见文轩兄提着布包，想来也是要去翰墨阁？
正是，林文轩点头，晚辈近日写了几首小诗，打算送去翰墨阁，碰碰运气，看看能否换些银钱，补贴生计，也能购置些笔墨，安心备考。他刻意说得低调，不愿太过张扬，以免引起赵斌的嫉妒。
可赵斌闻言，眼中还是掠过一丝不易察觉的嫉妒，只是很快便掩饰过去，笑着说道：文轩兄倒是勤勉，这般落魄，还能坚持读书备考，实在难得。说来也巧，在下今日也有一篇短文，打算送去翰墨阁，不如咱们一同前往，也好有个伴？
林文轩心中不愿，却也不好拒绝，只能点头应道：好，那就有劳赵兄等候片刻，咱们一同前往。
两人并肩向翰墨阁走去，一路上，赵斌看似闲聊，实则频频试探林文轩的学识。他先是问起《论语》中的几句晦涩经文，又谈起童生试的备考重点，甚至还故意吟诵了一首自己写的诗，言语间不乏炫耀之意，想要看看林文轩的反应。
林文轩心中了然，知晓赵斌是在试探自己的底细，若是自己太过张扬，定然会引来他的嫉妒，日后难免会有麻烦；可若是太过怯懦，又会被他轻视，甚至可能被刁难。于是，他始终保持低调，应对经文时，只说些基础见解，不深入阐发；谈及童生试，只说自己资质愚钝，不过是尽力而为；听到赵斌的诗作，也只是温和称赞几句，不卑不亢，既不讨好，也不炫耀。
赵斌见林文轩应对平淡，看似学识平平，心中的嫉妒之意渐渐消散，取而代之的是几分轻视，语气也渐渐随意起来：文轩兄，不是我说你，你如今这般落魄，连温饱都勉强解决，还想着备考县试，未免太过不切实际。便是在下，也不敢说有十足把握，你还是早些放弃，寻一份安稳活计，更为妥当。
林文轩淡淡一笑，语气坚定却不张扬：赵兄所言极是，县试确实艰难，晚辈资质愚钝，也知晓前路难行。只是晚辈自幼读书，唯有科举一条出路，即便艰难，也想尽力一试，不负自己，也不负曾教导过晚辈的师长。
赵斌见林文轩不肯服软，心中又泛起一丝不悦，却也不好再多说什么，只能讪讪地笑了笑，加快了脚步。林文轩看着他的背影，眼中掠过一丝清明——赵斌这般嫉妒心强，又爱炫耀，日后定然会成为自己的阻碍，唯有尽快提升自己，才能不被他轻视，也才能在科举之路上走得更远。
不多时，两人便抵达了翰墨阁。赵斌率先走进书坊，递上自己的短文，语气带着几分炫耀，而林文轩则默默站在一旁，待赵斌说完，才缓缓递上自己的诗作。王掌柜接过两人的文稿，逐一翻看，看向赵斌的短文时，只是淡淡点头，看向林文轩的诗作时，却又露出了赞许之色，当即便定下了林文轩的诗作，又给了他二百四十文钱。
赵斌见此情景，眼中的嫉妒之意再次浮现，脸色也微微有些难看，却又无可奈何，只能强装镇定，与王掌柜寒暄几句，便匆匆离开了翰墨阁。林文轩看着他离去的背影，心中暗下决心，日后定要更加努力，不仅要考上童生，还要用实力证明自己，让那些轻视、嫉妒自己的人，刮目相看。
