青阳城的巍峨城墙，在官道尽头铺展开来。
高达十米的青石城墙厚重坚实，墙面上布满了刀砍斧劈的痕迹，见证着这座边境重镇数十年的风雨。城门处，八名身着甲胄、手持长矛的府兵肃立，眼神锐利地扫视着每一个入城的行人与商队，盘查严格，气氛肃然。
叶凡带着六名民兵，缓步走到城门口。一行七人都身着制式黑铁皮甲，腰间别着精铁武器，步伐沉稳，气息肃杀，和周围身着布衣、步履匆匆的行人形成了鲜明的对比，瞬间吸引了城门守卫的注意。
“站住！干什么的？”一名领头的队正上前一步，手里的长矛一横，拦住了叶凡一行人，眼神里满是警惕与贪婪。他上下打量着叶凡一行人身上的皮甲，眼底闪过一丝精光——这皮甲用料扎实，做工精良，一看就价值不菲，显然是肥羊。
叶凡面色平静，淡淡开口：“入城。”
“入城？”队正冷笑一声，语气带着刁难，“看你们的穿着，不是本地人士吧？按青阳城的规矩，外来人员入城，每人需交二十文入城税，携带兵器的，额外加收一百文兵器保管费。你们七个人，加起来一共八百四十文，交钱才能进。”
这话一出，旁边的几个府兵立刻围了上来，手里的长矛微微抬起，眼神不善。周围入城的行人纷纷侧目，却没人敢多言，显然都习惯了这队正的刁难。
叶凡身后的王虎眉头一皱，上前一步就要发作，却被叶凡抬手拦住。他早就用【诸天洞悉】看透了这队正的底细——不过是个不入流的武者，靠着给青虎门当走狗，才捞到了城门队正的差事，平日里专门敲诈勒索过往的外地商客和独行武者，中饱私囊。
叶凡没有和他废话，直接从怀里掏出了周烈给的镇远镖局令牌，随手扔了过去：“睁大你的眼睛看清楚，这个，够不够入城？”
队正下意识地接住令牌，看到令牌上刻着的“镇远镖局”四个大字，还有背面的周烈私印，脸色瞬间变了。他当然认识这块令牌，镇远镖局虽然在青阳城不算顶尖势力，但总号在云州州府，背景不浅，不是他一个小小的城门队正能得罪的。
更重要的是，他心里清楚，前几天周烈带着镖队从黑风岭回来，不仅毫发无损，还端了为祸多年的黑风寨，据说背后有一位实力深不可测的少侠撑腰。眼前这个年轻人，拿着镇远镖局的令牌，身边还跟着六个气息凶悍的护卫，难道就是那位传说中的少侠？
队正的额头瞬间冒出了冷汗，刚才的嚣张气焰荡然无存，连忙双手捧着令牌，恭敬地递还给叶凡，弯腰赔笑：“原来是镇远镖局的贵客，小人有眼不识泰山，多有冒犯，还望贵客恕罪！诸位请进，入城税全免，全免！”
他身后的几个府兵也瞬间收起了长矛，低着头不敢再多看一眼，生怕惹祸上身。
叶凡接过令牌，收进怀里，淡淡瞥了他一眼，没有多说什么，带着民兵径直走进了城门。【诸天洞悉】早已扫过，这队正和青虎门的勾结，还有青虎门最近针对镇远镖局的动作，都清晰地呈现在他的脑海里，正好省了他再去打听的功夫。
踏入青阳城，扑面而来的是浓郁的人间烟火气。
宽阔的南北大街贯穿全城，街道两旁商铺林立，铁匠铺、药铺、武馆、酒楼、粮店鳞次栉比，商贩的吆喝声、铁匠铺的打铁声、酒楼里的谈笑声此起彼伏，络绎不绝的行人与商队穿梭其中，热闹非凡。和诸天求生世界的荒芜死寂、黑风岭的荒无人烟相比，这里简直就是另一个天地。
叶凡一边走，一边激活【诸天洞悉】天赋，金色的视野扫过整条街道，所有信息尽收眼底：
【东街铁匠铺：锻造师为三流巅峰武者，擅长打造兵器，手艺精良，可打造黑铁级上品武器，无不良记录，可招揽。】
【回春堂药铺：坐堂医师为二流初期武者，擅长疗伤、炼药，手里有完整的初级炼药配方，药材储备充足。】
【铁剑门武馆：馆主为二流巅峰武者，铁剑门外门弟子，传授基础剑法与内功，馆内藏有黄级中品剑法秘籍《铁剑十三式》。】
【西街赌坊：青虎门产业，藏有白银八千两，驻守打手二十余人，最高战力三流巅峰。】
所有有用的信息，都被叶凡一一记在心里。他这次来青阳城，除了寻找更高阶的武学传承，最重要的目标，就是招揽锻造、炼药、武学方面的专业人才。诸天求生世界里，绝大多数玩家都是普通上班族，别说锻造兵器、炼制丹药，就连种地都未必会，而这些专业人才，正是他快速提升领地实力的关键。
一路前行，不到十分钟，一行人就来到了位于南街的镇远镖局青阳分号。
镖局大门敞开，门口立着两尊石狮子，旗杆上挂着“镇远镖局”的大旗，迎风飘扬。两个身着镖局服饰、手持钢刀的镖师守在门口，眼神警惕地扫视着过往行人，看到叶凡一行人走来，立刻上前一步，抬手拦住：“诸位止步，请问来镇远镖局有何贵干？”
叶凡再次拿出令牌，递了过去：“麻烦通报一声，就说黑风岭的叶凡，前来拜访周总镖头。”
两个镖师看到令牌，脸色瞬间一变，他们当然记得，前几天总镖头就是靠着这位叶少侠，才捡回了一条命，还端了黑风寨这个心腹大患。其中一个镖师立刻恭敬地接过令牌，转身就往里面跑，连声音都带着激动：“您稍等！我立刻去通报总镖头！”
不到半分钟，镖局里就传来了急促的脚步声。周烈带着镖局的几个镖头，快步跑了出来，脸上满是激动和恭敬，快步走到叶凡面前，对着叶凡深深一揖：“叶少侠！您可算来了！周某盼星星盼月亮，就等着您大驾光临！快请进！快请进！”
他身后的几个镖头，也齐齐对着叶凡躬身行礼，眼神里满是敬畏和感激。他们都清楚，若不是叶凡出手，不仅总镖头要死在黑风岭，整个镇远镖局青阳分号，迟早也要被黑风寨和青虎门联手挤垮。
叶凡微微点头，跟着周烈走进了镖局。穿过前院的演武场，来到了会客厅，周烈连忙招呼下人上最好的茶，亲自给叶凡倒了一杯，态度恭敬到了极致。
“叶少侠，您这次来青阳，是打算在城里多待些时日？”周烈小心翼翼地开口问道。
“嗯，传送门停留时间有两天，正好在青阳城里看看。”叶凡淡淡开口，也不绕弯子，“我初来乍到，对青阳城的局势不太熟，你给我说说，城里的几方势力，还有最近的江湖动静。”
周烈立刻坐直了身体，一五一十地说了起来：“叶少侠，这青阳城是云州南边的重镇，城里的势力，主要分为三方。第一方是官府，城主李大人是朝廷派来的，手里有五百府兵，府兵统领是二流巅峰武者，和青虎门走得很近，一般不插手江湖事，只要不闹出人命，都睁一只眼闭一只眼。”
“第二方，就是本地的地头蛇青虎门，门主刘黑虎，是二流巅峰武者，一手黑虎拳练得炉火纯青，手下有三个二流初期的当家，几十个三流打手，垄断了城里的赌坊、酒楼、青楼，还有城外的大部分商路，心狠手辣，在青阳城里横行霸道，是最大的江湖势力。”
“第三方，就是铁剑门，这是云州的大宗门，在青阳设了分舵，开了武馆，分舵主是一流初期的武者，不过常年闭关，很少露面，一般也不插手城里的纷争，只收弟子传授武学，算是中立势力。”
说到这里，周烈的脸色沉了下来，语气带着几分愤懑：“我们镇远镖局，在青阳只能算是末流势力，全靠州府总号的面子，才能勉强站稳脚跟。可最近这半年，青虎门一直找我们的麻烦，不仅劫我们的镖，还威胁商户不准找我们走镖，想把我们挤出青阳，垄断整个南边的镖路。前几天我们去黑风岭的那趟镖，就是青虎门给黑风寨透了消息，不然黑风寨也不会精准堵到我们。”
叶凡微微点头，和他之前从城门队正那里看透的信息完全一致。他刚要开口说话，就听到镖局外面传来了一阵嚣张的叫骂声，还有砸门的巨响。
“周烈！滚出来！别躲在里面当缩头乌龟！”
“赶紧把这个月的孝敬钱交出来！不然老子今天就砸了你这破镖局！”
周烈的脸色瞬间变得铁青，猛地一拍桌子，站起身来：“是青虎门的人！这群狗贼，竟然敢找上门来！”
话音未落，镖局的大门就被一脚踹开，十几个手持砍刀、面目凶狠的壮汉，大摇大摆地走了进来。为首的是一个独眼壮汉，身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，手里把玩着两把短刀，眼神阴狠地扫过全场，最后落在了周烈身上，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“周总镖头，别来无恙啊。”
“独眼龙！你敢闯我镇远镖局？！”周烈怒声喝道，手里的大刀瞬间握在了手中，身后的镖师们也纷纷拿起武器，气氛瞬间剑拔弩张。
这独眼龙，正是青虎门的二当家，独眼龙周彪，二流初期的武者，也是青虎门里最能打的狠角色，之前周烈和他交过手，拼尽全力也只能打个平手，根本奈何不了他。
周彪冷笑一声，根本没把周烈和一众镖师放在眼里，语气嚣张至极：“闯你镖局又怎么样？周烈，废话少说，我们门主说了，你们镇远镖局想在青阳继续开下去，每个月交五百两白银的孝敬钱，少一分，就别想有镖车能活着走出青阳城。”
“你做梦！”周烈气得浑身发抖，“我镇远镖局走镖，凭的是自己的本事，凭什么给你们交孝敬钱？！”
“凭什么？就凭我们青虎门拳头硬！”周彪脸色一沉，厉声喝道，“周烈，别给脸不要脸！今天这钱，你交也得交，不交也得交！不然，老子今天就拆了你这破镖局，废了你这一双胳膊！”
他身后的十几个打手，也纷纷挥舞着砍刀，发出嚣张的哄笑，眼神里满是不屑。
周烈气得脸色通红，就要冲上去和周彪拼命，却被叶凡抬手拦住了。
叶凡缓缓站起身，端起茶杯喝了一口，眼神淡漠地看向周彪，语气平静，却带着一股不容置疑的威压：“给你三个数，带着你的人，滚出去。不然，今天就都留在这里吧。”
周彪这才注意到坐在主位上的叶凡，上下打量了他一眼，见他年纪轻轻，穿着奇怪的服饰，身边只跟着几个护卫，顿时嗤笑一声，眼神里满是轻蔑：“哪里来的毛头小子？也敢管你爷爷的事？我看你是活腻歪了！识相的赶紧滚，不然老子连你一起收拾！”
叶凡放下茶杯，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，对着身后的两个民兵淡淡开口：“废了他，留一口气，让他滚回去给刘黑虎带句话。”
“遵命！领主！”
两个民兵齐声应和，手持长枪，瞬间冲了出去。他们都是三流巅峰的武者，修炼了叶凡优化后的《基础内功》和《奔雷枪法》，配合默契，气息凶悍，刚一出手，就带着一股凌厉的枪风。
周彪脸色一变，没想到这两个护卫竟然敢先动手，怒吼一声，挥舞着两把短刀就迎了上去。他自恃是二流初期武者，对付两个三流的护卫，还不是手到擒来？
可刚一交手，周彪就懵了。
两个民兵的枪法，迅猛如雷，招招都朝着他的要害刺来，配合得天衣无缝，更可怕的是，他们的枪法仿佛能预判他的所有动作，他的每一次闪避、每一次格挡，都在对方的算计之中。
【诸天洞悉】早已把周彪的武功破绽、招式弱点、内力运转路线，全部传递给了两个民兵，对付他，简直就是瓮中捉鳖。
仅仅三个回合，周彪就左支右绌，险象环生。只听“噗嗤”一声，一杆长枪精准地刺穿了他的持刀手腕，短刀哐当一声掉在了地上。紧接着，另一杆长枪横扫，狠狠砸在了他的膝盖上，骨头断裂的脆响清晰无比。
周彪发出一声凄厉的惨叫，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白，浑身冷汗直流，眼神里满是难以置信和惊恐。
他堂堂二流初期武者，竟然连三个回合都没撑过，就被两个名不见经传的护卫废了？！
旁边的十几个打手，瞬间吓傻了，手里的砍刀都差点掉在地上，站在原地不敢动，连大气都不敢喘一口。
叶凡缓缓走到周彪面前，居高临下地看着他，语气冰冷：“回去告诉刘黑虎，镇远镖局，我叶凡罩了。以后再敢来找麻烦，就不是废了手脚这么简单了。滚。”
周彪浑身颤抖，连疼带怕，一句话都不敢多说，连忙对着身后的打手们使了个眼色。两个打手连忙上前，架起瘫在地上的周彪，一行人连滚带爬地跑出了镖局，连掉在地上的武器都不敢捡。
整个镖局，瞬间安静了下来。
周烈和一众镖师，看着眼前的一幕，彻底惊呆了。他们太清楚周彪的实力了，就算是周烈自己，也只能和他打个平手，可叶凡的两个护卫，竟然三个回合就废了周彪？！那叶凡本人的实力，该有多恐怖？
回过神来，周烈立刻快步走到叶凡面前，再次深深一揖，声音无比激动：“叶少侠！大恩不言谢！您又一次救了我们镇远镖局！这份恩情，周某这辈子都还不清！”
身后的镖师们，也齐齐单膝跪地，对着叶凡躬身行礼，眼神里满是发自内心的敬畏。
叶凡摆了摆手，让他们起来：“举手之劳而已。我帮你解决了青虎门的麻烦，你也帮我办几件事。”
周烈立刻拍着胸脯，语气无比诚恳：“叶少侠尽管吩咐！上刀山下火海，周某绝无半句怨言！”
“第一，帮我打听青阳城最近有没有大型的拍卖会，或者武学秘籍、稀有矿石的交易。”叶凡缓缓开口，“第二，帮我招揽几个靠谱的锻造师、炼药师，还有懂武学传承的武师，只要手艺过硬，愿意跟我走，待遇从优，白银、武学秘籍，都不是问题。”
“没问题！包在我身上！”周烈立刻应声，连忙从怀里掏出了一张烫金的邀请函，双手递到叶凡面前，“叶少侠，您说的拍卖会，正好三天后就有一场！是青阳城最大的聚宝阁举办的大型拍卖会，里面不仅有黄级上品的内功心法、稀有矿石、天材地宝，据说还有一本玄级下品的武学残卷！这是邀请函，我本来就打算给您留着，您要是不来，我也没资格去参加。”
叶凡接过邀请函，【诸天洞悉】瞬间激活，邀请函里的所有信息，包括拍卖会的全部拍品清单，都清晰地呈现在他的脑海里。
除了周烈说的武学秘籍和矿石，拍卖会里，还有一株能大幅提升内力修为的百年人参，一张南疆十万大山的秘境地图，甚至还有一块能提升锻造成功率的星辰铁！
这些东西，每一样，都是他急需的宝贝。
叶凡的嘴角勾起一抹满意的笑意，收起了邀请函。
他抬头看向窗外，青阳城的夕阳正缓缓落下，染红了半边天空。
三天后的拍卖会，就是他在青阳城的第一个机会。而这青阳城，也不过是他踏足大炎世界的第一个跳板。
接下来，他要做的，就是在这场拍卖会上，攫取所有需要的机缘，招揽足够的人才，把自己的实力和领地，再提升一个全新的台阶。
毕竟，第三波怪物攻城的倒计时，已经悄然开启。而更广阔的诸天万界，还在等着他，一步步踏足，一步步征服。
