楔子
永安二十七年，冬。
京城落了第一场雪，绵密如絮，将朱红宫墙覆上一层惨白。
冷宫深处，断壁残垣间，唯有一株老梅开得孤艳，血色般的花瓣沾着雪，像极了苏晚棠眼底从未干涸的泪。
她蜷缩在冰冷的草堆上，腹中绞痛阵阵袭来，身下的血染红了破旧的棉裙，也染红了那片落梅。
“娘娘，陛下……陛下他下了旨，赐您一杯牵机酒。”
小宫女青禾哭倒在地，手里捧着那杯淬了剧毒的酒，酒液澄澈，却能瞬间夺走她的性命。
苏晚棠缓缓抬眼，枯瘦的手指抚上小腹，那里曾有一个小小的生命，是她和萧烬唯一的孩子，却在三日前，被他亲手灌下的落胎药，化作一滩血水。
“萧烬……”她轻声念着这个名字，声音嘶哑得如同破锣，“我苏晚棠，以残魂起誓，若有来生，永不相见，纵是魂飞魄散，也绝不入你眼底分毫。”
她接过酒杯，仰头饮尽，辛辣的毒液灼烧着喉咙，五脏六腑仿佛被烈火焚烧。
意识消散的最后一刻，她看见窗外的梅瓣被雪打落，如同她凋零的一生。
那年桃花树下，少年郎执剑而立，眉眼清俊，轻声说：“晚棠，待我功成名就，必以十里红妆，娶你为妻，护你一生无忧。”
原来，所有的温柔缱绻，不过是一场精心策划的骗局。
他要的从来不是她，是苏家手握的兵权，是苏家助他登上九五之尊的宝座。
而她，不过是他登顶路上，一枚用完即弃的棋子。
第一章 桃花初遇，少年惊鸿
永安十七年，春。
江南苏府，桃花开得漫山遍野，粉白如云，香风绕廊。
苏晚棠是镇国将军苏毅的独女，自幼娇养，眉眼如画，性子娇憨灵动，是苏府捧在手心的明珠。
那日她带着丫鬟游园，追着一只粉蝶跑过桃林，脚下一绊，直直朝着前方摔去。
预想中的疼痛没有来临，她落入一个温暖坚实的怀抱。
清冽的墨香萦绕鼻尖，苏晚棠抬眼，撞进一双深邃如寒潭的眼眸里。
少年身着月白锦袍，身姿挺拔，墨发束起，眉眼间带着几分未脱的青涩，却又藏着掩不住的锋芒。他的手指稳稳扶着她的腰，指尖的温度透过薄纱传来，烫得她脸颊瞬间泛红。
“姑娘小心。”少年开口，声音温润，如同春日流水。
“谢……谢谢公子。”苏晚棠慌忙站稳，低下头，耳尖通红，不敢再看他。
苏毅恰好走来，见此情景，眼中闪过一丝了然，笑着介绍：“棠儿，这位是萧烬公子，是为父的世交之子，暂居府中。”
又看向萧烬：“烬儿，这是小女晚棠。”
萧烬微微颔首，目光落在苏晚棠身上，带着恰到好处的温和：“苏小姐芳名，萧烬早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”
苏晚棠偷偷抬眼，撞进他含笑的眼眸里，心跳骤然失序。
那是她第一次见到萧烬，彼时他还是个无权无势的落魄宗室，寄人篱下，却眉眼间藏着凌云壮志。
而她，是高高在上的将军府嫡女，满心都是少女的春情。
自那日后，萧烬便时常出现在她的身边。
他会陪她在桃树下读书，为她描眉画鬓，会在她生辰时，亲手折下最美的桃花，插在她的发间。
