三年。
破庙的轮廓在时光的剥蚀下似乎又模糊了几分，但庙内却已大不相同。原本灌满穿堂风的门窗缺口，如今被混合着碎草和泥浆的土坯仔细地封堵起来，只留下几个拳头大小、可以灵活开合的通气孔。墙壁上纵横交错的裂缝被同样质地的泥草混合物填补、抹平，虽然粗糙丑陋，却有效地隔绝了最刺骨的寒风。地面被夯实，铺上了一层厚厚的、晒干的苔藓和枯草，踩上去带着一种久违的柔软和暖意。角落那个曾经象征绝望的干草堆，如今被一个低矮但厚实的土炕取代，炕面平整，下面留有烟道，连接着墙角那个用石板精心垒砌的方形灶膛。此刻，灶膛里正燃着几块耐烧的松木根，稳定的热量通过烟道传递到炕面，驱散着初冬清晨的湿冷。
张旭东坐在土炕边沿，手里拿着一块边缘被磨得光滑锋利的燧石片，正专注地削着一根硬木。他的身形比三年前拔高了不少，虽然依旧清瘦，骨架却撑开了些，裹在几层用粗麻和破布缝缀的“棉袄”里，倒显出几分少年人该有的挺拔轮廓。只是那张脸，过早地被风霜刻下了痕迹。皮肤粗糙黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眼睛，在跳跃的灶火映照下，依旧燃烧着一种近乎执拗的亮光，像深潭底部不肯熄灭的星火。三年的挣扎求生，磨掉了许多东西，却把这双眼睛淬炼得更加锐利和沉静。
他熟练地将木棍前端削尖，又在靠近顶端的位置，用燧石片小心地刻出一道凹槽。随后，他拿起旁边一根用坚韧的兽筋反复搓捻、浸油晾干制成的弓弦，将其两端牢牢系在木棍的两端。一张简陋却结构合理的短弓在他手中成型。他拉了拉弓弦，紧绷的兽筋发出低沉的嗡鸣。这是无数次失败后的产物，是他狩猎能力质的飞跃。
“哥。”一个清亮些的声音响起。
小蚕端着一个小陶盆走了进来。十二岁的少女，身形依然纤细，像一株在贫瘠土地上顽强抽条的柳枝。枯黄的头发长了些，被仔细地编成一条粗辫子垂在身后。脸上依旧没什么血色，颧骨微凸，但那双眼睛却褪去了孩童的空洞麻木，多了几分少女的清澈和沉静，像雨后的山泉。长期的劳作让她动作利落而稳当。陶盆里是半盆清澈的水，飘着几片晒干的苦菜叶。
“井水。”小蚕将盆放在土炕边一个用石头凿出的浅坑里——那是他们的“水槽”。经过三年的沉淀过滤，他们终于掌握了让浑浊井水变得相对清澈的方法：用多层细密的草编滤网反复过滤，再长时间静置。
张旭东放下弓，拿起旁边一个同样用石头掏挖出来的粗糙小碗，舀了点水喝了一口。冰冷，但带着泥土的微甘，没有异味。这是生存的基石之一。
“地窖看过了？”张旭东问，目光投向破庙另一角。那里原本是堆放杂物的地方，如今地面被挖开，向下延伸出一个不大的空间，入口用一块厚实的石板盖着，边缘用泥浆仔细封好。
“嗯。”小蚕点点头，语气带着一种汇报工作的认真，“熏鱼干还有三串，苦菜根粉一罐，辣根粉半罐，晒干的野山药片……一小袋。”她顿了顿，补充道，“新挖的野山药，按你说的，只取了大的，小的埋回去了。”
张旭东“嗯”了一声。三年的摸索和近乎苛刻的规划，才换来这点微薄的储备。食物，始终是悬在头顶的利剑。
地窖，是张旭东在第二个冬天来临前，用燧石矛和坚韧的意志一点点挖掘出来的杰作。它不深，但避开了冻土层，温度恒定偏低。里面分门别类地存放着他们最重要的财富：熏制好的小鱼干被穿成串，悬挂在阴凉通风处；苦菜根和辣根被晒干后磨成粗糙的粉末，装在密封性相对较好的陶罐里（这得益于他偶然在村外荒地发现的一小片可塑性粘土，反复试验后烧制出的几个粗陋容器）；珍贵的野山药被切成薄片晒干保存。旁边还有一小罐用动物油脂（来自偶尔捕获的、误入结界的瘦弱田鼠或鸟类）混合草木灰制成的原始“肥皂”，以及几捆精心挑选、绝对干燥的引火绒和火种。
这些，是他们对抗下一个寒冬的底气。每一次打开地窖的石板，检查那些储备，张旭东的心都会稍微安定一分，但随之而来的是更深的紧迫感——储备增长的速度，远远赶不上消耗，更赶不上他对未来的忧虑。
食物之外，工具是另一场缓慢的胜利。墙上挂着几张不同磅数的弓，从给小蚕练习的小弓到他手中这把猎弓。墙角立着几根削尖的硬木长矛和投枪，矛头用燧石片仔细打磨过，边缘闪着锋利的寒光。地上堆着几个用柔韧枝条编成的背篓和簸箕。灶台旁的石臼和石杵，是他们处理根茎和谷物的主要工具。角落里，一个用韧性极强的藤条和兽筋绞合制成的捕鱼笼，静静等待着下一次的井边作业。这些工具，每一件都凝聚着无数个日夜的汗水、失败和最终成功的微光。
三年。从最初连火都生不起来的绝望孩童，到如今能基本保障生存的半大少年，张旭东付出了常人难以想象的努力。他的身体遍布各种伤痕：被燧石片划破的手掌，被弓弦弹伤的虎口，挖掘地窖时磨破的肩膀，尝试制作陶器被烫伤的手臂……饥饿和寒冷从未真正远离，只是被这日复一日的劳役和积累，暂时压制在了更深的地方。他学会了忍受，学会了在极度的疲惫和痛苦中榨取最后一丝力气。他的灵魂，那个来自现代社会的程序员灵魂，早已被这残酷的环境磨砺得沉静而坚硬，像一块被溪水冲刷了千年的卵石，所有的棱角和虚浮都被磨去，只剩下最核心的生存本能和对小蚕的责任。
然而，结界。那道无形的、冰冷的、坚不可摧的墙壁，始终是笼罩一切的终极阴影。它禁锢了他们的肉体，更如同一个巨大的问号，日夜啃噬着张旭东的理智。为什么？它从何而来？为何存在？它的力量源泉是什么？这死寂的村庄，曾经发生了什么？小蚕和自己，为何是仅存的活物？这些问题，如同附骨之疽，在每一个稍得喘息的间隙，就会悄然浮现，带来比饥饿更深沉的寒意和无力感。
最初的两年，生存的压力压倒了一切，他没有余力去深究。但到了第三年，当基本的生存模式初步建立，当储备粮一点点增加，那道横亘在荒地和山峦之间的透明之墙，就变成了他无法回避的执念。他必须知道答案！不是为了逃离——三年过去，逃离的念头早已被现实的铁壁撞得粉碎——而是为了理解，为了在这永恒的囚禁中，抓住一点关于自身命运的、哪怕极其残酷的真相。
探索结界的秘密，成了他劳作之余，最重要也最耗费心力的“课题”。
他尝试了无数种方法。用燧石矛最尖锐的部分，灌注全身力气去戳刺结界的不同位置，从地面到一人高的空中，试图找到薄弱点。回应他的只有沉闷的撞击声和反震带来的手臂酸麻。他用收集到的所有能找到的液体——井水、雨水、甚至是他自己的尿液——泼洒在结界上，观察是否有反应或变化。液体只是顺着那光滑无形的表面流淌而下，留下短暂的水痕。他尝试在月圆之夜、在暴雨倾盆之时、在正午阳光最炽烈的时候靠近结界，感受其能量是否有波动。除了那股恒定的、令人心悸的冰冷和排斥感，一无所获。
他甚至尝试过交流。对着那透明的墙壁呼喊、质问、哀求、咒骂，用尽了他能想到的所有语言和情绪。声音被无情地反弹回来，形成空洞的回响，像是在嘲笑他的徒劳。结界沉默依旧，如同亘古不变的法则。
一次次的失败，如同冰冷的雪水，一次次浇灭他心中微弱的希望之火。绝望感如同藤蔓，再次悄然缠绕上来。有时，他会在深夜独自站在结界边缘，背对着破庙里那点微弱的火光，面对着外面伸手不见五指、却象征着“世界”的黑暗，一站就是很久。寒冷穿透他自制的“棉袄”，深入骨髓。巨大的孤独感和被世界彻底遗弃的虚无感，几乎要将他吞噬。他甚至能感觉到自己灵魂深处，那个属于现代人的部分，正在这片死寂的荒原上无声地尖叫、枯萎。
支撑他一次次重新站到结界前的，是小蚕。每当他带着一身疲惫和失败的气息回到破庙，看到小蚕安静地坐在土炕上，借着灶膛的微光，用一根烧焦的细树枝，在平整过的泥地上，一遍遍练习他教给她的那些简单的文字——“日”、“月”、“山”、“水”、“人”……她的神情专注而平静，仿佛外面的绝望与她无关，又仿佛她早已将所有的希望，都寄托在张旭东这个“不一样了”的哥哥身上。她的存在本身，就是一道无声的命令，逼着他必须继续向前，哪怕前方是更深邃的黑暗。
转机，出现在一个毫无征兆的深秋夜晚。
那天，张旭东依旧在结界边缘徒劳地摸索到很晚。深秋的夜空异常晴朗，一轮硕大的圆月高悬天际，清冷的银辉洒满荒芜的村庄和连绵的焦褐色山峦。月光下的结界，呈现出一种奇异的景象，仿佛一道微微扭曲、荡漾着水波的巨大弧形光幕，将内外世界清晰地分割开来。
张旭东拖着疲惫的身体回到破庙。小蚕已经蜷在温暖的土炕上睡着了，发出均匀细微的呼吸声。他习惯性地走到墙角的水缸边，拿起那个用葫芦剖开做成的瓢，准备舀点水喝。水缸里的水映着从通气孔透进来的清冷月光，微微荡漾。
就在他俯身的瞬间，眼角的余光似乎捕捉到水缸底部有什么东西一闪而过。那感觉极其细微，像一粒微尘落入水面激起的涟漪。他起初以为是错觉，是月光晃动造成的视差。但一种说不清道不明的直觉，让他停下了动作。
他屏住呼吸，凑得更近，死死盯着缸底那点晃动的月影。
一秒，两秒……水面渐渐平静下来。
就在他以为自己看花了眼，准备放弃时——
一点极其微弱、近乎虚幻的淡蓝色光芒，如同深海中游弋的萤火虫，极其短暂地在缸底的水影中闪现了一下！位置，似乎就在井口正下方的深处！
张旭东的心脏骤然停止了跳动！他猛地直起身，动作大得差点带翻水缸。不是错觉！绝对不是！那光芒虽然微弱短暂，却带着一种难以言喻的奇异感，冰冷、神秘，与结界的气息隐隐呼应！
井！是那口井！他和小蚕赖以生存的水源，竟然藏着与结界相关的秘密？！
这个发现如同惊雷，在他脑海中炸响。三年来的所有探索、所有失败积累的憋闷，瞬间被一种近乎狂热的激动取代。他顾不上喝水，甚至顾不上弄出声响会惊醒小蚕，立刻冲到墙角，抓起那捆早已准备好的、最长最结实的兽筋绳（这是他为了探索井底深处特意搓捻的），又拿起那张短弓和几支箭（箭镞是磨得极其锋利的燧石片），最后，他犹豫了一下，还是拿起了一根用树脂固定在木棍顶端、浸透了油脂的简陋火把。
他冲出破庙，几乎是狂奔着冲向村子中央那口老井。月光如水，将井台和周围的一切照得清清楚楚，也映照着他因为激动而微微扭曲的脸庞。
井口幽深，一如既往。浑浊的井水映着天上那轮巨大的圆月，像一只沉默的独眼。
张旭东深吸一口气，压下狂跳的心脏。他将兽筋绳的一端牢牢系在井轱辘坚固的木架上，打了个死结。另一端，他仔细地系在自己腰间，用力拉了拉，确保牢固。然后，他将火把凑近灶膛里引燃（破庙的灶膛里常年留有暗火），明亮的火焰腾起，驱散了井口的一部分黑暗。他将短弓背在身后，箭袋挂在腰间，一手握紧火把，一手抓住井沿。
“小蚕，等我回来。”他低声说了一句，不知是在安抚熟睡的妹妹，还是在给自己壮胆。随即，他毫不犹豫地翻身，踩上湿滑的井壁凹陷处，开始沿着井壁，一点点向下攀爬。
井壁冰冷湿滑，长满了滑腻的青苔。火把的光芒只能照亮下方一小片区域，更深处是无尽的黑暗和晃动的水光。越往下，空气越是阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和水汽。他小心翼翼地落脚，稳住身体，缓缓下行。兽筋绳一点点绷紧、放长。
下行了大约七八米，井壁变得异常狭窄。火把的光芒照亮了下方浑浊的水面，距离他脚下还有三四米的样子。那些灰褐色的小鱼被火光惊扰，纷纷躲入石缝深处。
张旭东停下，将火把举高，仔细照射着井壁。青苔覆盖下，是粗糙的岩石。他强忍着井底刺骨的寒意和令人窒息的压迫感，一寸寸地搜寻。手指触摸着冰冷的岩石，拨开湿滑的青苔。
没有。什么都没有。只有冰冷的石头和滑腻的苔藓。刚才水缸里看到的蓝光呢？难道是水波折射的错觉？失望像冰冷的井水，开始浸透他的四肢百骸。
他不甘心。目光投向水面之下。难道在水底？他咬了咬牙，将火把小心地插在井壁一处较宽的缝隙里固定好。火焰在潮湿的空气中摇曳，光芒勉强稳定下来。他腾出双手，抓住兽筋绳，深吸一口气，准备潜入这冰冷浑浊的水中探查。
就在他身体下沉，视线掠过水面下方井壁的瞬间——
借着火把透过水面的、摇曳而微弱的光线，他眼角的余光，似乎捕捉到了下方某处井壁上，有什么东西的轮廓在光线和水波的折射下，显得格外不同！
他猛地停下下潜的动作，屏住呼吸，将头尽量探近水面，睁大眼睛，透过浑浊的井水，死死盯着那个位置。
水波晃动，光线迷离。但在那模糊的光影中，他隐约看到……线条！人工开凿的、极其规则的线条！它们似乎构成了一个复杂的、从未见过的图案的一部分！
张旭东的心跳骤然加速！他不再犹豫，一只手紧紧抓住绳索，另一只手猛地探入冰冷刺骨的井水中，摸索向那个位置！指尖触到了粗糙的岩石，接着，他摸到了！那不是天然岩石的纹路！那是深深镌刻在坚硬岩石上的、凹下去的沟槽！冰冷、坚硬、带着某种古老而蛮荒的气息！
他强忍着刺骨的冰寒和指尖被岩石棱角划破的痛楚，用尽全力，凭着触感，沿着那沟槽的走向摸索、勾勒。
那是一个……符号？一个他从未见过、也无法理解的符号！结构复杂而扭曲，带着一种非人的、冰冷的美感。它的一部分被厚厚的淤泥和青苔覆盖着，但他能清晰地感觉到它的存在！
他颤抖着缩回手，手指冻得通红麻木，指尖渗着血丝。他抬头望向插在井壁上的火把，火光跳跃着，映照着他因震惊和激动而苍白的脸。他再次俯身，不顾一切地将头埋得更低，几乎贴到水面，睁大眼睛，死死盯着刚才触摸的位置，试图穿透浑浊的井水，看清那符号的全貌。
水波依旧晃动，光线依旧昏暗。但这一次，在精神高度集中的状态下，在摇曳的火光与晃动的月影共同作用下，他仿佛看到……不止一个符号！
就在他刚才触摸的那个符号旁边，似乎还有另一个同样风格、同样冰冷的刻痕！再旁边，似乎还有！它们沿着井壁，在水面之下，向下延伸，仿佛构成了一幅……环形的、深藏于井底的巨大刻图！
一个疯狂的念头瞬间攫住了他：这口井，这口他们赖以生存的井，很可能根本就不是一口普通的水井！它是……某种装置的一部分？是结界能量流转的节点？是封印的阵眼？是记录着村庄被遗弃真相的石碑？！
月光从井口上方洒下，混合着火把的光芒，在幽暗的井底摇曳、折射。冰冷浑浊的井水之下，那些深藏在青苔与淤泥中的、冰冷而神秘的符文，在张旭东眼中，仿佛构成了一片沉没于深渊的、诡秘而古老的星图。它们沉默地指向一个方向，一个被无形结界隔绝了三年之久的方向——真相。这星图是诅咒的烙印，还是逃脱的密码？答案，沉在这幽深刺骨的井水之下，等待着他用生命去触碰。冰冷刺骨的井水包裹着手臂，每一次心跳都在死寂的水下被放大成沉闷的鼓点。张旭东的手指死死抠着湿滑井壁的微小凸起，指关节因用力而泛白，指尖传来岩石棱角刮擦皮肉的锐痛。他几乎将整张脸都埋进了浑浊的水里，眼睛瞪得发酸，不顾水中的浮游物刺激着眼球，死死锁定着水波荡漾下、火光与月影交织的那片井壁。
不是错觉！
浑浊的井水无法提供清晰的视野，但借着穿透水面、摇曳不定的光芒，那些被水流模糊的线条轮廓顽强地显现出来。一个扭曲、复杂的符号，它的一部分被厚厚的、墨绿色的水苔覆盖，如同沉睡的巨兽披着腐烂的苔衣。但未被覆盖的部分，那些深深刻入坚硬岩石的沟槽，在昏暗的光线下勾勒出冰冷而诡异的几何图形——尖锐的角度，非自然的弧度，完全不属于张旭东认知中任何一种文明的纹样。它散发着一种非人的、令人脊背发凉的秩序感。
更让他头皮发麻的是，就在这个符号的旁边，就在他视线微微偏移的刹那，另一个同样风格、同样散发着不祥气息的刻痕，如同幽灵般在水波光影的缝隙中一闪而过！它的结构似乎更加复杂，线条纠缠盘绕，如同某种活物的触须被瞬间冻结在石头上。再往下，视线被浑浊的水体和更深沉的黑暗阻隔，但那种感觉无比强烈——还有！下面还有更多！它们沿着这口深井的环壁，如同某种巨大仪式的铭文，一圈圈向下螺旋延伸，直抵那幽深不可测的黑暗水底！
这绝不是一口普通的水井！这个念头如同冰锥，狠狠凿穿了张旭东因寒冷和缺氧而有些混沌的意识。一股混杂着惊骇与狂热的战栗席卷全身，压过了刺骨的冰寒。三年！整整三年！他和妹妹像两只在玻璃罐里挣扎求生的虫子，日复一日地在这无形的牢笼里重复着绝望的劳作，寻找着每一粒草籽，捕捉着每一条小鱼，只为能活过下一个冬天。他们触摸着结界的冰冷表面，呼喊、撞击，得到的只有沉默的反震。他们以为这牢笼是纯粹的、无解的、来自某种不可知伟力的惩罚或放逐。
可现在，答案的碎片，或者说，指向答案的钥匙，竟然就沉在这口他们赖以生存的水井深处！就在他们每日打水、维系生命的地方，深藏着这囚笼的秘密！
是结界的能量节点？是某种古老封印的阵眼？抑或是……记录着这村庄为何沦为死地、为何独独留下他们兄妹二人的……冰冷墓碑？
巨大的荒谬感和更深的寒意让他牙齿不受控制地打起颤来，咯咯的轻响在狭小的井壁空间里显得格外清晰。头顶，井口那轮巨大的圆月投下的清辉，混合着他插在井壁上的火把摇曳的光芒，在水面之上投下破碎的光斑。而水面之下，这片由冰冷符文构成的、深藏于幽暗水底的诡秘星图，正以一种无声的、冰冷的姿态，嘲弄着他和小蚕这三年来所有的挣扎与努力。它们指向的，是被结界隔绝了三年之久的、或许残酷到令人绝望的真相。
血液似乎在瞬间冲上头顶，又在下一瞬被井水的冰冷冻结。他猛地抬起头，脱离水面，大口大口地喘息，冰冷的空气如同刀子刮过灼痛的喉咙。他看向上方，井口像一个遥远的、灰白色的圆，小蚕熟睡的身影在破庙里，对井底正在发生的惊涛骇浪一无所知。她是安全的，暂时安全。
再低头，看向那片幽深的水底，看向那在浑浊光影中若隐若现的冰冷星图。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，但一种更强大的、源自灵魂深处的不甘和探索欲，如同井底被惊扰的暗流，汹涌地翻腾上来。
真相就在下面！无论它是什么！
张旭东的眼神瞬间变得无比锐利，像淬火的燧石。他深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌满肺叶，带来短暂的清明。他不再犹豫，一只手死死抓住腰间紧绷的兽筋绳，另一只手猛地拔出插在井壁缝隙中的火把。炽热的火焰在潮湿的空气中发出滋滋的声响，光线骤然明亮了许多，却也更加摇曳不定。
他最后看了一眼上方遥远的井口，仿佛要将那代表着“安全”的微弱光亮刻入眼底。然后，他闭上眼，再睁开时，眼底只剩下孤注一掷的决绝。他调整了一下呼吸的节奏，将火把高高举起，用尽全力，向着井底那片未知的黑暗，向着那冰冷的星图，缓缓沉去。水面没过头顶，浑浊冰冷的井水瞬间将他吞噬，世界只剩下摇曳的火光、绳索的紧绷感，和下方那越来越近的、沉默的、等待被揭示的秘密。
