味道比想象中好一点，咸腥中带着点草药香。喝完后，李婆婆把碗倒扣在石磨上，拉着我的手进了屋。
屋里光线很暗，只有一盏小油灯亮着。正对门的墙上挂着一幅褪色的神像，下面是一张供桌，摆着香炉和几个小瓷瓶。李婆婆让我给神像磕了三个头，然后从供桌下取出一个布包递给我。
"打开看看。"
我解开布包，里面是一面铜镜——就是当初她给我驱邪用的那面照妖镜，只是镜面多了几道细密的纹路，像是某种符文。
"这是你的了。"李婆婆说，"从今天起，你就是我李三姑的徒弟。记住三点：一不欺心，二不贪财，三不害人。若违了这三点..."她指了指铜镜，"它会知道的。"
我郑重地点头，把铜镜贴身收好。就这样，我成了李婆婆的关门弟子。
起初，李婆婆只教我认草药。艾草、菖蒲、桃枝、柳叶...每种草药都有特定的功效和采摘时间。艾草要在端午前后采，带着露水的最好；桃枝得选向阳的嫩枝，带着花苞的更佳；柳叶则要在月圆之夜采摘，阴干的效力最强。
"驱邪治病，三分靠法，七分靠药。"李婆婆常说，"符咒只是引子，真正起作用的是这些天地精华。"
学了一个月草药后，李婆婆开始教我画符。普通的符用朱砂画在黄表纸上，重要的符则要用公鸡冠血混合朱砂，画在桃木片上。
"符分三等。"李婆婆一边示范一边解释，"下等符驱小邪，中等符镇恶鬼，上等符..."她顿了顿，"上等符能通阴阳，改命数，但代价太大，不到万不得已不能用。"
我学得最认真的是护身符和镇宅符，这两种最常用。护身符要画在红布上，折成三角形贴身携带；镇宅符则贴在门楣或窗框上，能保家宅平安。
除了画符，李婆婆还教我一些简单的咒语和手势。比如遇到不干净的东西，可以用右手拇指按住无名指根部，其余四指伸直，这叫"金刚指"，能暂时逼退邪祟；或者念"临兵斗者皆阵列前行"九字真言，配合特定的步法，能形成一个小型结界。
"这些都是皮毛。"李婆婆看我学得快，警告道，"真正的本事不在这些花样上，而在你的心。心正，邪不侵；心诚，法自灵。"
我似懂非懂地点头，继续埋头练习。三个月过去，我已经能独立处理一些小问题了。谁家孩子夜啼不止，我去贴张符就好了；谁家牲口不吃食，我熬点草药灌下去准见效。村里人看我的眼神渐渐变了，从以前的畏惧变成了几分敬重。
我拜师后的第一个大考验，是在那年秋收时节。
那天傍晚，我正在李婆婆家帮忙整理草药，王铁匠慌慌张张地跑来，满头大汗。
"李婶子，快去看看吧！我家小翠不对劲！"王铁匠四十多岁的汉子，此刻急得直搓手。
李婆婆放下手中的活计："别急，慢慢说，怎么了？"
"小翠这几天...唉，说不清楚，您去看了就知道！"王铁匠急得语无伦次。
李婆婆看了我一眼："小琴，收拾东西，一起去。"
我赶紧把常用的符纸、草药和铜镜装进布包，跟着李婆婆往王铁匠家走。路上，王铁匠总算平静了些，断断续续说了情况。
原来他女儿小翠今年十四岁，平时活泼开朗，这几天却突然变得沉默寡言，脸色一天比一天差。更奇怪的是，每到半夜，小翠就会自己爬起来，对着墙角说话，说的都是些"饿"、"给我吃的"之类的话。家里人叫她，她也不应，第二天问起来，却什么都不记得。
