“犬子学业如何？”王善人睨着缩在角落的宝儿，胖手指有一下没一下地叩着紫檀书桌。周先生推了推眼镜，镜片闪过一丝寒光，不紧不慢地说：“少爷聪慧过人，对联已颇有造诣。”王善人一听，眼睛顿时亮得像夜猫子见了耗子，折扇“啪”地合拢：“明日我便考考他！” 待王善人走远，宝儿吓得小脸煞白，眼泪在眼眶里直打转：“先生，我啥也不会，可咋整啊？我爹要是知道我答不上来，非得揍死我不可！”周先生望着宝儿可怜巴巴的模样，想起自己这些日子受的窝囊气，心中突然冒出个主意。他俯下身，压低声音说：“别怕，明日无论你爹出什么题，只管答‘萝卜’二字。”宝儿瞪大了眼睛，满脸疑惑：“就答‘萝卜’？能行吗？”周先生拍了拍宝儿的肩膀：“听先生的，准没错！”窗外秋风卷起落叶，在青砖地上划出细碎声响，仿佛也在为这场即将到来的好戏暗暗叫好。 第二日，王宅里热闹非凡。不少街坊邻居听说王善人要考儿子对联，都跑来看热闹，把莲池书馆围了个水泄不通。王善人特意换上了孔雀蓝缎袍，袖口金线绣的麒麟昂首欲飞，派头十足。他站在书馆中央，声如洪钟：“绸缎！”这一声吼，惊得廊下的鹦鹉扑棱着翅膀，叽叽喳喳叫个不停。宝儿憋红了脸，像只受惊的小兔子，蚊子般哼出：“萝卜。” “混账！”王善人暴跳如雷，胡须抖得像风中的枯草，“绸缎怎么能对萝卜？简直是乱弹琴！”宝儿吓得“哇”地一声哭了出来，缩作一团，大气都不敢出。就在这时，周先生摇着折扇，不慌不忙地踱步而出：“老爷莫急，少爷答得妙啊！绸缎是丝织品，这‘罗布’也是丝织品。‘罗’字加绞丝旁，便是绫罗绸缎的‘罗’，对得贴切极了！”围观的百姓一听，纷纷交头接耳：“嘿，还真是这么回事儿！”王善人张了张嘴，愣是没说出话来，脸色涨得通红，活像个熟透的柿子。 王善人哪肯就此罢休，他额角青筋直跳，狠狠瞪了宝儿一眼，又大声喝道：“琴瑟！”宝儿想起先生的话，挺直腰板，脆生生地回答：“萝卜！”王善人差点没背过气去，眼珠子都快瞪出来了：“怎么又是萝卜？这能对吗？”周先生抚掌大笑，从书匣里摸出枚铜钱，叮当作响地敲了敲：“老爷，琴瑟为丝弦乐器，钹锣为铜器，‘钹锣’与‘萝卜’谐音，这岂不是天作之合？”说罢，他还冲着围观的百姓挤了挤眼，众人哄堂大笑，王善人却气得浑身发抖，半天说不出话来。 王善人心里窝着一团火，誓要找回场子。他深吸一口气，几乎是嘶吼出声：“岳飞！”宝儿扯着嗓子喊道：“萝卜！”王善人彻底怒了，伸手就要打宝儿。周先生眼疾手快，一把拦住：“老爷且慢！岳飞精忠报国，乃是忠臣；这‘罗卜’孝感动天，可是有名的孝子。以忠臣对孝子，正是千古佳话！”说着，他袖中滑出本《二十四孝》，扉页泛黄，“罗卜寻亲”的插画赫然在目。围观的百姓纷纷点头称赞：“周先生说得在理！”王善人僵在原地，金丝眼镜滑到鼻尖，像只斗败的公鸡，满脸的尴尬。 周先生忽然收了笑，目光如炬，扫过王善人腰间的和田玉佩，不冷不热地说：“老爷偏爱萝卜，每日变着法子给我做蒸萝卜、腌萝卜、酸萝卜...”他顿了顿，看着王善人涨成猪肝色的脸，“学生耳濡目染，少爷自然脱口而出。
