“放屁！”王胡子一脚踹翻旁边的板凳，木头在地上撞出刺耳的响，“你个唱旦角的，除了哭哭啼啼还会什么？定是这官妓窑子里出来的贱货教你的！”他伸手就来抓我的头发，“我现在就把你送官，让你知道什么叫规矩！”
“啪！”
拐杖重重砸在王胡子手背上，疼得他嗷嗷叫。刘婆不知什么时候站在了门口，瘸腿支在地上，像根被雷劈过的老槐树，歪歪扭扭，却透着股宁折不弯的劲。
“词是我教的。”她慢慢往前走，每一步都带着风，“戏本也是我让改的。十年前我敢编《商妇记》，现在就敢让她们改《孝子寻亲》。”
王胡子捂着红肿的手背跳脚：“刘燕娘！你个死瘸子想找死是不是？当年你写寡妇开茶铺，被御史参得抄家，还差点连累整个班子的人，现在还敢带坏她们？”
“带坏？”刘婆的拐杖往地上一戳，震得梁上的灰尘簌簌往下掉，“让女人在戏里死得不明不白，才算正经？让乐籍女子连说句心里话的份都没有，才算规矩？”
她突然拔高声音，哑嗓子像破锣，却把后台所有的嘈杂都压了下去：“我当年在京城唱《商妇记》，台下买茶的婆子哭着给我塞铜板，说那戏里有她们的影子！那些说我带坏闺阁的，不过是怕女人知道——自己能活，不用靠男人！”
“说得好！”
打鼓的阿蛮突然扔下鼓槌，大步走到我身边，手里还攥着块擦鼓的布：“改词的时候我也在，节奏是我跟着调的，要送官就把我也算上。”
管衣箱的秀娘抱着件刚补好的戏服，从角落里站出来：“那糠饼道具是我做的，我也知情。”她的脸涨得通红，声音却很亮。
五个女人，像五株从砖缝里钻出来的野草，紧紧挨着，风再大也吹不散。
王胡子看着我们，烟杆从手里滑下来，在地上滚了两圈。他突然笑了，笑得比哭还难听：“好，好得很！一群贱婢，反了天了！”他转身就往外走，“你们等着，我这就去报官，看官府怎么治你们这些妖言惑众的东西！”
刘婆从怀里掏出个油布包，往桌上一倒，二十两碎银子滚出来，在油灯下闪着冷光。
“这是我攒的赎身钱。”她捡起最大的一块，扔给王胡子，“我们五个，今天就赎身。”
王胡子的脚顿在门槛上，回头看那堆银子，又看我们，眼睛里全是不敢信。
“从今天起，我们不伺候鸣玉班了。”刘婆的拐杖敲了敲地面，像是在宣告什么，“也不伺候你们这些爱看女人哭死的男人了。”
我突然想起柴房里那张写了一半的《挑水娘》。
疯了似的冲回柴房，从草堆里翻出那张皱巴巴的纸，又跑回后台，把它狠狠拍在石桌上。王胡子还在愣神，我抓起他掉在地上的烟杆，用烟锅头在纸上划出深深的痕。
“张九郎写的是死人的戏。”我咬着牙，声音抖得厉害，却一句比一句清楚，“我要写活人的故事。挑水的娘，卖花的姊，开茶铺的寡妇——她们怎么活，我就怎么写。”
刘婆走过来，用拐杖把纸角按住，免得被风吹跑。春桃和阿蛮、秀娘围过来，五个人的影子在墙上叠在一起，像
