当狱卒终于收下那对翡翠镯子时，铁锁开启的轰鸣声惊起了枯树上的寒鸦。
地牢里的血腥气浓得能尝出铁锈味。沈知晚提着裙摆奔过幽暗的甬道，冷不防被什么绊了一下——是只腐烂的老鼠，旁边还散落着半截指甲。
"宁安！" 她扑到木栅前，却猛地捂住嘴。囚室里那个被铁链锁住手腕的人影，几乎认不出是昔日那个策马扬鞭的明艳少女。
顾宁安左眼肿得睁不开，十指指甲尽数剥落，囚衣上凝结着层层血痂。 "你来干什么。"顾宁安的声音像是从碎瓷堆里磨出来的，她艰难地挪动身子，铁链哗啦作响。
沈知晚的泪砸在生满苔藓的地砖上。
她颤抖着解下狐裘想塞进栅栏："我带了你最爱吃的..." "滚。" 这个字落下时，顾宁安突然暴起，染血的手指抓住囚衣下摆狠狠一撕。
裂帛声在牢房里格外刺耳，她将沾着脓血的布条扔到沈知晚脸上。
"看见了吗？"顾宁安咧开渗血的嘴角，"这就是你画本子里说的割袍断义。" 布条落在沈知晚掌心，尚带着体温的血渍立刻浸透了她绣着兰花的袖口。
恍惚间她想起去岁生辰，顾宁安就是用这块布料包着从西域淘来的夜明珠，笑嘻嘻塞进她被窝。
狱卒的呵斥声由远及近。沈知晚最后看见的，是顾宁安转身时脖颈后那道新鲜的烙印——一个"囚"字，像烧红的铁钉钉在蝴蝶骨上。 她攥着血布跑出大牢时，冬至的第一缕阳光正照在刑部门前的血迹上。
那血迹蜿蜒如蛇，一直延伸到远处的菜市口， 沈知晚站在刑部大牢外的石阶上，十指深深掐入掌心。
远处菜市口新立的十根刑桩在暮色中泛着青光，像一排森白的獠牙。
她抬手拭泪时，想到昨夜角门传进来的纸条，让她又将手里的布条攥紧了十分。
沈知晚指间的血布早已凝成硬块，却仿佛还残留着顾宁安的温度，她将这布条熨平，收在自己的妆奁里的最底层。
大牢深处的滴水声像催命的更漏。
顾宁安蜷缩在腐草堆里，耳畔尽是其他囚犯的哀嚎。她将额头重重磕向地面，三声闷响震得眼前发黑。
"父亲..."血顺着她的眉骨滑落，在泥地上积成小小的洼，"女儿不孝。" 她又俯身叩首，这次却是朝着丞相府的方向。
青石板上凝结的血垢硌得她前额生疼，她却觉得痛快——这疼让她想起小时候爬树摔下来，沈知晚边哭边给她上药时，那温软的指尖。 "愿神明垂怜。"她对着虚空呢喃，染血的睫毛簌簌颤动，"让知晚永远安康快乐.."
4 桂花糕迷
更鼓敲过三响时，丞相府后门的青苔小径上，一顶茜素红软轿正碾过夜露。
轿中的沈知晚一身嫁衣，怀里还抱着妆奁，眼眸里透着决绝。
当轿帘被东宫的蟠龙纹灯笼映亮时，她忽然想起去年上元节——顾宁安也是这样掀开她的轿帘，往她怀里塞了盏兔子灯。
那晚满城烟火，她们躲在桥洞下分食一包桂花糕，糕屑落在彼此的衣襟上，像散落的星子。
沈知晚记得那包丑到不能直视的桂花糕是顾宁安亲手做的，她还笑她这小“炊饼”味道不错。 轿子突然一顿。
沈知晚猛地咬住嘴唇，直到尝到血腥味才松开——那味道竟和妆奁里的布条一模一样。 天牢的石缝里渗进一缕灰白，顾宁安知道这是行刑前的最后一个黎明。
