十二双漆黑的眼睛同时锁定三人的刹那，洛千山感到一阵刺骨的寒意从脊椎窜上后脑。星光在他掌心剧烈震颤，释放出前所未有的强光，逼得那些眼睛暂时闭上了。
"后退！"陆沉舟低吼一声，双手拍地。一道岩石屏障从地面隆起，隔在三人与祭坛之间。几乎同时，十二名被寄生者同时跃起，以不可思议的速度扑来，撞在屏障上发出沉闷的撞击声。
叶灵溪的风元素在狭小空间内形成旋风，卷起地面的碎石形成第二道防线。"他们不是活人了，"她声音发抖，"没有心跳，没有呼吸..."
洛千山借着星光的光亮，仔细观察祭坛上的暗红色核心。裂缝已经扩大到拳头大小，透过裂缝能看到里面蜷缩着一个类人形体，表面覆盖着细密的鳞片状结晶。更令人不安的是，核心周围的空间呈现不自然的扭曲，仿佛被某种力量撕扯着。
"那是虚空通道的雏形，"洛千山想起古籍中的记载，"他们在尝试召唤什么东西！"
陆沉舟的岩石屏障已经开始龟裂。被寄生者的攻击带着诡异的节奏，每次撞击都恰好落在屏障最薄弱的位置，仿佛能预知元素流动。"坚持不了多久，"他额头渗出冷汗，"必须想办法切断他们与祭坛的联系！"
洛千山取出净化之种，紫色晶体在接触到祭坛散发的能量后变得滚烫。"星光，能分析出核心的弱点吗？"他轻声问道。光团裂变出一缕纤细的光丝，小心翼翼地探向祭坛，却在距离核心半米处被一道无形的屏障挡住。
"有防护结界！"叶灵溪突然指向祭坛基座，"看那些符文！它们在发光！"
果然，刻在基座上的虚空印记正有规律地脉动着，与核心的跳动完全同步。洛千山注意到印记周围还有一圈细小的次级符文，排列方式与莫里斯导师笔记中记载的某种古老封印术相似。
"这不是单纯的腐化仪式..."洛千山突然明白了什么，"他们在尝试破解某种封印！核心里的东西是被囚禁的！"
陆沉舟的屏障终于不堪重负，在一阵刺耳的碎裂声中崩塌。两名被寄生者率先冲破防线，他们的手臂异变成锋利的黑色骨刃，直取陆沉舟咽喉。叶灵溪的风刃及时拦截，却只在骨刃上留下浅浅的划痕。
"物理攻击效果有限！"叶灵溪迅速后撤，"他们的身体已经被虚空物质强化了！"
洛千山将净化之种按在星光表面，光团立刻吸收了晶体的能量，爆发出耀眼的紫光。被紫光照到的被寄生者发出非人的尖啸，动作明显迟缓下来，体表的黑色物质开始剥落。
"有效！但晶体消耗太快！"洛千山看着净化之种以肉眼可见的速度缩小，"我们最多有三分钟时间！"
陆沉舟抓住机会，从地面召唤出尖锐的岩刺，将两名被寄生者钉在墙上。叶灵溪则制造出密集的风刃，干扰其他被寄生者的行动。洛千山趁机冲向祭坛，星光在前方开路。
随着距离缩短，祭坛散发的压迫感几乎令人窒息。洛千山感到皮肤刺痛，仿佛有无数细针在扎。当他终于来到祭坛基座前时，发现那些次级符文比他想象的更加复杂——它们不是装饰，而是某种压制性封印，正在被虚空印记逐步侵蚀。
"原来如此..."洛千山恍然大悟，"祭坛本身是个封印装置，他们不是在召唤，而是在释放被封印的东西！"
星光突然发出警告性的闪烁。洛千山本能地侧身翻滚，一道黑影从他刚才站立的位置掠过——是马库斯·银叶！这个曾经傲慢的学院对手现在全身覆盖着黑色结晶，只有半边脸还保留着人类特征，左眼已经变成了与那些被寄生者一样的纯黑色。
"洛...千山..."马库斯的声音像是从很远的地方传来，夹杂着刺耳的杂音，"你来得...正好...见证新时代...的诞生..."
叶灵溪的风刃和陆沉舟的岩刺同时袭向马库斯，却被他体表突然张开的黑色屏障弹开。洛千山注意到马库斯胸口嵌着一块与众不同的红色晶体，与祭坛核心的材质相似但小得多。
"宿主！"洛千山喊道，"他是核心与祭坛之间的桥梁！"
马库斯发出扭曲的大笑，黑色物质从他口中涌出，形成数条触须。"你们...什么都不懂..."他艰难地维持着最后的人性，"力量...真正的力量..."
洛千山突然明白了马库斯参与其中的动机——这个一直渴望证明自己的贵族子弟，被虚空议会利用了野心。但现在不是同情的时候，祭坛核心的裂缝已经扩大到危险的程度，隐约能看到里面的生物正在伸展肢体。
星光传递来一个大胆的计划。洛千山咬了咬牙，将剩余的净化之种全部按在自己胸口。剧烈的灼烧感瞬间传遍全身，但他强忍疼痛，引导这股净化能量与自身的光元素融合。
"掩护我！"他对伙伴们喊道，同时冲向马库斯。叶灵溪和陆沉舟立刻全力出手，风与土的元素能量交织成密集的攻击网，暂时压制了其他被寄生者。
马库斯似乎没料到洛千山会直接近身，仓促间挥动黑色触须迎击。洛千山不躲不闪，任由触须刺入肩膀，同时将闪耀着紫光的手掌按在马库斯胸口的红色晶体上。
"看看你真正侍奉的是什么！"洛千山将融合能量注入晶体。马库斯发出一声不似人类的尖叫，红色晶体表面出现蛛网般的裂纹，释放出刺目的红光。
刹那间，马库斯的意识与洛千山短暂连接。洛千山看到了令人窒息的景象——一个由纯粹黑暗构成的庞大存在，悬浮在虚空中，周围环绕着七个较小的黑影。它们正在通过某种古老的链接，将力量投射到这个世界...
连接突然中断。马库斯踉跄后退，脸上的黑色物质迅速褪去，露出惊恐万状的人类表情。"他们...骗了我..."他喃喃道，低头看向自己正在崩溃的身体，"这不是力量...这是..."
话未说完，红色晶体爆裂开来，马库斯如同破碎的陶偶般碎裂成无数黑色碎片。祭坛核心同时发出一声震耳欲聋的尖啸，裂缝开始不受控制地蔓延。
"封印松动了！"陆沉舟拽起洛千山，"整个矿洞要塌了！"
三人向出口狂奔，身后传来岩石崩裂的巨响。祭坛所在的空间正在塌陷，黑色物质如潮水般退去，仿佛被核心裂缝中产生的吸力吞噬。被寄生者们纷纷倒地，身体迅速干瘪风化。
当他们终于冲出矿洞入口时，身后传来一声闷响，接着是持续的低频嗡鸣。回头望去，矿洞口已经坍塌封闭，但某种不祥的震动仍从地底传来，仿佛一个被惊醒的巨兽在翻身。
"没有结束..."洛千山喘息着说，看着手中仅剩的一小块净化之种，"只是暂时延缓了。"
远处的天空中，银叶庄园上空的火球突然剧烈收缩，随后爆发出一圈黑色冲击波。冲击波所过之处，云层被染成诡异的紫黑色。
"其他点位也受到影响..."叶灵溪望向冲击波扩散的方向，"但为什么是现在？"
陆沉舟突然指向地面。细小的黑色颗粒正从土壤中渗出，缓缓升向空中，如同倒流的黑色雨滴。"能量回流..."他脸色变得煞白，"矿洞里的东西在吸收整个区域的腐化能量...为真正的降临做准备。"
洛千山想起马库斯意识连接中看到的景象，一个可怕的猜测浮现在脑海：矿洞祭坛不是终点，而是一个更大阴谋的关键节点。七个点位，七种元素，最终汇聚成什么？
星光虚弱地落在他肩头，传递出一个模糊的坐标——西北方向，深山之中。那里有什么东西正在等待他们，也许是答案，也许是更大的危机。
