这一日，县城发生了一起离奇的杀人案。一位年轻女子被发现死在家中，死状凄惨。程颐和老李接到消息后，即刻赶赴现场。死者衣着整齐，并无遭受侵犯的迹象，但颈部有一道深深的勒痕，初步判断是被人用绳索勒死。
程颐仔细地勘查着现场，在死者的手中发现了一缕黑色的毛发，又在房间的角落里找到了一段断掉的绳索。他小心翼翼地将毛发收好，对绳索进行了细致观察，发现绳索质地粗糙，应是普通人家常用之物。
老李在一旁看着程颐的举动，微微点头，心中对这个年轻人的成长感到欣慰。程颐对老李说道：“李伯，从这缕毛发和断掉的绳索来看，凶手很可能是与死者相识的人，而且使用的是随手可得的凶器。我们可以先从死者的熟人入手展开调查。”
老李表示赞同，于是两人开始对死者的家人、邻居和朋友进行逐一询问。经过一番深入调查，他们得知死者与隔壁的一位男子曾发生过激烈争吵，原因是男子经常在夜间大声喧哗，严重影响死者休息。
程颐和老李立刻将这名男子带回衙门审问。起初，男子百般抵赖，但当程颐拿出在现场找到的毛发和绳索，并详细剖析了他的作案动机和可能性后，男子的心理防线终于崩溃，承认了自己的罪行。原来，男子因与死者的争吵怀恨在心，趁死者独自在家时，用绳索将其勒死。
这起案件的成功侦破，让程颐在衙门中崭露头角。县令对程颐的出色表现十分满意，正式将他提拔为捕察。程颐终于如愿以偿，开启了真正的捕快生涯。
5 声名远扬
成为捕快后的程颐，对待工作愈发勤勉用心。在接下来的几年里，他凭借着敏锐的观察力、严谨的推理能力以及从老李那里学到的丰富经验，接连破获了十几起大大小小的案件。无论是复杂的盗窃案，还是棘手的杀人案，他都能抽丝剥茧，找出真相。他的名声逐渐在周边地区传开，成为了远近闻名的捕快。
6 京城之邀
就在程颐在当地声名大噪之时，京城突然爆发了一系列令人震惊的连环杀人案。受害者均为年轻女子，死状极其相似，皆被人用利器割喉而死，尸体被随意丢弃在偏僻的角落。这些案件在京城引发了极大的恐慌，百姓人人自危。朝廷对此高度重视，火速召集全国各地的名捕快，共同缉拿凶手，程颐也在受邀之列。
抵达京城后，程颐立刻全身心投入到案件的调查中。他与其他捕快一同仔细勘查每一处案发现场，不放过任何蛛丝马迹。在尸体周围，他发现了一些形状怪异的脚印，脚印的纹路奇特，似乎是凶手故意留下用以混淆视听的。此外，他还在每具尸体旁都找到了一根黑色的羽毛。
程颐将黑色羽毛小心收好，凭借着以往的断案经验，他敏锐地意识到这些黑色羽毛和奇怪脚印极有可能是揭开凶手真面目的关键线索。随后，他对京城内所有与羽毛相关的行业展开了全面调查，包括家禽养殖、羽毛制品加工等。同时，组织人手对京城的大街小巷进行地毯式搜索，试图寻找与奇怪脚印相符的鞋子。
