“线头……”凯恩嘶哑地重复，喉咙里涌上一股腥甜。他低头看向自己的双手，这双沾满时间尘埃、执行过无数次所谓“正义”清除的手，此刻在颤抖。他引以为傲的追踪能力，那无数次让他锁定零的“锚点”感应……原来不过是被对方故意留下的诱饵！一种被彻底愚弄、根基崩塌的巨大荒谬感和冰冷的愤怒瞬间吞噬了他。
“为什么？！”凯恩猛地抬起头，双眼因充血和极致的愤怒而赤红，声音如同受伤野兽的嘶吼，几乎要冲破酒吧嘈杂的背景音，“你他妈的到底想干什么？！”
零没有回答。他只是静静地站在那里，灰暗的连帽衫在扭曲的光线下仿佛要融入背景。他深渊般的眼眸深处，那流淌的时光之沙似乎旋转得更快了，带着一种非人的、纯粹观察者的漠然。凯恩的愤怒咆哮如同撞上了一堵无形的墙壁，没有激起对方丝毫涟漪。
凯恩胸口的剧痛骤然加剧！那植入的“锚点”计时器仿佛变成了一颗活体炸弹，每一次倒流的数字跳动都像重锤砸在他的神经上。混乱的数据流冲击着他的意识壁垒，视野边缘开始出现诡异的雪花噪点和色彩斑斓的色块，如同老式显示屏信号不稳。酒吧内凝固又流动的喧嚣人声、刺耳的电子乐、悬浮车掠过的呼啸……这些声音被无限放大、扭曲、拉长，变成尖锐的噪音利刃，切割着他的耳膜和理智。
“呃——！”凯恩痛苦地蜷缩起来，左手死死抠进胸口制服下的皮肤，似乎想将那滚烫的植入体硬生生挖出来。汗水瞬间浸透了他的后背，混合着冰冷的雨水。
就在这感官和意识即将彻底崩溃的边缘，一个微小却异常清晰的画面碎片，如同沉船中浮起的残骸，猛地刺破混乱的黑暗，浮现出来：
那是在时间管理局主控大厅。他刚刚完成一次高难度的跨时区追踪任务，略显疲惫地站在巨大的穹顶星图下。一位高级指挥官——面容模糊，只记得肩章上复杂的金色纹路——拍着他的肩膀，声音带着程式化的赞许：“干得漂亮，凯恩。你是管理局最锋利的矛，指向那些混乱的时间蛀虫。” 指挥官的手似乎无意地拂过凯恩的胸口，靠近“锚点”的位置。
当时只觉得是上级的鼓励动作。但现在，在植入体疯狂倒流、记忆被强行撕扯的剧痛中，那个拂过胸口的动作被无限放大、慢放！凯恩的“锚点”清晰地“回忆”起，就在那只手接触的瞬间，一股极其微弱、冰冷、带着特定加密指令的数据流，被悄无声息地注入了计时器核心！
指令内容如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了他的意识：
【目标锁定协议激活：代号“零”。清除优先级：最高。坐标追踪协议：永久开启。行动指令：捕获或抹除。】
指令来源的标识符，是一个冰冷、抽象、由不断旋转的莫比乌斯环构成的符号——正是零每次作案后，在时间褶皱核心处残留的、如同签名般的
