1 桑泊之谜
元景帝登基元年，秋。
京城兵部卷宗库的窗棂漏进几缕冷光，落在魏渊青衫的袖口上。他指尖捏着一卷泛黄的卷宗，指腹摩挲过“桑泊”二字，眉头微蹙。案头堆叠的卷宗比他半人还高，大多是各地呈报的“寻常水患”“山匪作乱”，唯有这卷被吏部驳回的渔民上访信，像根细针，扎进了他心里。
“夜间湖面泛绿光，渔人驾船靠近，次日仅见空船漂回，舱内血迹斑斑，人迹全无……”魏渊低声念着信中字句，抬头望向窗外。兵部衙署的飞檐翘角刺破云层，远处宫城的琉璃瓦在秋阳下泛着冷硬的光。他今年二十二岁，是宗室旁支魏家的幺子，父亲生前与前兵部尚书裴度交好，才为他谋得个兵部主事的闲职。无实权，无派系，朝堂上的人提起他，多是一句“哦，那个只会啃卷宗的魏小官”。
可魏渊不在乎这些。父亲临终前攥着他的手，说“魏家子孙，不必做高官，但要护大奉”，这句话他记了五年。他翻遍兵部三十年的卷宗，从西南苗疆的蛊祸到北疆的异客传闻，但凡涉及“诡异”二字，都被他单独抄录成册——旁人只当是书生猎奇，唯有他知道，这些被压下的“小事”，早晚会酿成大祸。
“魏主事，吏部李大人找您。”门外传来小厮的声音，带着几分小心翼翼。
魏渊将上访信折好塞进袖中，起身整理了一下衣襟。吏部侍郎李嵩是外戚派系的人，素来瞧不上他这个“无背景的宗室”，此刻来找，定没好事。
果不其然，李嵩坐在兵部堂屋的太师椅上，手里把玩着玉扳指，见魏渊进来，眼皮都没抬：“魏主事，听说你近日总往吏部递奏折？”
“是，”魏渊拱手，“桑泊渔民上访信所述异状，恐非普通水难，臣请陛下派专人查勘。”
“哈哈哈——”李嵩突然笑出声，指节叩了叩桌案，“桑泊？不过是几个渔民贪夜渔丢了性命，也值得你一个兵部主事小题大做？我看你是在卷宗库里待傻了，分不清轻重！”
魏渊抿唇：“李大人，信中提及‘湖底有宫殿虚影’，桑泊乃前朝储灵之地，若真有异状，恐危及地方安稳……”
“够了！”李嵩猛地拍桌，玉扳指磕在案上发出脆响，“朝堂大事轮不到你一个闲职插嘴！再敢递这种无稽之谈的奏折，休怪本官参你一本！”
魏渊沉默着躬身告退，走出堂屋时，秋风卷起他的衣摆，竟带了几分寒意。他知道李嵩为何阻拦——桑泊所在的淮南道，是外戚梁家的封地，若真查出什么问题，梁家第一个脱不了干系。可他不能眼睁睁看着异状蔓延，更不能让那些失踪的渔民白白丢了性命。
当晚，魏渊避开兵部的耳目，提着一盏油灯，绕到宫城西侧的角门。他认得这里的守卫老张，是父亲当年的旧部。老张见了他，先是一惊，随即叹了口气：“小公子，你这是要犯险啊。”
“张叔，”魏渊从怀中掏出上访信，“桑泊之事关乎百姓性命，我必须面呈陛下。”
老张犹豫片刻，最终还是从腰间解下一块腰牌：“陛下近日总在御书房熬夜，你拿着这个，悄悄进去，别被旁人看见。”
