我心中一凛，捏紧了袖中的玉佩。那是母亲去年给我的，说能辟邪。可玉佩触手冰凉，上面刻的“平安”二字不知何时竟变成了“归命”。
乾德二年六月，母亲病重的消息传来。
开封城里正流行一种怪病，患者浑身长出黑疹，最后皮肤会像树皮一样开裂。太医说是“天行时疫“，可我在宫门口看见辆运尸车，盖尸布下露出只手，指甲竟长得有三寸长，隔着数十步竟有腐臭。
母亲的殿门从早到晚都紧闭着，只许二哥和赵普进入。
我守在殿外三天三夜竟不得入内，只听见里面传来母亲的咳嗽声，二哥的低语，还有翻动书页的沙沙声。
第四天清晨，殿门忽然打开，赵普走出来，脸色惨白如纸，看见我时眼神躲闪，匆匆行了个礼就走了。
二哥随后出来，眼睛红肿，可神情却异常平静。“母亲去了。”他说，声音沙哑，“她有遗命。”
我跪在地上，心脏狂跳。
母亲会说什么？是斥责我助纣为虐，还是……
“待我百年之后，传位于你。”二哥扶起我，掌心的温度烫得惊人。“这是金匮之盟，我与母亲、赵普共同立下的誓约。”
他从怀中掏出个金匣子，打开来，里面是卷黄绸，母亲的字迹歪歪扭扭，墨迹发黑，像是用血写的。
我惊骇欲绝，伏在地上连连叩首：“臣弟万万不敢！陛下春秋鼎盛，何出此言？”
二哥沉默地看着我，眼神复杂难明。我忽然发现他鬓角竟生出了几缕白发，可不过半年前，他还能拉开三石的弓。“起来吧。”他叹了口气，转身走向殿内，“你不懂。有些事，你以后会明白的。”
我看着他的背影，忽然注意到他的后颈上，有片皮肤变成了青黑色，形状像朵莲花。
七月的开封异常炎热，蝉鸣声嘶力竭，像是在哭丧。
二哥在御花园设宴，召了石守信、高怀德等禁军将领。我站在回廊下，看着他们在凉亭里推杯换盏，笑谈风生。二哥穿着件紫色常服，手持酒壶为诸将斟酒，神情温和，仿佛还是那个陈桥驿前的都点检。
“朕最近常做噩梦。”酒过三巡，二哥忽然放下酒杯，语气幽幽，“梦见当年在战场上，那些死去的敌兵都变成了厉鬼，向朕索命。”
石守信等人脸色微变，纷纷放下酒杯。“陛下乃真命天子，自有神明庇佑。”
石守信起身拱手，声音有些发颤。
二哥笑了笑，那笑容却未达眼底。“朕倒不怕厉鬼，只怕……”他顿了顿，目光扫过诸将，“只怕身边亲近之人，日后也会像朕当年那样，被黄袍加身，身不由己。“
凉亭里的空气瞬间凝固。我看见石守信的额头渗出冷汗，高怀德握着酒杯的手在发抖。蝉鸣声不知何时停了，御花园里静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，像无数人在窃窃私语。
“臣等绝无二心！“诸将齐刷刷跪倒，声音带着哭腔。
在某个瞬间，我亲眼看到石守信表情出现明显的空白。
那是不正常的空白，眼神失去光彩，仿佛在瞬间变成死尸。
而某个不知名的存在借此随意拨弄，好似匠人用细棍拨弄，上演皮影戏。
他仿佛一具傀儡，呆滞张口：“恳请陛下指条明路。”
