简陋的工具，有限的时间和精力。她像蚂蚁搬家，一点点地改造着那根烧火棍。用磨尖的瓷片费力地在棍身刻出凹槽，将铁丝拗成歪歪扭扭的架子，再用破瓦片卡住两端固定。一个丑陋、粗糙、但勉强能架在炭火之上的“烤架”雏形，在无数次失败后，终于诞生了。
架子有了，炭火是现成的。但食材呢？调料呢？尤其是那画龙点睛的灵魂——辣！
冷宫的食物配给连塞牙缝都不够，更别提肉类和珍稀调料。林吱吱的目光，投向了冷宫之外，那个象征着皇宫奢靡与危险的庞然大物——御膳房。
她知道御膳房外围有个巨大的垃圾倾倒处。那里是她的希望，也是巨大的冒险。被抓住擅离冷宫或偷盗，轻则杖责，重则送命。
饥饿和求生的本能压倒了恐惧。她观察着守卫换班的间隙，在一个飘着小雨的黄昏，像一抹灰色的影子，贴着冰冷的宫墙，溜向了那个散发着复杂气味的“宝藏”之地。
腐烂的菜叶、破碎的蛋壳、发臭的鱼内脏……林吱吱强忍着呕吐的欲望，双手在冰冷黏腻的污秽中快速翻找。她的目标明确：被丢弃的、品相不佳的肉类边角料，还有……辣椒！
汗水混着雨水滑落，就在她几乎绝望时，手指触到一个油腻的小麻布包。打开一看，里面是几块粘连在一起的、带着点筋膜的碎肉，还有一小包用油纸紧紧裹着的东西。她颤抖着打开油纸包，一抹刺目的、干燥的深红色粉末映入眼帘——辣椒粉！量不多，但对于她而言，无异于沙漠甘泉！
狂喜只持续了一瞬，一只沾着泥泞的靴子猛地踩在她面前的地上。一个穿着低等太监服、满脸横肉的小太监叉腰瞪着她：“嘿！哪来的贼耗子？敢来御膳房的地界偷食？活腻歪了？”
林吱吱的心瞬间沉到谷底，浑身冰凉。她死死攥住那来之不易的辣椒粉和碎肉，大脑飞速运转。她猛地抬起头，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，声音带着刻意的颤抖：“公公饶命！公公饶命！奴婢…奴婢是冷宫的阿丑，实在…实在是饿得没法子了，才来这烂泥堆里找口吃的……您行行好……” 她一边说，一边极其肉痛地、缓慢地从怀里掏出今天省下的、她视若珍宝的半个硬窝头，颤巍巍地递过去，“这点心意……求公公高抬贵手……”
小太监嫌弃地瞥了一眼那黑乎乎的窝头，但目光扫过她手中攥着的油纸包时，眼中闪过一丝了然和不易察觉的贪婪。他一把夺过窝头，掂量了一下，又看看林吱吱那身破烂和惊恐万状的脸，嗤笑一声：“呸！冷宫的晦气东西！赶紧滚！再让老子看见，打断你的腿！” 他踢了一脚旁边的烂菜叶，转身骂骂咧咧地走了。
林吱吱如蒙大赦，紧紧护住怀里的“宝藏”，连滚爬爬地逃回了冷宫冰冷的怀抱。
当夜，在确认王嬷嬷已经睡下后，林吱吱在灶房最阴暗的角落点燃了一小堆偷偷攒下的、相对干燥的柴火。炭火烧旺，她小心翼翼地将那简易得可笑的烤架架了上去。用捡来的半截破瓦片当砧板，把那些碎肉切成勉强能串在细树枝上的小块。
最关键的时刻到了。她屏住呼吸，用指尖捻起一小撮深红的辣椒粉，均匀地撒在肉块上。炭火的温度迅速激发，一股前所未有的、霸道而浓烈的辛香混合着油脂被炙烤的焦香，如同一条苏醒的火焰之蛇，猛地窜起，瞬间冲破了冷宫死寂沉闷的空气，强势地钻入每一个角落！
