晚上，母亲又咳嗽起来，赵齐一边帮她捶背，一边小心翼翼地说道："娘，我可能要出一趟远门。"
母亲的身体僵了一下，"去哪？"她的声音突然变得紧张。
"听说山那边有更好的货源，我想去碰碰运气。"赵齐尽量让语气轻松。
母亲沉默良久，昏暗的油灯下，她的侧脸显得格外苍老。"危险吗？"她最终问道，声音轻得几乎听不见。
"不危险，就是路远些。"赵齐撒了谎，手心渗出细汗，"很快回来。"
那夜，赵齐辗转难眠。天快亮时，他悄悄起身，摸到枕头下缝着的几块碎银——这是父亲去世前留下的，母亲一直舍不得用。他又看了一眼熟睡中的母亲，最终下定了决心。
赵齐用一半的积蓄买了一匹老马。这马瘦骨嶙峋，棕色的毛发失去了光泽，眼神温顺而疲惫，像是早已认命。马贩子搓着手说："别看它老，认路，耐力好着哩。"
赵齐又买了十张烙饼和一袭厚实的披风，剩下的钱仔细包好，塞在贴身的衣袋里。每花一文钱，他的心就揪一下——这些都是母亲省吃俭用攒下来的。
"娘，我走了。"赵齐在母亲床前轻声道别，"最多一个月就回来。"他的声音有些发抖。
母亲突然醒来，抓住他的手，力道大得惊人："齐儿，路上小心。不管发生什么，都要活着回来。"她的眼睛在黑暗中闪着泪光。
赵齐点点头，喉头哽咽。他不敢多留，怕自己改变主意。
出城的路熟悉而陌生。平日里赵齐最远只到过城外的十里坡，如今却要走向无人敢涉足的黑风山。晨雾弥漫，前方的山路渐渐模糊，如同他不可知的未来。
老马果然如贩子所说，走得慢但稳。第一天还算顺利，沿着猎人踩出的小径前行，偶尔能遇见几个采药人。其中一个白发苍苍的老者看到赵齐的行装，摇头叹道："年轻人，黑风山去不得啊！那里面有去无回！"
赵齐谢过老者的好意，继续前行。第二天，小路渐渐消失，只剩下野兽踏出的痕迹。树林越来越密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点。老马不时停下来啃食路边的野草，赵齐也不催促，一人一马在寂静的山林中缓缓前行。
中午时分，太阳升到正顶，赵齐腹中饥饿。他将马拴在一棵松树上，自己走到不远处的树荫下，从包裹里取出一张烙饼。饼已经硬了，嚼起来费劲，但能填饱肚子。
刚咬下第一口，树上突然窜下一道影子，迅捷如电。赵齐只觉手中一空，烙饼已经不翼而飞。定睛看去，一只猴子蹲在三步开外，正得意地啃着他的饼，黑溜溜的眼睛闪着狡黠的光。
"你这泼猴！"赵齐又好气又好笑，摇摇头，又从包裹里拿出一张饼。这次他学乖了，将饼紧紧攥在手里，警惕地打量着四周。
谁知猴子三两口吃完第一张饼，眼睛又盯上了他手中的食物。赵齐刚要咬下，那猴子猛地窜过来，爪子闪电般一捞，又一张饼没了。
"好你个强盗！"赵齐跳起来，猴子却早已灵巧地爬回树上，发出吱吱的叫声，像是在嘲笑他。树梢晃动，赵齐这才发现上面不止一只猴子，而是一群！
接二连三，赵齐每拿出一张饼，总会被不知从哪冒出来的猴子抢走。它们配合默契，声东击西，将赵齐耍得团团转。最后一张饼被抢时，赵齐终于忍无可忍，捡起路边的小石子向猴子扔去。猴子敏捷地躲开，还朝他做鬼脸，很快消失在密林中。
