那天晚上，陈念住在老栓爷家的偏窑里。窑外的风越刮越大，呜呜的声音像女人的哭声，绕着窑顶转来转去。她躺在床上翻来覆去睡不着，眼前总晃着父亲七窍塞土的模样，耳边还总响起老栓爷说的“土簌簌响”。后半夜，陈念迷迷糊糊刚要睡着，就听见窑外传来一阵细碎的脚步声，不是皮鞋踩在土路上的声音，是布鞋蹭着红土走的动静，轻得像羽毛扫过地面，却一下下敲在她的心上。
陈念心里一紧，猛地想起老栓爷白天给她的那块黑炭，赶紧伸手摸向枕头下。黑炭的温度比体温低，攥在手里能让人稍微安心些。脚步声在窑门口停了，接着是一阵轻轻的敲门声，“咚、咚、咚”，节奏慢得让人心里发毛，每一声都像敲在鼓皮上，震得人胸口发闷。
“谁啊？”陈念朝着门外喊了一声，声音有些发颤。门外没动静，只有风还在呜呜地哭。过了一会儿，敲门声又响了起来，还是那样轻，那样慢，像是怕惊扰了什么，又像是笃定她一定会开门。陈念壮着胆子走到门口，透过门缝往外看——外面黑漆漆的，只有月亮的光洒在红土路上，照出一片诡异的暗红，路上空荡荡的，连个影子都没有。
“是陈念吗？”突然，一个女人的声音从门外传来，软乎乎的，像棉花糖裹着冰碴子，甜腻里带着股说不出的寒意。陈念的心脏“咯噔”一下，瞬间想起父亲笔记本里的“红衣影”，手里的黑炭攥得更紧，指节都开始发疼：“你是谁？”
“我是邻村的，找老栓爷帮忙，”女人的声音带着点哭腔，像是受了天大的委屈，“我男人去红土坡拉柴，到现在还没回来，我怕他被‘迷魂子’缠上，你帮我叫叫老栓爷呗，求你了。”陈念刚要张嘴喊老栓爷，脑子里突然闪过老栓爷白天说的话——“‘迷魂子’专挑心软的人骗，它知道你会可怜人”。深更半夜的，麻黄梁的村子之间隔着好几里山路，哪有女人敢单独来荒村找人？
陈念把到了嘴边的话咽了回去，贴着门板听外面的动静。脚步声又响了起来，慢慢往窑的侧面挪，像是有人绕着窑在走，鞋底蹭着红土的声音越来越近，甚至能隐约听见布料摩擦的窸窣声。她摸出手机想给老栓爷打电话，可屏幕亮了半天，信号格却空空的——白天在院子里还能连上网，怎么这会儿一点信号都没有？
就在这时，窑侧面的窗户传来“吱呀”一声，像是有人在推窗户的木栓。陈念猛地转头，就见糊着麻纸的窗户上，映出一个高高的影子。那影子穿着宽大的衣裳，领口和袖口的轮廓是红色的，长发垂到腰上，随着风轻轻晃着，像一团飘在半空的红雾。
陈念吓得心脏都快跳出嗓子眼，她抓起炕边的手电，朝着窗户的方向大喊：“你别过来！”手电光透过麻纸照出去，影子动了动，慢慢转过来，像是要把脸凑到窗户上。可就在影子的“脸”要贴近麻纸的瞬间，窑外突然传来老栓爷的咳嗽声，接着是老人沙哑的声音：“陈念，醒着没？把窗户关好，夜里风大，别让土吹进来！”
陈念赶紧应了一声，声音里带着没压下去的颤音。等她再转头看向窗户时，那道红衣影子已经不见了，窗外只剩下风刮过树枝的“沙沙”声。她跑到窗户边，把木栓牢牢插好，又搬了个小板凳抵在门后，才瘫坐在炕沿上。手心的黑炭被汗浸湿，变得滑溜溜的，她低头一看，发现自己的裤子上沾了好几块红土——不知道是刚才跑的时候蹭到的，还是从哪里飘进来的。
