“什么？”林砚秋问，手上动作没停，用镊子小心地将死者指甲缝里的粉末刮取到证物袋里。
“一种老蛊术，虫卵入体，成熟后会分泌毒素，迫使中毒者肌肉剧烈痉挛收缩，最终把自己蜷缩窒息而死。古籍里记载，死状如母体中的胎儿。”沈则解释道，他的目光扫过磨坊四壁，最后落在石磨边缘一些不易察觉的、被擦拭过的焦黑色痕迹上，“而且，这符灰不对。”
林砚秋顺着他的目光看去。那些焦黑痕迹残留着极淡的古怪气味，与她昨晚在那本秘典上闻到的某种草药燃烧后的气味有些微相似，但又混入了别的、令人不适的腥气。
“这不是驱邪祈福的平安符，”沈则补充道，声音压得更低，“像是催化或者引诱某种东西的邪符。”
林砚秋站起身，将证物袋封好：“蛊虫是人为塞进去的，为了制造恐慌。真正的死因是中毒，虫卵应该是混在饮食里被服下的。”她看向沈则，“你好像很懂这些？”
“做民俗采风，听过一些传说。”沈则避重就轻，将相机镜头对准那些符灰痕迹和死者口腔，“记录一下。林法医，你觉得死亡顺序有规律吗？”
林砚秋脑海中闪过外婆颈侧的咬痕、阿蛮说的“没了三个”、以及眼前磨坊主的死。她还没回答，沈则已经继续说了下去，语气像是随口推测，目光却紧盯着她：
“我翻过一些资料，好像百年前这里也出过类似的事，死的顺序，先是看守谷仓的，然后是磨坊主，接着是……”
两人目光在空中短暂交汇，都看到了对方眼中的凝重和探究。他说的，与她隐约的猜测不谋而合。
石老根的声音插了进来，带着明显的不悦：“够了！沈记者，这是我们寨子内部的事，你一个外人不要胡乱拍照，也不要传播谣言！秋丫头，你检查完没有？检查完了就赶紧让人处理！”
林砚秋脱下手套：“初步检查完了。尸体最好火化，避免残留毒素或虫卵污染。”
石老根脸色难看，最终挥挥手，让人照做，显然不想再横生枝节。
人群渐渐散去。沈则走到林砚秋身边，从随身背包里拿出一双更厚实的、带有特殊涂层的防蛊手套，递给她：“这个或许比你医用的更合适这里的情况。”
林砚秋看着那双手套，顿了顿，接过。指尖在传递时不经意触碰到他的，两人都微微一顿，迅速分开。
“谢谢。”她将手套收好，“你刚才说的百年前的死亡顺序……”
“只是猜想，还需要验证。”沈则语气沉稳，“林法医，接下来有什么打算？或许，我们可以信息共享。”
林砚秋看着眼前这个身份存疑、却屡次展现出非凡知识和善意的男人，又想起昨夜门缝下塞进来的纸条和门外持刀的背影。理性告诉她应该警惕，但现状容不得她闭门造车。
她沉默片刻，几不可察地点了一下头：“先弄清楚那种符灰的成分。”
3 舅舅引陷阱，患难见真心
回到老屋，林砚秋摊开那本加密的《解蛊秘典》。对着晨光，她发现其中几页的材质似乎略有不同，边缘有极细微的草药碎屑残留，拼凑出一个模糊的、指向后山某处的图案。
