成功获取神秘金属碎片带来的振奋，并未持续太久。如同在漫漫长夜中瞥见了一颗遥远的星辰，虽然指明了方向，却无法立刻照亮脚下的荆棘之路。现实的冰冷与残酷，很快便再次将林澈拉回这污秽而压抑的囚笼。
他将碎片小心翼翼地藏好，每至夜深人静，便借着那微不可察的廊灯余光，用全部心神去感知、去揣摩其上残留的纹路与那丝微弱的灵气波动。纹路玄奥，远超他当前境界所能理解，更像是一种古老而高等的能量运用法则的冰山一角，勉强观摩，虽偶有所得，对神识略有锤炼之效，却无法直接转化为即时的力量。
而更迫切的问题，来自于修炼本身。
随着稳固了炼气一层的境界，并对那缕灵力的掌控越发熟练，林澈清晰地感觉到，自身对灵气的需求正在逐步增大。那墨绿苔藓中蕴含的奇异灵气，质虽尚可，量却实在太过于稀薄。
每一次修炼，他都需耗费极大的心神，才能从那苔藓中艰难地剥离、引导出微不足道的一缕。初时，这缕灵气尚能带来明显的改善，但随着身体被初步滋养，经脉被稍加拓宽，这点灵气便如同杯水车薪，再也难以推动修为的明显增长。
进步的速度陡然慢了下来，近乎停滞。
他尝试着延长在那阴暗角落“劳作”的时间，但监工的巡查并非完全规律，过于频繁的停留极易引起怀疑。他也尝试过更拼命地压榨那苔藓，却发现其灵气的再生速度极其缓慢，过度汲取反而会使其光泽暗淡，生机萎靡，需要更长时间才能恢复。
此路，似乎快要行至尽头。
若无法找到更多、更浓郁的灵气来源，莫说恢复昔日修为，便是想突破炼气二层，恐怕都需耗费以年计算的漫长时光——而他，根本没有那么多时间。梵蒂的阴影、“远行”的威胁、以及这具身体长期被抑制的隐患，都如同悬顶之剑，逼迫他必须更快地变强。
焦虑，如同细微的毒虫，开始啃噬他的内心。但他深知，焦虑解决不了任何问题。
必须主动寻找新的契机！
灯塔如此庞大，结构复杂，既然这底层污水厂能残存旧世界的遗迹碎片和蕴灵苔藓，其他地方呢？那些尘民难以触及的区域，那些被遗忘的角落，是否也隐藏着类似的、甚至更好的东西？
他将目光投向了更广阔的地方。
白日劳作时，他更加留意监工士兵和偶尔出现的上民工程师之间的交谈片段，留意管道上模糊的标识铭牌，留意气流的方向和机械运转的规律。他甚至开始有意识地、极其谨慎地与其他看起来相对“资深”的年长尘民进行一些极简单的、不惹人注意的交流。
机会出现在一次短暂的休息间隙。几名尘民靠在相对干燥的管道上喘息，无人说话，气氛沉闷。林澈状似无意地揉了揉酸痛的肩膀，用极低的声音，仿佛自言自语般喃喃道：“这鬼地方的活儿，真是干不完……听说以前清理西区那个废弃仓库的时候，还轻松点，至少没这么臭……”
他这话说得没头没尾，声音又小，像是纯粹的抱怨。
旁边一个头发花白、脸上皱纹如同沟壑般深刻的老尘民，正闭目养神，闻言眼皮微微动了一下，并未睁眼，只是嘴唇嚅动，发出几乎听不清的沙哑声音：“西区……废弃仓库？哼……那是多少年前的老黄历了……早就封了……”
林澈心中一动，却不敢表现得太急切，依旧维持着疲惫的语气：“封了？为啥？不是说里面堆的都是没用的旧东西吗？”
老尘民似乎懒得多说，或许是太久没人跟他聊起这些无关紧要的旧事，又或许只是被勾起了些许回忆，过了半晌，才又含糊道：“没用的东西？……呵……谁知道呢……乱得很……据说都是旧世界塌下来的时候，顺手捞上来的破烂……堆了多少年了……后来说是结构不安全，怕塌……就封了……省得咱们这些‘贱骨头’进去乱翻，惹出麻烦……”
旧世界遗物？
林澈的心脏猛地一跳！强行压下脸上的异样。
老尘民说完这句，便再也不肯开口，仿佛睡着了。
但这点信息，对林澈而言，已然足够！
废弃仓库！堆放着旧世界遗物！
这两个词组合在一起，在他脑海中瞬间燃起了熊熊火焰！
那金属碎片从何而来？很大可能就是来自类似的地方！既然一块碎片都能残留如此奇异的纹路和灵气，那堆积了大量旧世界遗物的仓库呢？其中是否会存在灵气更充沛的物品？甚至是……保存完好的、与修炼相关的器物？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
风险固然巨大。被废弃封存，意味着那里很可能缺乏监管，但也可能意味着环境更加危险——结构不稳、缺乏照明、甚至可能存在未知的毒气或辐射。而且，如何避开巡逻队，潜入被封存的区域，本身就是一个极大的难题。
但与困守原地、修为停滞直至危机降临相比，这点风险，值得一冒！
接下来的几天，林澈变得更加沉默，但所有的感官都如同最敏锐的雷达，全力收集着一切与“底层”、“西区”、“废弃区域”、“仓库”相关的信息。他留意士兵换班的时间差，记下通道岔路口的走向，观察通风管道的气流声，甚至从其他尘民零星的、抱怨性的对话中拼凑零碎的信息。
一幅模糊而危险的地图，开始在他脑中缓缓勾勒。
目标，直指灯塔底层，西区，那座被遗忘的废弃仓库。
那里，或许埋藏着旧世界的残骸，也或许，隐藏着他突破困境、踏上新征程的契机。
修炼之路遭遇瓶颈，前路似乎被浓雾封锁。
但他并未停滞，而是将目光投向了更幽深、更危险的方向。
寻找契机，于绝境中，开凿前路。
