他问家里人，有没有人动过他的木盒子。母亲躺在床上，摇了摇头，“我身子弱，连下床都难，哪会动你的盒子。”奶奶也说没有，“你那盒子，锁在你房间里，钥匙只有你有，谁能打开？”
陈默没再问，心里却越来越慌。他想起大伯说的话，想起李建军的遭遇，想起那个在竹林里的呼唤——那个“东西”，真的缠上他了。
他找到大伯，把自己应答呼唤、听到脚步声、铁皮青蛙不见的事，一五一十地说了。大伯听完，手里的斧头“哐当”一声掉在地上，斧头刃砸在石头上，溅起一点火星。他的脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着，“你……你真应了？”
大伯抓着陈默的胳膊，手很用力，捏得陈默生疼，“傻孩子，你怎么能应呢！那东西一旦跟上你，就甩不掉了！走，咱们去找王阿婆，只有她能救你。”
王阿婆住在村尾，院子里种着一片艾草，绿油油的，带着股辛辣的怪味。院子门口挂着一串红绳，上面系着几个小铃铛，风一吹，“叮叮”响。屋里很暗，只有一盏煤油灯，放在桌子上，火苗很小，照亮了桌子上的香灰和几个桃木剑。
王阿婆坐在藤椅上，头发全白了，用一根红绳扎在脑后，手里捻着一串佛珠，银镯子“叮叮”地响。她抬起头，看了陈默一眼，眼神很亮，像能看透人，“你身上沾了东西，不是要勾魂，是要抢身子。”
陈默心里一沉，“阿婆，什么意思？”
“是孤魂，”王阿婆叹了口气，佛珠转得更快了，银镯子的响声也变得急促，“无嗣的，客死他乡的，最可怜，也最狠。它们没人烧纸，没人供奉，成了孤魂野鬼，在山里飘着，时间长了，就想找个替身，借别人的身份，活一次。”
她伸出手，枯瘦的手指指着陈默的胸口，“它喊你名字，你应了，就跟你结了缘，像系了根绳子，把它和你绑在一起；它偷你的东西，是想沾你的气，你的东西上有你的魂，它沾了你的气，就能慢慢学你的样子；它学你的走路，学你的说话，学你的习惯，是想一点点变成你，最后，你自己都不知道自己是谁，它就成了‘陈默’，你就成了孤魂野鬼，飘在山里，没人认你。”
陈默的手开始发抖，冷汗顺着后背往下流，“阿婆，我该怎么办？我不想被它取代。”
“得找它的来历，找它的真名，”王阿婆说，“知道了它是谁，才能送它走。你想想，你家里有没有没后人的，客死他乡的亲戚？尤其是跟你有点血缘关系的，它更容易缠上你。”
陈默闭上眼睛，脑子里飞快地过着家里的亲戚。爷爷有两个兄弟，一个早死了，一个就是二爷爷陈望；奶奶是外村来的，娘家那边的亲戚都断了联系；父亲只有一个姐姐，嫁到了邻村，有两个孩子，活得好好的。
“我只知道爷爷有个弟弟，叫陈望，”陈默睁开眼，声音有点发颤，“他去上海打工，后来被车撞死了，尸体没运回来，埋了个空坟，在后山。他没结婚，没孩子，是个孤魂。”
“陈望？”王阿婆的眼神变了，她停下捻佛珠的手，银镯子也不响了，“就是他。民国三十八年，上海刚解放，乱得很，他在一家纺织厂做学徒，有天晚上，他去买东西，过马路的时候，被一辆美国大兵的汽车撞了，当场就没了。厂里的人想联系家里，可那时候通讯不方便，等消息传到村里，已经是半年后了，尸体早就找不到了，只能埋个空坟。”
