父亲到底在狱中经历了什么？周显仁所谓的“打点”，到底是什么？
她一夜未眠。
第二天，她借口要寻找一种罕见的“孔雀金线”为周显仁绣制寿礼，需亲自去库房挑选，买通了一个贪财的小管事。那管事得了好处，又知她是知府眼前的“红人”，便偷偷放她进了后衙守卫森严的内库。
内库幽深，物品堆积如山。沈绣心佯装寻找丝线，心脏却狂跳不止。她记得周显仁那日酒醉后，腰间掉下一把奇特的黄铜钥匙，被她悄悄藏起。那钥匙形状古怪，不像寻常门锁所用。
在库房最深处一堆废弃的旧物后面，发现了一扇极其隐蔽的、几乎与墙壁融为一体的铁门。门上挂着的锁，与那把黄铜钥匙的形状吻合。
手抖得几乎拿不住钥匙。一种可怕的预感让她几乎要转身逃跑，但对父亲的担忧最终战胜了恐惧。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
一股难以形容的、混合着腐臭、药味和血腥气的恶臭扑面而来，熏得她几欲作呕。门后是一条向下延伸的、狭窄潮湿的石阶，深处隐约传来窸窣声响和极其微弱的、不似人声的呜咽。
沈绣心捂住口鼻，一步一步，如同踩在刀尖上，向下走去。
地牢昏暗，只有壁上几盏油灯跳动着幽绿的光芒，映得四周影影绰绰，形同鬼域。
然后，她看到了。
在牢房最深处，一个巨大的、污秽不堪的瓦瓮里，“装”着一个人。
那人四肢齐根而断，伤口处腐烂流脓，爬满了蛆虫。眼睛被挖去，只留下两个黑洞洞的窟窿。舌头也被割掉，只能发出“嗬……嗬……”的破风箱般的嘶气声。头发几乎掉光，面目全非……
但沈绣心认得。
认得那残存的一小片耳廓上的黑痣。 认得那破瓦瓮旁，丢着一只她亲手为父亲绣的、早已脏污不堪的烟荷包。
那是，那是她的父亲啊！
仿佛整个世界在眼前炸开，炸得她魂飞魄散，血肉模糊！
她张着嘴，却发不出任何声音，所有的血液瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净，四肢百骸冰冷得如同坠入万丈冰窟！
父亲没有被照顾，没有被治疗……他早已被做成了“人彘”！生不如死地被困在这暗无天日的地狱里！而她却，她却委身于那个制造了这一切地狱的恶魔！还在为他绣着一件件华美的锦衣！
沈绣心瘫软在地，巨大的悲痛几乎将她撕裂。她看着瓦瓮里那个曾经是她父亲、如今已不成人形的“东西”，看着他无意识地发出“嗬…嗬…”的痛苦嘶气，看着那腐烂的伤口……
这不是活着。 这是比死亡残酷千百倍的折磨和侮辱。
她的父亲，那个曾经清正儒雅、会摸着她的头夸她绣工精妙的父亲，那个一生爱干净、重体面的父亲怎么会成为如今这样！
“爹……爹！是我，绣心！”她压低了声音，泣不成声，手脚并用地爬到他面前，颤抖的手轻轻抚上父亲那仅存的一小片还算完好的脸颊皮肤。
泪水模糊了她的视线，但她还是看清了。她颤抖地伸出手，极其轻柔地、仿佛怕碰碎什么一般，抚上父亲那仅存的一小片还算完好的脸颊皮肤。那皮肤冰冷，没有任何生机。
瓦瓮里的“东西”似乎感受到了这细微的触碰，极其轻微地、痉挛般地动了一下。
