战术立竿见影。剩余的蚀铁兽在震荡弹的干扰和精准狙击下很快被清除。
战斗结束后，四人站在巡逻车旁，气氛微妙。张傲天深吸一口气，决定坦白。他展示了钨钢指环，解释了“钨钢症候群”和“合肥协议芯片”的存在，以及那些来自旧地球时代“合肥班”战士的记忆碎片。
宋卫国盯着指环投射出的、关于旧时代士兵在极端环境下训练作战的模糊影像，良久，咧开嘴，拍了拍他那条铮亮的机械臂：“嘿，‘合肥班’？有点意思。看来咱们这儿，还真成了‘问题儿童收容所’了。”语气中少了几分嘲讽，多了几分认同。
赵志刚难得地露出了感兴趣的表情，开始追问记忆碎片中关于战术配合和武器使用的细节。甚至连武卫国，也微微侧过头，电子眼的光芒似乎柔和了一丝。
从那天起，“锈铁之星”哨站的氛围开始改变。张傲天将基因记忆中的小队配合技巧、地形利用方法以及各种土法战术与现有的星际科技相结合，制定训练计划。宋卫国将“合肥班”的爆破经验和他的机械臂武器库融合，开发出新的战术。赵志刚则从记忆碎片蕴含的古老智慧中汲取灵感，加速了对星尘瘟疫及外星科技的研究。武卫国依旧是那个沉默的狙击手，但他的枪口，开始更有意识地配合整个团队的节奏。
在这个被联盟遗忘的角落，一个融合了旧地球战士灵魂与星际时代科技的“新合肥班”，悄然完成了它的初步淬火。
第二卷：无名者的功勋
他们的第一次真正考验来得很快。一艘隶属于边缘殖民地的民用货运飞船“远星号”，在途经锈铁之星附近星域时，遭遇海盗集团“掠星者”的袭击，发出绝望的求救信号。距离最近的联盟巡逻舰队赶到需要至少四个标准时。
“我们不能眼睁睁看着他们被海盗掳走或击毁！”张傲天在哨站的战术会议上坚定地说。
“但我们是哨站，不是作战部队！没有命令，擅自出击是严重违纪！”宋卫国虽然嫉恶如仇，但仍保持着军人的纪律性。
“命令是死的，人是活的。”张傲天指着星图，“‘掠星者’的作风你们清楚，等巡逻队赶到，恐怕只能给‘远星号’收尸了。我们有改装过的‘希望号’（哨站那艘老旧的轻型突击舰），有我们的配合。我们有能力一试！”
最终，正义感和身为军人的职责感占据了上风。他们决定冒险出击。
赵志刚对“希望号”进行了紧急改装，强化了引擎输出和传感器灵敏度。宋卫国检查了所有武器系统，并将自制的特种弹药装填完毕。武卫国则校准了他的远程狙击设备——一套可以安装在飞船外部，进行太空精确打击的辅助系统。
战斗在碎星带边缘展开。“希望号”利用小行星作为掩护，与三艘海盗快艇周旋。
