7 石堡城初战
我们最终抵达的是陇右道最前沿的一座军镇，名叫“石堡城”。这里与其说是一座城，不如说是一个巨大的、用黄土和石头垒成的堡垒。
四周是望不到边的戈壁滩，远处是连绵的雪山。
风像刀子一样，常年呼啸。缺水，缺蔬菜，生活条件极其恶劣。戍边的将士们，脸上都带着风沙雕刻出的痕迹，眼神警惕而坚韧。
沈知意被分配到一名经验丰富的都尉手下。他从最基层做起，巡逻、放哨、修缮工事，什么脏活累活都抢着干。
他从不摆少爷架子，与士兵同吃同住，用自己的学识，帮军中书记官整理文书，替不识字的士兵写家信，慢慢地，赢得了许多人的好感。
但他真正的价值，在一次小规模的遭遇战中显现出来。
那次他带领一小队人马巡逻，遭遇了突厥人的游骑。
人数悬殊，形势危急。关键时刻，沈知意没有慌乱，他凭借平日对周边地形的深入研究，迅速判断出附近有一处利于埋伏的干涸河床。
他果断下令后撤，诱敌深入，利用地形优势，以少胜多，击退了敌人，还生擒了两个俘虏。
这一仗，让他在军中崭露头角。
都尉开始让他参与军情商议，他的舆图知识和战略眼光，渐渐得到了重视。
我始终跟在他身边，做他的亲兵。我的职责很简单，保护他的安全。
在战场上，我便是他最锋利的刀，最坚固的盾。我替他挡开冷箭，斩落劈来的马刀。
鲜血溅在脸上，是温热的，带着铁锈般的腥气。我从不畏惧，因为我知道，我每多杀一个敌人，他活下来的机会就大一分。
8 血战孤城
战事并非总是一帆风顺。突厥主力大军压境，石堡城被围困。
那是真正的血战。城墙下堆满了尸体，箭矢如蝗，投石机抛出的巨石砸在城墙上，地动山摇。缺水断粮，伤兵满营。
沈知意几天几夜没合眼，带着人在城头奔走，指挥防御，哪里危急就冲向哪里。
他的嗓子喊哑了，嘴唇干裂出血，眼睛里布满了血丝，但那眼神里的光，却比在长安时更加炽亮。那是一种找到了自身价值、将所学付诸实践的坚定与燃烧。
在最艰难的时刻，我们并肩靠在残破的城垛下，听着城外敌人如同鬼哭狼嚎般的号角。他忽然低声说：“阿七，你看那天上的月亮。”
我抬头，看见一轮冷月，孤悬在硝烟弥漫的夜空中，清辉洒下，照着他沾满血污和尘土的脸，竟有种说不出的宁静。
“像不像李白诗里的，‘明月出天山，苍茫云海间’？”他笑了笑，声音疲惫却满足，“我现在才知道，诗里的边塞冷月，原来真的这么冷，也这么亮。它照着我们的坚守，也照着敌人的营帐。它不属于任何人，又仿佛在见证一切。”
他顿了顿，看着我说：“阿七，谢谢你跟我来这里。这条路，我选对了。哪怕明天……”
“没有明天。”我打断他，声音粗嘎，“你会活着。”
他看着我，良久，又笑了笑，没再说话。
我们最终等来了援军，解了石堡城之围。沈知意因功晋升，开始独当一面。
他不再是那个只会纸上谈兵的富家公子，而是一名真正经历过血火淬炼的将领。他爱兵如子，战术灵活，屡立奇功。
